Какого чёрта он не был здесь с остальными? Разве он не был бетой?

– Я готов обдумать вопрос о сокращении времени приема пищи, - твердо сказал Зейн. – Но я не заставлю их идти ночью. Мы вышлем вперед разведчиков, чтобы найти место где мы сможем переждать бурю, а затем...

– Как насчет того, чтобы я вернулась к Амарок? – сказала Хенна. – Я могу им сообщить, что вы на подходе.

– Нет. Ты нужна мне здесь, на случай внезапного нападения, - сказал Зейн.

– Бринн и остальные прекрасно справятся с любыми угрозами. И кроме того вы почти на территории Амарок. Здесь вы будете в безопасности. Никто не посмеет атаковать волка на землях Эрика.

Стэн уловил откровенное неуважение в её тоне. Он ждал когда альфа что-нибудь скажет, но на его лице только мелькнуло презрение.

Стэн был сыт по горло.

– Перестань ему противоречить, - сорвался Стэн на Хенну. Он подождал пока она опустит голову, прежде чем посмотреть на Зейна. – Мне нужно с тобой поговорить. Давай пройдемся.

Стэн повернулся чтобы уйти, даже не взглянув следует ли за ним Зейн. Оставив позади толпу волков, он услышал сзади хруст шагов. Зейн догнал и сердито на него посмотрел.

– Мне не нравится, когда мне приказывают как собачонке.

– У тебя нет времени на меня злиться, - сказал Стэн. – Ты должен выслушать то, что я собираюсь тебе сказать или в следующий раз я не буду говорить тебе об этом наедине.

Зейн продолжил сердито на него смотреть, но промолчал.

– Хенна была неправа, когда стала тебе противоречить, но ты позволил ей это сделать. Тебе нужно перестать позволять...

– Это не Амарок, - горячо возразил Зейн. – Члены моей стаи имеют право голоса в принятии всех решений.

Стэн подавил вздох.

– Хенна не член твоей стаи, что делает всё ещё хуже. Твоя стая полагается на то, что ими руководишь ты, а не Хенна. Ты должен принять решение, а они должны безоговорочно тебе повиноваться.

– Я так не руковожу. Я не Эрик.

– Это заметно.
– Он позволил оскорблению повиснуть в воздухе и на мгновение подумал, что Зейн собирается его ударить. Когда он этого не сделал, Стэн продолжил. – У моего брата хватает недостатков, но он знает, как быть лидером. Прямо сейчас, он считает тебя отчасти равным себе, но если он увидит, как ты позволяешь своим волкам неуважительно относиться к твоей власти, то его поддержка будет недолгой.

Не говоря уже о том, что его волки захотят присоединиться к Амарок, когда признают преимущество иметь Эрика в качестве альфы. При нормальных обстоятельствах, сам Стэн предпочёл бы жить в такой демократичной стае как Силуит. Но это была война и им понадобится сильный альфа который проведёт их через все её тяготы.

Зейн повернулся к Стэну спиной, его плечи были напряжены.

– Ты закончил?

Ответом было молчание Стэна.

– Так что, я должен измениться за одну ночь? – спросил Зейн. – Стать типом лидера, который я презираю?

– Не за одну ночь, - сказал Стэн. – Прямо сейчас. И ты станешь таким лидером, каким ты должен быть, чтобы защитить свою стаю.

Найти Стэна в толпе стало одним из новых талантов Индиго. Не по тому, что он был по крайней мере на голову выше, чем большинство волков в её стае. Или потому, что ни у кого не было цвета волос с таким шикарным серебристым блеском. И это даже не был его запах, который поселился у неё в носу. Это было инстинктивное знание, щекотавшее её сознание, которое каким-то образом поворачивало её глаза в нужном направлении.

Как только она покинула палатку Джиннифер, Индиго почувствовала притяжение, и сквозь порывы ветра со снегом и толпу бродивших оборотней она легко его нашла. Он стоял с её братом, что было досадно, но не удивительно. Последние две ночи эти двое практически стали привязаны друг к другу, и всегда разговаривали в стороне от других.

Индиго хотела остаться со Стэном наедине, но в последний раз когда она к нему приблизилась, Зейн быстро её прогнал, словно она была не более чем раздражающий щенок. Присутствие Стэна сделало это особенно унизительным, после чего она не могла набраться храбрости, чтобы снова к ним приблизиться. Но только не сегодня.

День был особенно изматывающим. Им пришлось передвигаться в плохую погоду, потому что все надеялись к вечеру добраться до пещеры. Однако, когда наступила ночь, Зейн внезапно приказал всем остановиться и разбить лагерь на горном перевале. Никто этому не обрадовался, но все так устали, что на протесты не осталось сил. Многие волки уже легли спать, собравшись в большие группы и прижимаясь друг к другу. Индиго обошла их вокруг и направилась к крутому склону холма.

На неё обрушился ледяной ветер и она затянула шкуру поплотнее. Это была шкура, которую дал Стэн, но она так много ночей в ней проспала, что теперь от его запаха почти ничего не осталось. Зейн и Стэн всё ещё разговаривали, когда она стала подниматься по склону холма. Она слышала их голоса, но из-за шума ветра смогла разобрать всего лишь несколько слов. Тяжело дыша, она добралась до вершины, но когда посмотрела вниз, у неё перехватило дыхание.