— Я же просил вас… Вам следовало уйти. Вам не следовало…

— Всё хорошо. Не знаю, как там принято в ваших краях, рейнджер Билл, но мы тут не оставляем своих друзей в беде, и не стоим в стороне, пока другие решают проблемы. — Люси говорила и грустно улыбалась.

Вскоре за ней поднялись и остальные «знакомцы» Билла и отряд людей Грязного. Они начали осматривать раненных, пытались как то помочь, связывали пленных Башенных.

— Мы работали всю ночь. — продолжила говорить Люси, пока Билл достал из сумки стимулятор, и после короткой подготовки вколол себе дозу в правую ногу. — Этот Генри, он смыслит немного в этих делах. Мы решили, что грузовик мог бы быть полезным…

Люси замолчала, она не видела глаз рейнджера за техношлемом, ей показалось, что он совсем не слушает её, так как Билл молчал, перепроверял своё оружие, готовился. Рейнджер заметил сложившуюся неловкость, пристально посмотрел на девушку, про себя заметив странные тёплые чувства, которые она вызывало в его духе.

— Спасибо тебе, Люси. — он только начал говорить, как глаза девушки мгновенно заблестели от сдержанных слёз. — Я не успел сказать тебе это вчера. Спасибо тебе, ты спасла меня уже дважды.

— Ну, это не только я… Это Генри, и Лэсси… Кажется она много путешествует…

— Ты же понимаешь о чём я. Тогда в пустыне, во время бури, если бы не ты, ну и конечно твои односельчане, я бы никогда не выбрался живым.

— Ну а тогда Пришлый… — голос девушки всё больше слабел, её уверенность таяла, Люси прятала взгляд. — В смысле Буча, или как ты его называешь. И ты… Ты тоже спас мне жизнь.

Рейнджер поддался нахлынувшей волне эмоций, он сделал шаг вперёд и крепко обнял девушку, в ответ услышав несколько всхлипываний.

— Всё хорошо. — говорил он.

— Не хорошо! — отозвалась Лэсси, которая активно перевязывала раненного Бласта, но всё же бесстыдно подслушивала. — Кракен всё ещё там! — и она взглядом указала на потолок.

Билл оторопел, он и подумать не мог, что главарь Башенных не воспользовался возможностью сбежать.

— Ты уверена? — спросил её рейнджер. — Как такое возможно?

— Да уверена. Я его сама видела. Он там. Ты его совсем не знаешь, рейнджер, он странный.

— А как же Грязный? Остальные? Нужно было взять его, окружить.

— Похоже, — заговорил Генрих, — никто не хочет с ним связываться. Все решили обойти стороной. Хотя может в пылу битвы и не заметили. Там снаружи хаос.

— Ну да… — промямлил Билл. — Я же один кто подписался на это.

Билл задумчиво помолчал с минуту, после чего опять заговорил, обращаясь ко всем окружающим.

— Нужно воспользоваться шансом. Кто пойдёт со мной?

Многие молча смотрели на него, некоторые прятали взгляд, присутствующие не проявляли никаких признаков желания помочь.

— Я пойду. — сказала Люси и передёрнула затвор на своей винтовке.

— Я не думаю, что это хорошая идея, Люси. — сказал Билл.

Едва он успел договорить, как множество из людей Грязного вызвались сразу за девушкой, пристыженные её отвагой. За ними вызвались и Лэсси с Генрихом, но рейнджер отказал им и всем тем, кто уже и так едва держался на ногах или был ранен, как и самой храброй девушке.

— Этот парнишка Гартун пошёл бы с тобой, — сказала Лэсси, — но он где-то там «ищет достойной битвы». Я могу поискать его..

— Не нужно. — отвечал Билл и подготавливал свою винтовку. — Готовьтесь.

— Я пойду! — возразила Люси. — Всё равно пойду, что бы ты не говорил! Ты не можешь задерживать меня!

Рейнджер не хотел этого всей душёй, но спорить у него не было ни сил, ни желания, ни тем более времени. Он, Люси, и ещё десятеро бойцов из людей Грязного, осторожно и не спеша поднялись на третий этаж, держа оружие на изготовке, каждую секунду ожидая что вот-вот покажется противник. Но на третьем этаже, с изрядно разбитыми стенами, никого не было, кроме двух мертвецов, по-видимому погибших от ран. Рейнджер продолжал двигаться вперёд к следующей лестнице, за ним все остальные. Звуков выстрелов становилось всё меньше, теперь почти все они звучали на одном конце города. Билл первый поднялся по лестнице и слегка заглянул на четвёртый этаж, идущая позади него Люси и остальные ожидали, что он объяснит что там. Но рейнджер внезапно оттолкнул их собой с криком: «Ложитесь!», и через мгновение послышался хлопок, 40 мм граната взорвалась недалеко от них. Билл быстро приходил в себя, хотя в голове ужасно звенело, он спешно проверил себя на наличие повреждений, но кажется, кроме лёгкой контузии ничего не было. Он вспомнил про девушку, она и ещё один рейдер из Питонов были без сознания, и если рейдер был серьёзно ранен, то на Люси было видно только небольшое рассечение на голове. Пока рейнджер восстанавливал силы, и оказывал помощь Люси, его спутники уже начали перестрелку с Башенными, закидывали их взрывчаткой, какая у кого оставалась. Билл не мог долго оставаться в стороне, он не знал насколько серьёзно ранена девушка, но должен был помочь. Он осторожно подложил ей под голову свою уже пустую сумку для лекарств, и с гневом в сердце подключился к перестрелке.

Их позиция на лестничном проходе была очень неудобной, но своим яростным напором Билл пробил дорогу в саму комнату. В какой-то момент началась перестрелка «стенка на стенку», не тактичная, но кровожадная и безумная. Билл впервые отчётливо увидел Кракена, огромного, с железной, жуткой маской на лице, и что важно в таком же бронекостюме, как и он сам, но сильно изодранном, множество раз латаном, и в некоторых местах дополненным типичными для рейдеров элементами брони, ну ещё и почему-то перекрашенным в какой-то желтоватый цвет. С Кракеном в боеспособном состоянии оставалось пять человек, но они укрывались за баррикадами. Перестрелка продолжалась меньше десяти секунд, с обеих сторон бойцы падали один за другим, несколько попаданий досталось и Биллу, но пули маленького калибра не смогли пробить его броню, хотя и опрокинули его на пол, а сила удара сковала его болью на некоторое время. Своим прицельным огнём рейнджер тем не менее успел внести свою лепту и подстрелить двоих Башенных, пробивая их баррикады благодаря своему качественному оружию. К тому моменту как патроны в обоймах закончились, люди Грязного потеряли пятерых а Кракен остался один, и он совсем не медлил, откинул свой пистолет-пулемёт в сторону, и отцепив с пояса большой кистень атаковал оставшихся. Никто не успел перезарядиться, они едва успели выхватить своё оружие для ближнего боя, как Кракен словно машина для убийств набросился на них, первыми же двумя ударами убив двоих, остальные сумели сопротивляться ещё секунд десять прежде чем мощные удары кистеня опрокинули их на пол.