В одном я была уверенна - обе метки мне точно понадобятся. Хотя бы потому, что они усиливают мою магию и, почти наверняка, могут защитить. Вопрос лишь в том, отчего именно. Ведь срок действия магической клятвы, данной светлым королём моему настоящему отцу ещё не закончился.

Но вот наконец наступил тот самый момент, которого все тёмные ожидали со страхом и мрачным предвкушением. К нам в УКИМН наконец приехали светлые.

Когда они вошли в настежь в распахнутые ворота, все такие сияющие, гордые и величественные, а затем нарочито медленно пошли ко входу в университет, мне на несколько мгновений показалось, что всё вокруг заполонил отравляющий воздух яд. Дыхание на миг спёрло, а глаза рисковала застелить алая пелена неконтролируемого гнева в перемешку с искрящейся вокруг магией.

Не знаю, как я могла сдержать себя. Не знаю, как заставила остаться на месте и просто молча взирать на ненавистных мне магов, просто крепко стиснув зубы и сжав кулаки. Вот были бы у меня сейчас когти...

Мой взгляд непроизвольно начал цепляться за личности вновь прибывших. Почти все они были мне знакомы. И почти всех я люто ненавидела.

Вот сам король с неизменными пшеничными волосами и серыми глазами, которые, казалось, проникают в самую душу, под ручкой с всё такой же тощей и стервозной на вид королевой, чьи жидкие, но длинные чёрные волосы кое-как убрали в изящную высокую причёску. Вот главный придворный маг с проницательными тёмно-карими глазами, седой бородой и жиденькими седыми же волосами. Помнится, он часто унижал меня.

Ещё несколько личностей показались мне отдалённо знакомыми, но где именно я видела их и при каких обстоятельствах, моя память вспоминать отчего-то не желала.

Зато я отлично помнила холёное личико моей старшей сводной сестрицы с неизменно надменной маской на лице, за которой эта светлая магичка скрывает свой страх не понравиться всем вокруг. Ну и, разумеется, я не могла забыть Динара с Глорией, которые сейчас стояли рядышком и, как ни странно, похоже, собирались пожениться. Что называется, спелись, голубки. И много же я пропустила!

Сама я стояла в огромной толпе учащихся, а потому заметить меня, не приглядываясь, было практически невозможно. Как и все, я нарядилась в ученическую мантию, которую в обычное время мало кто носил, а потому она считалась праздничной. Длинные волосы были убраны в высокий хвост, крылья, метки и шрамы же скрывала толстая бархатная ткань.

Рядом со мной стояли мои друзья. Уже вернувшая себе более привычный винный оттенок волос Али крепко сжимала мою ладонь, а Лиан оказывал поддержку своим взглядом. Боги, как же всё-таки хорошо, что судьба свела меня с такими, как они!

Слабо улыбнувшись, я бросила мимолётный взгляд в толпу. Туда, где среди преподавателей сейчас стоял такой гордый, с суровой маской на лице Эйлир. Надо признать, преподавательская бархатная мантия очень шла ему, а спадающие на плечи чёрные волосы только добавляют шарма. Как же он близко и одновременно с тем далеко! Ведь сейчас мы хоть и находимся в одном помещении, нас вновь разделили по разные стороны. Он — ректор и преподаватель, а я всего лишь студентка. Хотя... С каких пор меня волнуют такие незначительные мелочи?

Я повела плечами, будто стряхивая не нужные пока мысли, и вновь посмотрела на светлых, которые, надо сказать, уже зашли в университет и теперь нарочито медленно направлялись к моему лорду. И выражения их лиц мне совершенно не понравились! Слишком надменные, слишком выражающие своё превосходство. Вряд ли, конечно, они задумали какую-то подлянку, всё-таки ссориться с тёмными им сейчас нельзя. Но их вид всё равно меня настораживал.

– Добро пожаловать в Университет Колдовства и Магических Наук, дамы и господа.
– Ректор едва заметно изогнул губы в улыбке-ухмылке и отвесил неглубокий поклон.
– Рад приветствовать вас здесь.

Король неторопливо кивнул и, чинно оглядев свою свиту, в упор посмотрел на своего сына, из чего я сделала вывод, что говорить будет он. Ну что ж, я оказалась права.

– Всего вам светлого, лорд Эйлир, - до зубовного скрипа знакомым голосом проговорил Динар, ещё сделав небольшой шаг вперёд. Наследный принц изобразил ответный поклон и, выпрямившись, посмотрел прямо в зелёные глаза магистра.
– Мы очень рады побывать в вашей... обители знаний. И, раз уж мы всё равно здесь, я думаю, вы не откажете нам в маленькой услуге.

Я внутренне напряглась. Что же они задумали? Что хотят просить? И, главное, зачем? Напрягся и Эйлир, но это мог заметить лишь тот, кто достаточно хорошо его знает. И, полагаю, я отношусь к числу таких.

– Я вас внимательно слушаю.
– Мужчина нацепил на лицо вежливую улыбку и устремил взгляд на собеседника.

– Во-первых, мы бы хотели присутствовать на некоторых ваших лекциях. Во-вторых, мы бы хотели поближе познакомиться с вашими студентами. И, в-третьих, мы бы были очень рады, если бы вы устроили нам небольшую экскурсию по городу в перерывах между переговорами и посещением необходимых мест.