— Мечта, а не женщина, — констатировала Валентина и как-то странно рассмеялась.

— Касательно Феникса, — каркнул Хробанов, — Как и все существа Бездны он способен иметь физическую основу. В частности, птица вполне подходит на роль силовой ловушки для плазменного заряда, которую по неизвестной причине притягивает человеческое биополе.

— Ишь, загнул! — с ироническим уважением протянул я, — А Чёрный Пожиратель? А ожившие статуи? А дверь, которая превратилась в пасть?

Хм, Сергей Николаевич даже лицом просветлел. Он подполз к нам, почти не отрывая задницы от тёплого пола, чем очень напоминал шкодную собаку, веселящуюся на ковре в отсутствие хозяев. Потом достал из внутреннего кармана блокнот, до ужаса похожий на подобный у Лифшица, только чище. Перелистал книжицу.

— Это — мои собственные предположения, — сразу же предупредил Хробанов, — Проверить их, пока что, у меня не имелось ни малейшей возможности.

Это «пока что» мне не понравилось. Ну вот совсем не имелось желания проверять предположения ещё раз встречаясь с ходячими постаментами и уж тем более с Пожирателем. Да и как вы что-то станете проверять, когда такое вот-вот сплющит голову или проглотит без остатка? Есть желание удостовериться в своей правоте — валяй! А я уж останусь во тьме неведения.

— Слушайте, — глаза Хробанова вспыхнули нездоровым блеском, — Я перелистал массу исторической литературы, особенно ту её часть, что имеет отношение к мифологии. И если со статуями всё просто, поскольку они фигурируют в легендах большинства народов мира, то с чёрной субстанцией, поглощающей биомассу, пришлось повозиться. Аналогов я так и не обнаружил.

— А что там со статуями? — я до хруста зевнул, едва не своротив челюсти и посмотрел через плечо собеседника. Похоже все остальные прекратили заниматься ерундой и завалились спать, — Сергей Николаевич, давайте сейчас только про истуканов, да покороче, а завтра поведаете про остальную шнягу. Спать охота.

— Да, неплохо бы отдохнуть, — Валентина понизила голос и улыбнувшись кивнула головой на мирно сопящую Марусю, а потом — на Ольгу. О, а когда это моя благоневерная успела задрыхнуть, уложив голову мне на бедро? — В двух словах.

— Существа на основе кремния, а не углерода, — зашептал Хробанов, прижимая блокнот к груди, — Которые способны самостоятельно замедлять процессы жизнедеятельности, а при необходимости — разгонять. Своего рода — живые автоматы, как и все остальные обитатели Бездны, запрограммированные на уничтожение чужаков.

Честно говоря, я понял лишь половину, из произнесённого. То ли лектор оказался большим умником, то ли слушатель очень сильно хотел спать.

— Всё, — рука поднималась с огромным трудом, поэтому взмах получился едва заметным, — Отбой.

Хробанов недоуменно уставился на меня, а потом часто закивал и боком, словно краб, выполз из нашего аппендикса. Тяжело вздохнув я отодвинул Ольгу и начал обустраиваться. Чья-то рука взяла меня за плечо.

— Эй, — на лице Валентины появилась странная улыбка, — А ведь ты их обеих трахал; и Воблу, и ту, первую. Да?

Прежде, чем я успел возразить или спросить, с чего она это взяла, девушка коротко хохотнула, пожелала спокойной ночи и повернулась на другой бок. Я посмотрел на жену: нет, не слышала. Ф-фух! Только этого ещё не хватало.

Проклиная всех женщин на свете, я лёг на спину и принялся рассматривать низкий каменный потолок, с чёрными пятнами, похожими на подпалины от факела. Попытался привести мысли в порядок и естественно, ни хрена не получилось: веки захлопнулись и потолок исчез из виду.

Мне казалось, что я лишь на мгновение закрыл глаза, однако, когда внезапное чувство опасности электрическим разрядом пронизало тело, стало ясно: сон взял своё уже очень давно. Сообразив, где нахожусь и почему в воздухе стоит многоголосый сип и храп, я тотчас приподнялся и начал осматриваться. Бездна — не то место, где стоит пренебрегать подобными ощущениями.

Вроде бы всё спокойно. Даже рассеянный свет, попадающий в пещеру из невидимого источника, казалось, стал более приглушённым, словно кто-то уменьшил яркость. Троица охранников, которых выставил Самойлов, так же спокойно выводили рулады носом, как и все остальные. Разве что заниматься этим, привалившись головами к плите выхода, было несколько неудобно. М-да, если бы из колодцев поползла злобная хренотень, я бы уже не проснулся.

Собственно, а что заставило-то меня подрываться в ночь глухую? Ага, вот это. Уши уловили тихое шарканье и похрустывание, точно кто-то невидимый бродил по большому залу. Впрочем, никакой мистики: прислушавшись, я сообразил, что шаги доносятся из-за угла. Должно быть кто-то ищет подходящее место для отправления известных процедур.

Так какого же чёрта все мои чувства точно взбесились?

И Ольга, и Валентина лежали вплотную ко мне, поэтому пришлось выслушать тихое недовольное бурчание спящих женщин, когда я принялся их распихивать. Потом поднялся и едва не на цыпочках подошёл к выходу из тупичка. Кто-то из охранников пошевелился, звякнул оружием и коротко зевнул. Покачав головой, я выматерил спящего стража и тотчас увидел тёмную фигурку, замершую спиной ко мне между спящих.