«Этот забор был выкован моим мужем вручную на его кузне, когда он был молод. – Рассказывала мне старушка. – Тогда мы так старались выделить свое жилище. Это сейчас на выбор любой материал и сложно найти два одинаковых участка, а в наше время было не так. Этот дом, который мы построили на развалинах старого, тоже возвел Михаил. Я помогала ему, как могла, было тяжело вдвоем, но ведь справлялись. Потом, когда появились дети, то решили еще и украсить его, теперь, как ты видишь, часть дома окрашена, но краска побледнела от времени и ничего почти не различишь. И не нужно никому это… Дети разлетелись по миру и редко вспоминают, а приглашать домой много гостей уже не получается – возраст не тот, да и мало, кто остался.» – Женщина рассказывала легко, без волнения, даже с неким облегчением, а я тем временем оглядывался и по-новому изучал все, что теперь меня окружает.

Соседние дома были обнесены высоким сплошным забором. И что можно было там прятать? Вряд ли какие-нибудь ценности или изумительную красоту, скорее наоборот – сор, за который стыдно, но убирать не хочется. Я же теперь решил наверняка, что куплю участок и верну ему былой вид, возобновлю изъеденные временем красоты. Даже решился взять кредит. Хозяйка была рада такой моей решительности и нередко обсуждала со мной план своих путешествий, в которые отправится, когда мы с ней заключим все договора.

Я прошелся по саду, прислушиваясь к журчанию воды и наслаждаясь этим удивительным легким ароматом цветов. Утомленный сегодняшним вечером, сел на скамью под раскидистым низким деревцем, чтобы полюбоваться закатом, который принесет вскоре приятную прохладу, а вместе с ней новый поток энергии.

…3…

С работы пришлось отпроситься немного пораньше. Все равно заказов больше не было, да и праздничный день, мало, кто сейчас занят строительством. Мой начальник меня понял и отпустил – действительно хороший мужик, всегда можно положиться на него. Окрыленный мыслями о сегодняшней встрече, я чуть было не бежал домой. И все-таки появился у меня какой-то интерес к этому предстоящему знакомству.

Как и просил Николай, я оделся достаточно прилично, возможно, даже немного преувеличил: белый строгий костюм, туфли, барсетка. Всегда мне нравился такой стиль одежды, но окружающие этого не понимали, хоть и умилялись таким видом.

Не было большой сложности найти дом, куда меня пригласили на вечерний ужин. Такой же выделяющийся среди остальных своей неповторимостью, как и его хозяин: двухэтажное сооружение с интересной крышей, по стенам которого плетется какое-то вьющееся растение, усыпанное цветами, заполняющими воздух приятным запахом. Низенький кованый заборчик был лишь украшением, и не создавал преград. На соединяющих столбиках были установлены фонари причудливой формы. Небольшой ухоженный палисадник.

Я подошел к дому минута в минуту. Даже не пришлось звонить в звонок, потому что Николай открыл дверь и пригласил меня зайти, отметив мою пунктуальность. Внутри оказалось еще прекрасней, чем я ожидал: изобилие комнатных цветов, картин, фотографий, книг почти на каждой полке и осветительных приборов поражало. Было более чем приятно окунуться в мир, полный искусства.