Что не мешало ей смотреть на спасителя, как кошке на сметану, приняв при этом наиболее выигрышную позу.

– Снотворное ей. На плечо, чтобы не рыпалась и быстро уходи оттуда. На базу возвращаются корабли Кота. Надо делать ноги.

– Сладких снов, леди. – Алекс стремительно подошёл, выщёлкивая из пояса инъектор со снотворным и – вколол его девушке. Как и сказала Дени, он забросил потерявшую сознание Вивиану на плечо и уже бегом двинулся прочь…

До самого выхода все было отлично, лишь у двери Алексу пришлось снять шлем, чтобы нацепить на принцессу – он-то мог позволить себе немного вредной гадости, благодаря имплантату, а вот ей это могло не пойти на благо.

Именно этим он нарушил одну из главных заповедей воина – шлем на поле боя не снимать. Каким-то образом они проморгали одного охранника и тот, вооружившись чем-то вроде древней, ещё деревянной складной табуретки, обрушил её прямо на макушку Алекса. Покачнувшийся от боли и силы удара, Алекс даже сбился с шага. Впрочем, оставлять живого противника он не стал. Резко развернувшись, капитан всадил выкидное лезвие из наруча прямо в переносицу пирату. Не ожидая более ни мига, кэп прыгнул на трап Молота и едва успел схватиться за поручень, когда могучий транспорт стартовал, унося их прочь от базы…

С тихим шипением дверь каюты закрылась за спиной Алекса. Капитан оставил в каюте все ещё спящую Вивиану и спешно вышел. Вызвав сенсорную консоль управления дверью, мужчина запер её и ввёл пароль, чтобы венценосная выскочка не стала лезть под руку, когда очнётся. А то, что под руку она полезет – он был уверен.

Убедившись, что дверь заперта, Алекс закрепил на поясе шлем и поспешил в рубку управления, справедливо полагая, что Дени может понадобиться помощь.

– Как наши дела? – спросил он, потирая зверски болящую от удара того умника голову. В который уже раз он проклял свою идею нацепить на принцессу шлем.

Девушка отвлеклась от пульта управления.

– Ну, если опустить все нецензурные слова, которые очень хочется добавить к моей сентенции, то у нас дела очень паршиво…

– А подробнее? – Алекс упал в свое кресло, придвинув к себе свой пульт и вызывая веер экранов.

– Подробнее… Судя по остатку перехваченной записи, на территории этой милой базы был сам Кот. И уведя у него принцессу, мы ему откровенно… – Дениз фыркнула. – Нагадили. Не буду жеманничать, все-таки в отличие от некоторых с голубыми кровями, я не принцесса. А времени нет. Крейсер прикрытия стал космической пылью. Обе спасательные капсулы, которые отправились от корабля – уничтожены… Правда, под прикрытием электронных шумов и яркой вспышки от взрыва топливного реактора, проскочила ещё одна шлюпка. Так что думаю, большая часть команды, если не вся – спаслась. Зато на обратном пути нас засекли… и даже пару раз попали… Энергозапас на пятнадцати процентах, на хвосте три стандартных армейских разведочных катера пиратов. И нам надо срочно найти место, куда мы сможем приземлиться, чтобы «приятно» провести время, пока Молот не восстановит энергозапас. Я тебя порадовала?

– Вполне. Сожги пять процентов оставшегося запаса, чтобы им резко расхотелось нас преследовать и передай мне линию первого пилота… – говорил Алекс, стремительно проводя необходимые расчёты. – Нам едва-едва хватит запаса, чтобы сесть в подходящем месте… Вон на той планете есть колонии, там мы сможем переждать, пока Молот перезарядится.

– Колония? Там найдётся хоть одна гостиница? – задумчиво спросила Дениз, затем покосилась на Алекса. – У меня три вопроса.

– Думаю да. Я весь внимание, – ответил кэп, не оборачиваясь. Когда надо одновременно работать на двух сенсорных панелях, да ещё и управлять полётом, не до озираний.

– Вопрос первый. Что будем делать с принцессой? Вопрос второй. Что с тобой? Ты морщишься, словно от боли. Вопрос третий. У тебя желудок крепкий?

– Первое – я её вырубил и запер в каюте и не горю желанием выпускать. Если б не риск повреждения органов, предложил бы продержать её все время на этом препарате… Но – не судьба. Второе – схлопотал по голове, пройдёт. Третье – более чем.

– Пристегнул? Принцесску-то? – уточнила Дениз, формируя на экране какую-то малопонятную математическую конструкцию. – По поводу головы, надо будет зайти к Лонгвею сразу же после возвращения. Не забудь. Третье – замечательно!

– Пристегнул, – фыркнул Алексей. – Чтобы сразу не начала нам интерком обрывать…

– Это ты удачно её пристегнул, – промурлыкала Дениз. – Береги глаза. Сейчас мы устроим маленькое светопреставление.

Фыркнувший мужчина просто нацепил шлем, переведя необходимую для пилотирования решётку на внутренний визор. Закрывать глаза ему было банально некогда.

… На волнах эфира внутренней сети, связывающей пиратские катера, преследующие беглецов, шёл разговор на повышенных тонах.

– Почему нельзя сбить их и с концами?! – возмущённо разорялся кто-то. – Что это вообще такое? Какая-то пигалица сбежала, а за ней отправили чуть ли не три самых быстроходных и лучших катера! И ладно бы отправили, чтобы отомстить! Так нет же! Вернуть обратно.

– Утихни, – отреагировал кто-то с заминкой. – Поймаем.

– Босс, почему нельзя их пристрелить?!

– Кот не велел.

– А мы осторожненько!

– А потом нам «осторожненько», – передразнил женский голос, вмешавшийся в разговор, – снимут голову! Думайте, что говорите.

– Бакс!

– Простите…

– Я вам буду и «простите», и «осторожненько», – согласилась женщина. – Раз отправили нас, значит беглянка не простая. Просекаете истину?

– Бакс, да куда они денутся то отсюда?! Рядом только колония, но чтобы туда сунуться, надо быть полным психом! Двойной астероидный пояс невозможно пройти, не зная карты.