– Тут рассказывать нечего, - я смущенно убрала прядь волос за ухо. – Я его очень сильно люблю. И ничто не помешает нам быть вместе. В отличие от твоей ситуации, где есть ты-сам-знаешь-кого.

Костин замер. Он понял, о ком я говорю.

– Может, перестанешь питать ложными надеждами мою подругу? Вайорика не заслуживает такого обращения, - нахмурилась я, и брат отвел взгляд в сторону окошка.

– Ты права. Я слишком беспечен, - выговорил он. – Я напишу Вайорике и всё ей расскажу. Я сделал выбор, и это будет долг чести.

Не сказать, что я была рада слышать эту новость, но всё же кивнула, принимая решение брата. Костин замолчал, погрузившись в себя, и я успела пожалеть, что вообще завела тему о подруге, хотя мой поступок был правильный по отношению к Вайорике. Некоторое время мы просидели в молчании, думая примерно об одном и том же, а именно о женитьбе наследника рода Риан и герцогства Альет. Вскоре, маркиз решил разрушить тишину:

– Кстати, я к тебе пришел с мировыми новостями. Через день после нападения на тебя из сокровищницы у троллей украли Перст ветра.

– Регалию правящей семьи?
– удивилась я.

– Да, - кивнул брат, - в последнее время были украдены мощнейшие артефакты, принадлежавшие человечеству, троллям, эльфам и феям…

– Феям?!

– Ты не слышала? Целое поселение выжгли декаду назад, многие погибли, после чего, вероятно, из пепелища была вынесена арфа.

Сказать, что я была поражена, это ничего не сказать. Сердце сковало нехорошее предчувствие.

– Не грузись, сестренка.Этим занимаются полисмены и жандармы всего мира, - заметив моё напряжение, улыбнулся Костин. – Да и я тоже вовлечен, а к королевской сокровищнице уже была приставлена дополнительная защита, во дворец прибыли несколько десятков магов. Всё будет хорошо.

Мне хотелось в это верить. Совпадение ли такие крупные кражи? Или кто-то специально хочет собрать регалии королевских семей разных рас вместе, чтобы… Я боялась об этом думать, так как каждому в детстве рассказывали сказку о всемогущем принце, который полюбил принцессу и отказался от своей неуязвимости. Тогда это была добрая сказка со счастливым концом, вот только теперь её повествование идет в обратную сторону.

– Ваш завтрак ждет на столике в гостиной, миледи, - с поклоном известила служанка.

– Тогда, пожалуй, я пойду, - улыбнулся мне брат, и я поднялась с его колен и попрощалась уже в гостиной.

Дальше день потек своим чередом, ко мне вновь наведывались посетители. Ближе к обеду паломничество прекратилось, поэтому я смогла снять невидимость с рун и просмотреть каждую. Один из треугольников светился, а руна стала меньше, будто уходила вдаль. Теперь я знала, где находится рычаг от потайного хода. Присев на колени, я постучала по половице, после чего приподняла дощечку и увидела под ней ручку кинжала. Потянув её на себя, я стала свидетелем открытия потайного хода, которым уже не пользовались десятки лет, судя по паутине. Разве что не захлопав в ладоши от радости, я побежала по коридору, остановившись на первой развилке и создав поисковую руну, относящуюся к стихии земли, и обвела её так же в треугольник. Затем подключила к узору нулевую, чтобы плетение не разрушилось при движении «поисковика». Удовлетворенно кивнув своей работе, я пошла вслед за уплывающей руной. Вскоре я подошла к монолитной стене, у которой руна зависла. Пошарив по ней руками (что было не из приятных занятий), я нашла нужный рычаг, и дверь в сад открылась. Руна устремилась к ближайшему дереву, растворившись в его стволе, - именно к природе она меня и выводила. Так что мне повезло, что в потайных ходах нет горшочка с растениями, а за его пределами руна искала самое большое сосредоточение растений.

Наконец-то вдохнув воздух с запахом свежей травы, я почувствовала себя свободной, за спиной словно крылья выросли. Конечно, меня заметят, но будет это многим позже. Пройдя вдоль зарослей черемухи, я оказалась в беседке. Изогнутые железные прутья, составлявшие стенки, были оплетены увядающим плющом. Этот вид всколыхнул во мне жуткие воспоминания, я схватилась за сердце, сделав шаг назад, и наткнулась спиной на чью-то грудь.

– Со страхами надо бороться, - прошептал на ухо Мир, - поверь, мне тоже жутко смотреть теперь на все беседки, перед глазами встает картина твоего окровавленного тела, но если мы один раз уступим боязливости, то потом всю жизнь проведем в бегах. Давай вместе шагнем вперед?

Вместе? С Миром ничего не страшно. Он сотрет любые плохие воспоминания из моей памяти. Я чуть кивнула, после чего он встал рядом со мной и переплел наши пальцы. Принц был уверен в нас, и это уверенность передавалась и мне. Шаг мы сделали вместе, потом еще несколько, в итоге оказавшись в глубине беседки. Его теплая рука продолжалась сжимать мою ладонь, лишая страхов. Они не отступили полностью, но сильно ослабли и теряли свои силы с каждой минутой, проведенной в этом месте.

– Как ты нашел меня? – справившись с волнением, спросила я.

– Придворный маг сообщил, что одна из потайных стен дворца была разгерметизирована. Оказалось, что это было сделано в твоей комнате. Так как карты у тебя нет, то единственным маяком будет природа, а руна выберет кратчайший путь. Я просто подождал тебя здесь.

– Ты непростительно хорошо меня знаешь, - улыбнулась я, после чего Мир потянул меня на выход к аллее, по которой россыпью лежали красно-желтые листья. Слуги не успевают их убирать. – Его величество заходил сегодня меня проведать. А ты уже давно не появлялся.