Ректор сделал лёгкий пас рукой и все птицы, зависшие на уровне его рук, пустились в зал. Они пролетели над каждым студентом, легко лавируя в воздухе и поднимая бурные обсуждения среди студентов, и вскоре сели на своих носителях. Драгомир вышел на сцену одним их первых и на тыльной стороне его ладони светился нарисованный синий журавлик. Сторкайт, как ни странно, тоже оказался в числе счастливчиков, и его татуировка была зелёного цвета. Стихийник. У целителей были белые татуировки, у ведьмаков - чёрные. На сцене собрались двенадцать магов, но фиолетовые птицы ещё кружили над залом. До этого я не сомневалась, что буду одной из участниц, но после такой неопределенности меня начал съедать страх. А что если журавлики не выберут ни одного из рунных магов? Или выберут, но не меня?

– Видите, «определители» даже не знают, кого из рунных выбрать, так как все слабые, - засмеялся Сторкайт и к его голосу присоединились десятки других.
– Ринар, ещё не передумал?

Жених его проигнорировал, смотря прямо на меня. В этот момент меня в плечо клюнул один из журавликов, и мне пришлось выпрямить руки, до этого скрещенные на груди. Птица тут же устремилась к тыльной стороне ладони, спикировав на неё и войдя, словно в воду, и осталась на ней фиолетовой татуировкой. Я заворожено смотрела на переливающийся рисунок, изгибая руку в запястье, пока шла в сторону сцены. Все мои старые страхи отступили в сторону, но теперь на их смену пришли новые. Смогу ли я показать достойный уровень магии? Хотя внешне я была спокойна, моё сердце бешено колотилось.

– Я поясню, почему случилась такая задержка, - с научным интересом глядя на трех поднимающихся на сцену рунных магов, сказал Влад.
– Рунная магия самая сложная и среди неё сложнее выявить лидеров.

Я встала рядом с Халом, который ободряюще мне подмигнул. Третьим участником была гномиха с пятого курса, кажется, её звали Брунгильда.

– Что ж, все даже разбились по своим факультетам. Замечательно! – сложив ладони вместе, воскликнул ректор.
– С этого момента вы участники Турнира Дружбы. Поприветствуем лучших магов академии!

Зал оживился. Иногда студентам не хватает драйва, поэтому сейчас они вели бурную деятельность, насвистывая и выкрикивая имена выдвиженцев от факультетов. Я смущалась, но стояла на своём месте. Ректор, развернувшись к нам, убрал усиление голоса и пояснил:

– Встречаемся завтра после третьей пары в зале совещаний. Я вам поясню правила и более подробно расскажу о заданиях. А теперь можете спускаться в зал.

Встречали нас не менее оживленно. Ильдар поздравил меня, что было чудом при его молчаливости, а вот Эск ограничился кивком. Он всем своим видом показывал крайнюю степень задумчивости, будто пытался просчитать, какой факультет одержит победу.

– Поздравляю! – обняла меня Вайорика, и уже тише добавила, - у тебя все получилось. Главное, теперь преумножить достигнутые результаты.

– Без тебя бы у меня ничего не получилось, - ответила я, после чего поймала взглядом Драгомира. – Вай, встретимся в общежитии. Мне нужно поговорить с…

– Я тебя поняла, - понимающе усмехнулась подруга, после чего я понеслась в сторону выхода, надеясь перехватить Мира.

Выскочив за двери, я отошла от потока студентов и пыталась поймать взглядом знакомую спину. Поздно. Мира уже не было.

– Не меня ищешь? – раздался у самого уха голос, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.

– Ты меня заикой еще до свадьбы сделаешь, - развернувшись к нему, упрекнула я Мира. Парень безмятежно пожал плечами, мол, даже если так, то ничего страшного. – Зачем ты это сделал?

– Наверное, потому, что для тебя это важно, - серьезно ответил он, заложив руки за спину. – Для тебя важно, чтобы рунных магов оставили в покое. А сейчас стимул появился у тебя, а уверенность в себе – у других твоих однокурсников. Иногда бывает важно, чтобы кто-то сильный поверил в тебя. Я не верю в рунический факультет, но я верю в тебя, а причины моих поступков другим знать ни к чему.

– Спасибо, - я порывисто обняла Мира, тут же почувствовав кольцо рук на своей талии. – Но я не позволю тебе разгуливать нагишом перед несколькими сотнями девиц.

– Не сомневался в этом, - усмехнулся жених, прижимая меня ближе.

– Но это не значит, что «я твоя», - поспешно добавила я, вспомнив его самоуверенную речь в столовой.

– Я понял, - вздохнул принц и отступил на шаг. – Но это не значит, что я с этим согласен.

С этими словами он направился на выход из корпуса, а я просто улыбалась вслед. Кажется, я сдалась, но всё же конфетки от переходного периода отношений получить хочу.

Под дверью моей комнаты меня ждала корзинка со сладостями. Ни на минуту не сомневалась, от кого она. Вайорика подмигнула и взяла корзинку в руки, достав оттуда записку и передав мне.

«Боги когда-то давно придумали благо для своих детей-вампиров. У каждого из нас есть своя половинка, с которой устанавливается сильнейшая связь. Из нитки она превращается в толстый канат, но компенсация толщины происходит за счет длины, поэтому расстояние между половинками постоянно сокращается. Я всегда думал, что это не благо, а проклятие. Недавно я изменил своё решение. Если ты тоже, то поставь на всю ночь на подоконник светильник, и я буду знать, что у меня есть надежда».