– Молодой господин...
– Обратился к Ильдару пожилой священник, говоря медленно и размеренно, как и подобало усталому старику.
– Пора возвращаться к живым.

– Да, иду...
– На автомате ответил Ильдар и тут же замер. Новая фраза? Он никогда не слышал её от священника...

Глава 1. Последний лорд

Глубокий вдох... Выдох. Всё, он спокоен. Кто-то подшутил и добавил в настройки священника новую фразу? Или обновление? Непонятно... Он резко поднялся, мимоходом отметив изменившиеся ощущения от восприятия реальности, после чего развернулся и титаническими усилиями удержал на себе маску невозмутимости. Священник грустно смотрел на своего господина, сощурив глаза и опираясь на посох. На лице у него была едва заметная печальная улыбка.

В Иггдрасиле не было функций смены выражений лиц. Даже у игроков. С запозданием Ильдар понял, что его лицо теперь тоже способно на смену выражений - а значит невозмутимость, которую он изобразил, была весьма кстати.

"Вот чёрт. Мне определённо кажется это странным."

Значит всё-таки обновление. Очень... Неожиданно на самом деле. Совсем неожиданно! И обновили даже без выхода из игры - ещё минуту назад никто из NPC не мог менять выражений лица! Рука сама дёрнулась, открывая меню... Ничего не произошло. Ильдар хотел повторить процесс, но внезапная мысль пронзила его разум, заставляя опустить руку, делая вид, что он просто поправил мантию.

"Конечно же это всё мои выдумки. Просто глупые мысли. Очевидно что ничего такого не может быть. Но... Я ничем не рискую, верно?"

Сердце забилось быстрее. Арантил прикрыл глаза, открыл и внимательно посмотрел на старого священника. Всего лишь пара вопросов - и сразу станет понятно, что это просто слишком разыгравшееся воображение.

– А вам не грустно каждый день видеть лица ушедших?
– Задал он первый попавшийся вопрос. Поддержать философскую беседу современные NPC не могли. Вернее, могли, но кто в здравом уме будет тратить на каждого NPC такие ресурсы? Старик же в это время задумчиво пожевал губы и изобразил слабое подобие улыбки:

– Судьба несправедлива. Иногда великие воины умирают молодыми, а такие как я всё никак не могут найти свою смерть... Я свидетель целых историй... Но именно поэтому я рад своей работе. Рад тому, что эти истории не заканчиваются. Их подхватывает новое поколение и несёт вперёд. И я счастлив, что могу помочь ему вобрать в себя всё то хорошее, что осталось от прошлого... И оставить грехи древности вдали.

Этот ответ... Он был не просто логически связным и верным - он совпадал с биографией безымянного. Ф'Альевер написал целую книгу, чтобы описать судьбу священника, и всё это было внесено в настройки персонажа. И по этой легенда священник и правда пришел в Башню, видя здесь новое поколение, которое понесёт вихрь истории вперёд... Он всегда любил метафоры.

– Да...
– Выдал он ни к чему не обязывающее слово, продолжая бороться с собой. Естественно, это ничего не значило, но...

– Спасибо за ответ. Это действительно важно для меня.
– Священник улыбнулся, на этот раз немного воодушевлённо.

– Что вы, что вы... Служить молодому господину - моя задача и цель. В конце концов вы - тот, кто понесёт истории за всеми нами.

"Молодой господин" кивнул и решительно направился к выходу. Отворив простенькую дверь, он заметил недалеко от входа Лярия, который лениво расположился в кресле.

"Хоть что-то не меняется."

Лярий сидел за шахматным столом и вертел в руках черного короля, отложив в сторону свой узорный черный посох, украшенный кроваво-красным рубином. Лич и священник по своей программе должны были каждый день по несколько раз играть в шахматы. Ну как играть - они разыгрывали уже заложенные в них партии, но благодаря хорошо прописанным алгоритмам всё всегда выглядело очень естественно - Ильдар гордился этой модификацией, которую он устанавливал лично. Правда теперь они, возможно, уже действительно будут играть в шахматы.

Коротко кивнув личу, он спешно скрылся за углом коридора. Переведя дух, он внимательно посмотрел на кольцо. Оно заключало в себе магию телепортации, а значит позволяло своему обладателю беспрепятственно перемещаться по башне, минуя лестнице. Вот только как его активировать? Поводив ещё раз руками по воздуху, он убедился, что меню не открывается. Тогда можно попробовать по другому.

– Телепортация.
– Тихо прошептал он, обращаясь к предмету и представляя в голове образ лестницы на пути к восьмому этажу. Спустя мгновение обстановка сменилась и его слегка замутило. Черт, раньше это было не так неприятно... Хотя, возможно, дело в непривычке. Как уже успел он заметить, он стал воспринимать мир совершенно не как раньше в Иггдрасиле. Минуя стражей зала совещаний, он решительно вошел внутрь и заперся изнутри. Убедившись, что в зале пусто, он смог слегка успокоить сердце, грозящее выпрыгнуть из груди от волнения. Он снова сделал длинный вдох и, уже будучи полностью спокойным, продолжил думать.

Это определённо не обновление. Такую реалистичную мимику и умение так поддержать разговор невозможно создать для массового применения. А уж то, что характер NPC совпадает с описанным в настройках - это вообще ни в какие ворота не лезет. За NPC зашли игроки? Маловероятно. Да и опять таки - слишком хорошо играют свою роль. Ну, тогда у нас всего два варианта. Бредовый и ещё более бредовый.

Если я сошёл с ума и меня увозят в дом с белыми стенами... Ну, тогда мне наверное можно не беспокоиться, да? Добрые дяди-санитары быстро успокоят буйного пациента. Проблема в том, что это был бы самый простой вариант.