Мы подъехали к моему дому. Магазинчик работал в обычном режиме. Натан оставил меня у него, а сам поехал в академию, при этом обещал навестить меня и вручить приглашение продолжить обучение, позже. Я обрадовалась такой перспективе, хоть и изучить нужные мне предметы могла и сама, но в академии было намного интереснее. Много людей, интересная жизнь, а главное, я не успевала хандрить за суетой и делами.

Неуверенно прошла в магазин. Он был пуст. Вошла в мастерскую. Марьяна строчила очередное платье и совершенно не обращала внимания на вошедшую меня.

– Будешь меня бить? – спросила вместо приветствия. Девушка повернула голову в мою сторону и изучающе осмотрела.

– Зарина уже рассказала мне все, - начала она, - Я не буду ругаться, если скажешь, что все хорошо.

– Нет, - улыбнулась, - Все замечательно.

Меня стиснули в крепких объятиях.

– Как там ректор?

– Он поехал в академию. У него много дел. Обещал зайти к нам, когда будет готово приглашение о продолжении обучения.

– То есть, все хорошо?

– В этом плане да.

– А в другом плане?

Я не удержалась и поднявшись на второй этаж, мы приготовили чай и я рассказала все, что со мной случилось за этот короткий период времени. Марьяна сопереживала мне и советовала забыть на время Валейна, а при встрече высказать ему все, но у меня имелся в запасе план немного более мучительный, для него. Я не собиралась долго мучить его, но показать, что ему без меня плохо, нужно, что бы доказать, что лучше не игнорировать меня и мои просьбы. Потом речь пошла о самой Марьяне. Они с Ибрамом поругались и довольно сильно, так что подруга пока жила в моем доме. Зарина приходила отмечать новый год в магазинчик, они немного выпили и разошлись спать. Злата пока не появлялась на работе, но клятвенно обещала, потом работать больше. Ее сестре опять стало хуже, на этот раз намного. Их мать работала, что бы обеспечить должный уход, а Злата смотрела на сестрой круглосуточно.

Так начались снова трудовые будни. Натан обещал восстановить меня в академии после окончания экзаменов, а пока я разбиралась с делами магазина. На это ушло пара дней, а потом решила зайти во дворец. Актавиус как раз должен был приготовить годовой отчет, мне же следовало его проверить и пересчитать, на этом моя основная работа с ним заканчивается. Когда я встала на утро третьего дня в городе, снега было уже по щиколотку. Немного развиднелось и идя к дворцу, я щурилась от бликов лучей солнца на снегу. Марьяна, зная, что у меня нет теплой одежды, сшила мне длинную шубку. На возражения о длине, сказала, что и так штаны ношу, пусть хоть шуба будет длинная. Я лишь вздохнула и натянув ее на себя, вышла из дома. Все равно шить не умею, а заказывать другую – глупо, когда у тебя под рукой личная швея.

Заблудившись в дебрях своих мыслей, не заметила как подошла к дворцу. Меня, как обычно, встретили, взяли шубу и проводили к счетоводу.

– Ева, - улыбнулся мужчина и предложил сесть.

– Здравствуй, Актавиус, - улыбнулась ему в ответ, - Как продвигаются дела?

– Все хорошо. Отчет закончен и ждет только тебя. Мне рассказали, что ты уехала и не понятно когда вернешься. Все хорошо?

– Да, просто возникли проблемы с моей парой.

– Ты уж нашла пару? – удивился мужчина, - Ты же даже не достигла полного совершеннолетия!

– Ну мне повезло, - пожала плечами.

– Это надо отметить. Скоро вернется из похода лер Мэар и будет дан бал. Я хочу видеть тебя с твоей парой на нём.

– Ректор уже вернулся в академию, - намекнула я, стараясь вытянуть из счетовода информацию.

– Я имею в виду военного советника, он является, младшим братом Натана.

– Война закончилась? – не удержалась я - Актавиус, ответь мне честно.

Он смотрел на меня внимательно, а во взгляде плескалась настороженность и волнение.

– Я никому не говорила о войне, - соврала ему, - Но Валейн…

– Он твоя пара? – выдохнул, наконец, мужчина, - Тогда понятно. Его отряд уничтожил врагов и его источник. Валейн обещал голову короля ушастых. Они уже направляются в сторону столицы. Есть раненные, но погибших нет.

– А он?

– Этого сказать не могу, ибо не знаю.

Я решила больше не мучить себя и заняться делом. Взяла отчет и пошла в сторону кабинета, выделенного для меня и его помощников и принялась за работу. А с Валейном мы скоро увидимся.

Но желаемое отличалось от действительного. Они должны были прибыть на следующий день, но ни тогда, ни потом я его не увидела. Настроение медленно катилось в Тартар. Актавиус ничего не говорил, но посматривал с затаенной радостью, а я только от этого злилась больше. На мои вопросы по поводу отряда отмалчивался или просто переводил тему. Так прошло долгих два дня. Я закончила свою работу и решила навестить Натана. Собиралась прийти домой и отправить ему письмо, но только звякнул колокольчик входной двери на меня налетела взволнованная Марьяна. Она молча схватила меня за руку и провела в комнату, где шила платья. За пару шагов послышались отчаянные всхлипы и тихий вой. Я ускорила шаг и влетев, мельком взглянула на заплаканную Злату, бросилась ее обнимать. Сердце разрывалось от боли, еще не понимая сути происходящего. Я прижала девушку к себе и попыталась успокоить, но она лишь сильнее ухватилась за мою кофту и вцепилась мертвой хваткой, будто я ее последняя надежда. Будто я ее маяк.