– А почему? – заинтересовалась я, вылезая из-под одеяла.

– Из-за нашей вылазки обнаружилась прореха в защите. Оказывается, кто-то взломал её до нас, причем более профессионально и тщательно. И знаешь, что это может означать? Что вор, забравший Луч света, всё-таки может быть в нашей академии.

– Вор среди нас? Не хочется в это верить, - поморщилась я, - да и как сейчас его выловишь во время Турнира? Здесь же высокопоставленные гости, шум поднимать нельзя.

– Наличие военных теперь будет оправдываться охраной высокопоставленных особ, - усмехнулась Вайорика, - поэтому мы ректору еще и услугу оказали.

Вот почему он не разозлился, а даже шутил? Оказывается, он еще нас должен был благодарить, а не мы его. Но неужели там поработал такой хороший маг, что пробой в защите не обнаружили до этого?

– Не просто будет вычислить вора среди всех студентов.

– Может, это даже не студент, - задумчиво ответила я.

– В любом случае это не наше дело. Идем на ужин.

Мира на ужине не было, наверное, отсыпался.Разговоры шли о некромантах, этой ночью разворотивших кладбище. И откуда в академию так слухи быстро долетают? Видимо, от родственников местных студентов и преподавателей.

Поужинав и выпив два стакана крови, мы с Вайорикой решили прогуляться по парку. Жертву для любовного амулета я так и не нашла, но у меня, к счастью, есть еще немного времени. Подходя к общежитию, мы услышали странный разговор второкурсников. Заинтересовавшись мировыми новостями, мы подошли ближе к студентам.

– О чем вы говорите?

– Вы не слышали? – вскинулся один из студентов, сидящий до этого на ступеньке. – Слезу Марии выкрали! Причем никто не знает, когда именно. Но в королевском дворце эльфов, когда делегация из Хоршлота во главе с советником из столицы доставила артефакт, то в коробке его уже не было. Там было пусто.

– Как?! – вместе воскликнули мы с подругой, а парень беззаботно пожал плечами.

– Никто не знает. Это тайна, покрытая мраком, - он сделал элегантные движения пальцами, будто наводя ужас.

– И кого теперь обвинят в подмене?

– Говорят, что главу Хоршлота, - пожал плечами студент.

Сделав шаг назад, я бросилась к восточному общежитию. Отец Трифа! Я вбежала в комнату друга без стука, наплевав на крики завхоза. В комнате уже находились его зазноба Хиттория и Драгомир. Жених скользнул по мне нарочито безразличным взглядом и вернулся к чтению письма.

– Триф, они обвиняют твоего отца? – с порога спросила я, но ответить тролль мне не успел, так как в комнату вбежал настырный завхоз.

– Девушка, куда вы так спешите, как на пожар?!

– Всё в порядке, это ко мне, - на миг оторвавшись от письма, пояснил Мир. Мужчина в ответ поджал губы и вышел из комнаты, даже забыв спросить моё имя. До куда распространяется влияние принца?

– Да, они обвиняют его, - тихо ответил тролль.
– А мы без понятия, куда мог пропасть артефакт.

– Лучше бы я не лечила то дерево, - вздохнула я, присев на стул.

– Причина не в этом, - покачал головой Мир. – Кто-то до тебя знал, что спрятано в корнях, именно поэтому хотел это оттуда забрать, уничтожив дерево. Ты лишь вернула своеобразным образом артефакт владельцам. А вот они уже не смогли его уберечь.

– Но ведь эльфы обвиняют во всем троллей, - возразила я.

– Значит, им так нужна была Слеза Марии, - раздраженно ответил Мир. – Нел, не вини себя. Если бы остроухим был он так нужен, то следили бы за ним как за зеницей ока, а сейчас они в своей халатности пытаются найти виноватых. И нашли.

– Но как так? Если твой отец утверждает, что артефакт был на месте, то куда он пропал?

– Магия, - недобро усмехнулся Триф, - ларец был защищен. Я не знаю, какая сила могла заставить Слезу Марии исчезнуть из закрытой коробки.

– Ларец могли подменить, - логично предположила я.

– Думали об этом. Именно поэтому сейчас работают артефактники и проверяют подлинность ларца, - пояснил Мир, отложив в сторону письмо. – Триф завтра переходит порталом в Хоршлот.

– Я пойду с ним! – тут же воскликнула Хит, прижавшись к руке тролля. Триф ласково улыбнулся и погладил девушку по голове.

– Всё будет хорошо, - прошептал он, но в эти слова даже мне верилось с трудом.

– Идем, Нел, я провожу тебя в общежитие, - встал со своего места Мир. Я не сопротивлялась, когда принц взял меня за руку и повел на выход. Я вообще пребывала в своих мыслях и мало обращала внимание на окружающих.Трифу тоже сейчас нужно спокойствие, а успокоить его сможет только Хиттория, у которой случилось просветление чувств.

– Что теперь будет? Смертная казнь?

– Скорее всего, именно этого потребуют эльфы, всё-таки это внешнеполитические дела. Тролли будут настаивать на отрубании рук и языка, но по мне это еще более жестоко, чем смерть.