– Веди нас, прекрасная дева, - скомандовал Светозар. Я наконец-то глянул в его глаза. Из них будто сбежали пропали остатки ума, вкрутив вместо себя пару лампочек.

Какого?

Конь медленно пошёл мимо луж и грязи. Садилось солнце. Багровые отблески на заборах и кустах заставляли меня дёргаться и тянуться за тряпкой. Но, прикованный долгом, я тащился рядом с набирающим ход конём, который спешил за шустрой и крепкой девицей.

– Скорее! Во имя Света, скорее!
– звала она уже грубым басом, не особенно и таясь, - Вот он, этот коварный дракон!

С той стороны улицы как раз появилась группа всадников у телеги. Богато одетые мужчины, хорошо вооружённые стражники.

По спине вдруг пробежал противный холодок, который последний раз катился у меня между лопатками ещё в школе, когда мы залезли в учительскую чуть подправить свои оценки.

– Сдавайся, мерзкий дракон!
– возгласил тем временем мой отважный господин, - Верни похищенные пирожки, которые ты хотел связать нечестивым браком!

Приближающейся отряд остановился на миг.

– Дурачок, - определил дородный мужчина в богатом камзоле с толстой золотой цепью, и они двинулись дальше, лишь пара охранников выдвинулась чуть вперёд.

Я до сих пор совершенно не разбирался в опасностях и уровнях, но, судя по их виду, Светозарчик был для них не противник и не боец.

– Покайтесь и сдавайтесь! Последний шанс!
– завыл мой хозяин ещё раз.

– Скорее! Они томятся в неволе!
– голосила лжедевица, и даже мне захотелось убить их обоих.

– Прочь с дороги, - мирно сказал передний всадник, с устрашающего вида секирой поперёк седла. С моей позиции он казался ещё сильней и страшней. Я поразился терпению незнакомцев.

Между ними и нашей троицей оставалось шагов пять.

– Во имя веры!
– вдруг заголосил мой господин, со второй попытки выхватил из ножен ржавый меч, и вонзил в многострадальные бока коня многострадальные шпоры.

В Королевствах не собираются вводить класс шута?

Передний всадник сдал в сторону и неспешно начал поднимать секиру. Я ещё успел подумать, с первого или второго удара мы отправимся на серый пятачок.

А потом посреди вечерней улицы вспыхнуло солнце. Ослепительный росчерк прошёлся по стражнику вместе с конём, вперёд унеслась сияющая волна, сшибая лошадей и людей, опрокидывая на дыбы повозку. Всё это я успел заметить, прежде чем ослеп и оглох.

Наверное, просто отключился.

Верное стремя терпеливо ждало меня на пути из мира грёз. Я вцепился покрепче и проморгался. Успело ещё немного стемнеть, где-то в отдалении надрывался пёс. Среди распростёртых тел и раскиданной поклажи копошились ловкие тёмные фигуры.

Светозарчик сидел на замершем коне, будто статуя без жизни и мозгов. Все его статы были обнулены каким-то временным бафом.

– Готово!
– приглушенно донеслось впереди.

– Хорошо!
– прозвучало совсем рядом сзади.

Я обернулся. Прежняя несчастная дева стояла в полный небритый рост, уже не таясь. Похоже, в родословной этого красавчика были и орки, и гоблины, и шерстяные тролли. На заросшем лице красовался старый шрам, похоже, нанесённый непростым оружием.

– Спасибо, Светик, - доверительно сказал он моему замершему господину, - Ты даже не представляешь, как нам в этот раз помог. И... До встречи, что ли.

Клинок вошёл меж пластинами под рукой с одного удара. Меня ожгло болью со спины. Светозарчик молча обмяк, уносясь в серый вокзал ожидания. Я тупо смотрел в выскакивающие системки. "Квест "Помощь прекрасной деве" выполнен. Репутация плюс пять. Нападение на купеческий обоз завершено. Репутация минус двадцать. Тёмный квест "Кристалл Короля" завершён. Репутация минус тридцать."

Нда. Лучше бы он курил в школьном туалете.

Тёмные тени исчезли с поклажей. Наш провожатый ушёл. На поле битвы остался я, глядя, как растворяется вместе с конём мой несравненный господин, чтобы скоро вернуться в этот прекрасный мир для светлых подвигов и чудес.

А до меня никому не было дела. Меня не стали даже добивать.

Кому нужен ничтожный слуга?

Я поднял отпавшую от Светозара шпору и зашагал домой, протирая её полой рубахи.

Сколько у меня было времени? Пятнадцать минут? Двадцать? Час?

+ + + + +

По неведомым дорожкам

Конь преспокойно ожидал меня в сарае, и я почти ему обрадовался. Сам не ожидал добраться живым через вечерние трущобы. Тем более, что без стремени путь оказался дольше раза в два.

Конь махал кое-как вычесанным хвостом и пил из лужи.

"Буду звать тебя Бумерангом, Бумчиком, - решил я. Эх, когда я ещё смогу кого-то звать...

И пошёл за гребнем. Всё-таки у меня при виде хвоста чесались руки. Я раздирал мощными зубцами волоски. Бумчик стоял смирно.