(Редакторы: А. Иванова, Н. Воробьева) Казалось бы, обычная история: он знакомится в баре с красивой девушкой и, желая узнать ее поближе, соглашается провести время в номере отеля. Теряет голову от страсти в буквальном смысле слова. Наутро наш герой просыпается в постели совершенно один. И тут обычная история превращается в необычную, с налетом криминала. Дэниэль Марселл обнаруживает, что у него пропали наручные часы и деньги.
1.
– Я очень признателен вам за то, что приехали.
– Это крайне интересный случай. Я не простил бы себе, если бы упустил возможность.
Стивен Роджерс завращал стакан с напитком. Карусель тающих льдинок, похожих на хрустальные эллипсоиды. Их тонкое позвякивание о стенки поглотила ритмичная музыка бара.
Роджерс поднял на меня заискивающий взгляд:
– Так вы говорите, следует провести серию тестов и с матерью девочки?
Он сделал маленький глоток своего спиртного. Поморщился.
Начинающий специалист. Часто полагается на свое обаяние, реже – на знания и опыт. Впрочем, их величина не впечатляющая. Не болтун, и это ему в плюс. Не умеет пить, но, желая больше расположить меня к себе, пригласил именно в бар – всегда ждет чужой помощи и одобрения. Это все, что я извлек из своего собеседника за пять с половиной часов вынужденного общения. Сначала в его рабочем кабинете, теперь здесь. Более чем достаточно.
– Да, следует. Вы увидите сами, что корень проблемы заключен в ней.
Свою задачу я выполнил: дал консультацию по поводу синдрома дефицита внимания и проявлений агрессии у подопечной Стивена. Если он желает «доить» меня и дальше, следует его разочаровать. Сочащиеся из него любезности и подобострастие раздражают.
Я приехал к нему в школу ради интересного случая. Получить опыт. И только опыт. Сфера детской психологии для меня не арена для удовлетворения амбиций. Для Роджерса – да.
– Мистер Марселл, еще один вопрос…
Он вдруг смолк. Полез во внутренний карман пиджака. Через секунду я увидел и даже смог услышать вибрирующий светящийся сотовый.
– Да, солнышко?
Я отодвинулся от Роджерса – крошечная видимость приватности. Безучастно огляделся вокруг: дефиле стаканов и бокалов по барной стойке - практически все цвета радуги, заключенные в выпуклые стеклянные грани. Скупые, четкие, роботообразные движения бармена. Подсветка превратила его белую рубаху в светящуюся голубую, космического оттенка.
– Я пока занят… Где?.. Да, сладкая, в баре… Нет, Джесс, ну что ты!.. Скоро буду, хорошо… Люблю, целую…
Роджерс виновато поглядел на меня, убирая телефон в карман.
– Прошу меня простить. Понимаете, жена на девятом месяце… В общем, не хочу заставлять ее нервничать.
– Я понимаю.
Кивнул ему, отвернулся, взялся за свой стакан.
– Мне пора ехать. Знаете, я был бы чрезвычайно вам обязан, если бы вы помогли мне с моей книгой… - Роджерс смущенно затеребил пуговицу пиджака. – У вас такой опыт работы с подобными детьми…
Виски обожгло язык. Изогнув губы в подобие улыбки, я повернулся к собеседнику:
– Вы знаете мой номер. Давайте договоримся, что вы позвоните мне в мае. Если график будет позволять, посмотрю, что могу сделать.
Стивен обрадованно закивал, возбужденно стиснул протянутую мной для пожатия руку.
– Спасибо, мистер Марселл. Огромное спасибо за все. Счастлив был с вами познакомиться.
Навязчивый, несдержанный – извлек в придачу к нелестному тому, что было.
– Взаимно, мистер Роджерс.
Прихватив куртку, Стивен Роджерс, обаятельный, улыбчивый штатный психолог одной из ведущих частных школ Сиэтла, освободил стул. Дал мне возможность ощутить облегчение, присыпанное свинцовыми опилками усталости.
Жена на девятом месяце. Сколько ему? Свежий субпродукт магистратуры. Не больше двадцати семи, значит. Он привык к обручальному кольцу, не проворачивает его, не косится – женат давно. Очень предупредителен и ласков с женой. Ценит, любит, следовательно. Нет, вернее всего, просто ведомый. В этом браке супруги не равноценные партнеры. Мало примеров союзов, где они равноценные. Мне встречался только один подобный - брак моих родителей. Даже семья сестры – пример объединения интересов и удобства.
Ритмичные басы сменила меланхолично-плавная мелодия популярной баллады. Кое-какие пары, покинув места у стойки, рискнули прилипнуть друг к другу и качаться под музыку, доверившись нетвердым ногам. Минуту-другую я наблюдал за ними: нелепые темные силуэты в туманно-серой дымке небольшого танцпола. Затем повернулся к яркому антуражу бара: треугольники зеркал, цилиндры бутылок, режущие голубым светом точки светильников.
Если я заключу брак, то он будет таким же, как у родителей. Счастливый союз с одинаковой отдачей от нас обоих. Только в этом случае семья будет выполнять роль антистрессового механизма. Как определила бы мама, будет домом, где ждут и любят не за успехи, а за то, что ты – это ты. Семья – это не статус. Это аура, зона комфорта.