– Может, не будешь нас провожать? Боюсь, ты не успеешь.

– Наверное, ты прав. Жаль, очень хотелось попрощаться.

– Не переживай, ещё увидимся.

Дома Профессор не мог уснуть, ворочаясь в кровати. Ночью была сильная гроза, порыв ветра распахнул окно, и он увидел, как в комнату влетел небольшой светящийся шар.

«Шаровая молния», – догадался Профессор и с головой спрятался под одеяло, стараясь не двигаться и затаив дыхание. Где-то он слышал, что шаровая молния реагирует на любое движение воздуха. Просидев под одеялом минут десять, он осторожно выглянул. Вокруг ничего не было. Профессор начал медленно вставать, когда, к своему ужасу, увидел спускающийся с потолка светящийся шар. Раздался хлопок, что-то сильно сверкнуло, на мгновение он оказался ослеплен. Когда зрение вернулось к нему, то прямо перед собой он увидел небольшого роста человека с рыжей копной волос на голове и козлиной бородкой. На нём были укороченные жёлтые брюки, фиолетовый фрак на голое тело и красно-чёрная бабочка на шее.

– А я думал, что ты никогда из кровати не вылезешь, – ехидно сказал он.

– Хвост? – удивленно воскликнул Профессор.

– А ты что, нимфу ожидал увидеть?

– Хвост, я так рад тебя видеть…

– Свои любезности оставь на потом. Я с нашей последней встречи ни крошки во рту не держал, так что накрывай на стол и, главное, про соль не забудь.

– А я всегда пару килограмм соли в запасе держу.

– Вот это правильно, – одобрил Хвост.

– Представляешь, мне даже казалось, что вы с Аналитиком мне приснились.

– И не мудрено, я ведь тогда тебя здорово веткой по голове приложил, – довольно сказал Хвост.

– Так это был ты? Впрочем, я догадывался. А где Аналитик?

– Вот так всегда, сначала вопросы, а накормить, напоить гостя?

– Всё, молчу, садись за стол, я сейчас мигом всё организую.

Хвост, не жуя, проглатывал всё, что Профессор ставил на стол, то и дело запускал пальцы в соль и, причмокивая, облизывал их. Когда еда закончилась, он сказал:

– Ну, теперь спрашивай.

– А ты, Хвост, совсем не изменился, всё такой же весёлый. Ну, как вы там поживаете, и зачем пришёл?

– Хорошо было бы, так не пришёл бы.

– Что-то случилось?

– Возникла проблема. Помнишь Царя Дара?

– Костю.

– Его самого.

– И как он там царствует?

– В него словно бес вселился.

– Ты образно, я надеюсь?

– Сейчас всё объясню. Помнишь, зачем Константин возглавил Дар?

– Да, чтобы сохранить его.

– Вместо этого он превратил Дар в пыль.

– Не может быть!

– Самое печальное, что эта пыль начала захватывать наше измерение.

– А что говорит Аналитик?

– Хозяин сказал, что в Константине проснулся вирус разрушения.

– Но он ведь говорил, что в Даре это невозможно?

– Все так думали, а он возьми да проснись.

– Так значит, Аналитик ошибся?

– Не мне об этом судить, но только после этого Князь тьмы решил уничтожить Дар. И как только Дар исчезнет, вирус вернётся на землю, чтобы начать войну.

– И ты пришёл, чтобы сказать мне это?

– Нет, Хозяин приказал найти тебя и Кару.

– Зачем?

– Кара знает, как усыпить вирус.

– А что же он сам? Раньше, вроде, в подсказках не нуждался.