Вот тут то и приходит время для появления нового Творца. Под силу это только наиболее сильным и опытным демиургам, представителям старшего поколения. Разрозненную массу ментальных оболочек надо объединить в единое энергетическое существо, совершив качественный скачок от коллективного к индивидуальному разуму. Наделить его механизмами саморегуляции, органами познания, информацией об окружающем мире. Дать ощутить себя как целостное существо, как разумный индивидуум. Таким образом, конечной целью всех этих действий является появление на свет нового представителя нашей расы.

Обо всём, что я сейчас рассказал, мне пока известно только в общих чертах. Это предметы для изучения на старших курсах Академии.

Теперь же я плавно перехожу к тому, какое практическое задание мне предстояло выполнить.

Каким было моё первое задание? Таким же точно, как у любого студента, окончившего первый курс академии. Одновременно простое и дающее возможность для творческого выбора. Мне было поручено отыскать по выданным преподавателями координатам затерянную на окраине галактики звезду, обнаружить вращающуюся вокруг неё планету, на которой уже развилась жизнь, и уничтожить на ней Венец Творения.

Тем, кто не относится к расе Творцов, гипотетическому «стороннему наблюдателю», наверное, показалось бы странным, что будущие демиурги в качестве своего первого задания должны не созидать, а разрушать. Но, если вдуматься, в этом нет ничего противоречивого или противоестественного. Суть существования Вселенной в непрерывном взаимодействии Упорядоченности и Хаоса, а потому Созидание и Разрушение – две стороны одного и того же процесса. В своё оправдание должен заметить – на путь разрушения нам приходится вставать очень редко.

Я пока ещё не всемогущ. У меня ещё нет навыков и сил, чтобы, допустим, распепелить планету на атомы, но этого и не требуется. Сбить с орбиты, толкнуть в жаркие объятия звезды – на это сил у меня хватит. Но самые простые и быстрые способы решения задачи, как правило, эффективны, но не эффектны. Уничтожив планету целиком, я вряд ли могу рассчитывать на оценку выше чем четыре балла по двадцатипятибальной. Я же был очень амбициозен, и намеревался получить за выполнение своего первого самостоятельного задания не иначе как высший балл.

Я двигался на максимальной скорости, которую только мог развить, успешно боролся с искушениями повнимательнее осмотреть попадавшиеся мне на пути миры или остановиться для обмена инфосферами со встреченными коллегами. Поэтому путь до намеченной цели занял у меня всего-навсего около трёх лет. Приблизившись к искомой звезде, я скинул скорость до световой.

Планеты медленно и плавно двигались по своим орбитам, их спутники-сателлиты кружились вокруг них в однообразном задорном танце. Подслеповатые кометы, распушив длинные сверкающие хвосты, спешили в жаркие объятия своего светила. Обледенелые каменные обломки пояса астероидов занимали свои места, словно равнодушные, скучающие зрители.

Мой путь лежал к третьей планете этой звёздной системы. Отправив впереди себя исследовательские энергетические сгустки, я получил сведения о параметрах этого объекта. Устойчивая комфортная температура поверхности, подверженная небольшим сезонным колебаниям. Богатая кислородом атмосфера. Океаны, занимающие большую часть поверхности. Тонкий слой озона, защищающий планету от вредных излучений звезды. Ничего нового и необычного, такие планеты я уже видел сотни раз.

Спутник у планеты был всего один, хотя и очень большой, и он тоже имел естественное происхождение. Повторюсь, в этом не было ничего необычного.

На подлёте к третьей от местного солнца планете я сразу понял, что задачка будет не из самых простых.

Третья планета была окружена плотной эфирной оболочкой аур – по моим оценкам, их было не менее триллиона. Такого количества ментальных оболочек с лихвой хватило бы на сотворение доброго десятка подобных мне сверхсуществ. Я мысленно пожурил местного демиурга за небрежность – конденсатор для душ просто необходимо создавать одновременно с созданием Венца Творения – а ещё лучше, заранее, даже если демиург и не имеет цели в дальнейшем эволюционировать местных разумных обитателей до нового Творца.

Большая часть составлявших ноосферу аур уже успела растерять накопленные знания и черты индивидуальности, превратившись в фоновый информационный шум; более свежие ментальные отпечатки сохраняли свою целостность и даже пробовали контактировать со своими соседями. При этом в ноосфере не оказалось ни одного диссектора, который бы поглощал и перерабатывал дефектные ауры. Нетрудно представить, какой царил там хаос.

С немалым удивлением я обнаружил сразу три эмбриона-проторазума, предпринимавших безуспешные попытки возвысится до Творца. Конечно, без участия наставника-демиурга и постоянной энергетической и информационной подпитки эти усилия были обречены на провал, но для меня само по себе это явление стало ещё одним показателем крайней небрежности поработавшего с этим миром демиурга.