На самом деле… должна признать, мне было любопытно. И страшно тоже. Впрочем, пока ничего такого, о чём следовало бы рассказать П-21.

— Если будем следовать линии железной дороги, то сможем проскользнуть незамеченными. Впустишь несколько охотников за наградой, чтобы они убедились, что меня нет. Пусть преследуют меня до Понивилля, если хотят.

— Забавно. Неужели все эти травмы делают тебя умнее? — спросила она.

— Умнее было бы последовать твоему плану, — ответила я. — Ну ладно, я уже тут и так долго лежу. Пора вставать…

И я снова попыталась подняться. Опять таки, именно попыталась. Точнее это можно было описать как «двинула конечностью и завыла от боли».

— Хорошо, беру свои слова про ум назад, — вздохнула она. — Такими темпами мы тебя отсюда никогда не вытащим.

— Вообще-то, у меня есть идейка… — с лёгкой улыбкой произнесла я.

Дела потихоньку налаживались. Хотя мой план был совсем сырой, думаю, совместными усилиями мы могли бы превратить его во что-то стоящее. Я уже была в состоянии самостоятельно держаться на ногах, хотя передвигаться мне всё ещё было тяжело. Лихорадка пошла на убыль, но спина по-прежнему болела так, словно по ней прошлись молотом… что, откровенно говоря, было бы предпочтительнее, чем получить пулю. П-21 показал мне шестимиллиметровую стальную пластину из моего бронежилета, которая спасла меня в последний момент. В месте попадания в ней осталось углубление в форме воронки.

Я нашла время, чтобы черкануть Крышечке пару строк о Дасти Трэйлс и о смене владельца Впадины Бримстоуна. Если дело выгорит, они смогут получить у неё скидку на товары в обмен на первоочередное право на продукцию шахты. Магические самоцветы, вроде добываемых там, пользовались огромным спросом, учитывая то количество магического оружия, которым был наводнён Хуфф. Всё, что мне теперь оставалось, это ждать… А? Я услышала, как внизу хлопнула дверь. Пора выдвигаться. Моя грива уже начинала зудеть от того, что я задержалась на одном месте так надолго.

Забавно. Они зачем-то тратили время, поднимаясь сюда. Кто бы это ни был, он шёл наверх медленной, тяжёлой походкой, и мне это категорически не нравилось. По лестнице разнёсся скрипучий смех, когда медленно отворилась дверь в кабинет босса. В дверном проёме стояла, покачиваясь, земная пони с коричневой шёрсткой. Я вздохнула с облегчением.

— О, привет. Ты в порядке, Тамблвид?

Более глупый вопрос ещё не слетал с моих губ… сегодня. Нет. Было что-то совсем не нормальное в том, как её шатало из стороны в сторону. По её щекам побежали слёзы, и она рухнула на пол, разразившись жутким смехом вперемежку с рыданиями. Я заметила кровь на её губах… свежую и алую. А также следы от укусов на ногах. Когда она подняла на меня свои глаза, уже тронутые желтизной, я почувствовала, как у меня затряслись поджилки.

— Помоги… мне… — взмолилась она, хихикая и рыдая одновременно.

Я через многое прошла, многое повидала, но впервые на моих глазах пони теряла рассудок. В задницу недели или месяцы до полной психической деградации, Глори! Тамблвид разваливалась на части прямо сейчас, передо мной. Её всё время трясло, с подбородка стекала кровавая пена, а зрачки, сузившиеся до размеров булавочной головки, бегали туда-сюда, избегая встречи с моим взглядом. А может это просто ещё один изобилующий метафорами сон, вроде того, с покером? Если так, то пора бы уже моему подсознанию вывалить на меня какую-либо долбаную мудрость!

Всплеск адреналина вывел меня из ступора. Я заставила себя медленно повернуться на бок лицом к Тамблвид, подняв копыта и приготовившись. Затем произнесла как можно спокойнее и дружелюбнее:

— Тамблвид. Где Глори? Тебе нужна Глори.

Я лгала. Ей требовалось куда больше, чем помощь Глори. Ей нужны были отпущение грехов и пуля; увы, я не могла дать ей ни того, ни другого.

— Индюшка… я люблю индюшек… они вкусные… — проскулила Тамблвид, и я застыла в ужасе, наблюдая, как она поднимает свою ногу и, во внезапном порыве, впивается в неё зубами. Из раны хлынула свежая кровь, которую она начала судорожно глотать. — Очень… вкусно… это так вкусно… — произнесла она мгновение спустя. Затем издала последний всхлип, который затих у неё в горле. — Помоги мне… — вновь проскулила она, прежде чем возобновить хихиканье, которое становилось всё громче.

Я пошарила вокруг своей магией в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Пустые шприцы из-под Мед-Икс. Пластиковые упаковки от Бака. Чёртовы подушки. И как бы я не волновалась за Тамблвид, у меня вдруг возникла ещё более пугающая мысль: а что если она уже столкнулась с Глори? Что если не вся эта кровь была её собственной?

Хихиканье становилось всё громче и громче. Её тело тряслось, как в лихорадке.

— Как же это охренительно вкусно… просто охренительно… О, да!

Это было всё равно что наблюдать, как кто-то умирает от яда радскорпиона, вот только когда это закончится, я стану следующим блюдом в меню! Богини милосердные, да если бы я знала, что её ждёт, я бы дала ей тогда умереть от отравления! Я попыталась поднять со стола терминал, но он оказался прикручен болтами. Выдвигая один за другим ящики, я рылась в них в поисках чего-нибудь смертоносного. Ножа. Трубы. Чёртового карандаша. Ничего! Я ещё раз переворошила каждый ящик своей магией. Минутку! А это что?