– Туда, - буркнул амбал, и я шустро направился по указанному направлению, решив не играть в что-где-когда.

В сущности, так я себе жильё директора и представлял. Небедно, но и без размаха.

Распахнутые ворота гаража манили и звали. Как оказалось, не зря.

Я чуть не присвистнул при виде пары огромных сфер у стены. Эти капсулы делались для полного разворота человека с вытянутыми руками и ногами, никакой тебе матрицы с проводами в головах. И если даже их аренда в спеццентрах стоила конских денег, то на перевозку и установку их в свой дом надо было продать целую конюшню.

Возле капсул скучал пацан с кислым лицом и модным костюмом, рядом замер какой-то обряжённый в халат лаборант, в свободном углу перед входом царственно отдыхал Звонарёв, в шортах и майке. Судя по торчащей из-под лямок шерсти, он до сих пор происходил от обезьяны с медведем.

– Добрый день, - поздоровался я в сторону грозного шефа.

– Вы - новый помощник Дениса?
– подкатила ко мне незамеченная ранее очень деловая дама в деловом брючном костюме, которой можно было дать двадцать лет, только чтобы отстала, - Вам нужно знать несколько несложных правил.

Я украдкой зыркнул на Звонарёва, чтобы определить, имеет ли вообще право голоса эта особа. Директор сжался и прикинулся спящим. Похоже, право голоса здесь имела только она. И угадать, чья эта дочка, я бы вызвался с пол раза.

– Вы слушаете?
– недовольно уточнила дама.

– Да-да, Екатерина Михайловна, - отозвался я, изобразив вежливое внимание номер три.

Дама пожевала губами и решила простить на первый раз.

– Значит так. Все настройки выставлены, инструкция оставлена. Мне о вас хорошо отзывались, вы уж постарайтесь оправдать. Следите пожалуйста, чтобы Денисочка не встревал в неприятности. Он там связался с плохой компанией, да, пупсик, я знаю. И не хмурься. Для мамы ты всегда пупсик. Он у нас такой молодец, всех там победил, и поэтому нашлись завистники, вы же понимаете? Нам очень надо победить. Гороно учитывает игровые рейтинги!

Блин, так в рекламе не шутили про экзамены? Пупсик нырнул в спасительную капсулу, я заспешил к другой. Лаборант пытался что-то рассказать о пробном прогоне, но мы быстро договорились совершить прогон прямо в игре.

Оживившийся спец тут же начал рассказывать про волшебный гель, который твердел по команде и полностью контролировал игровую тактильность. Дочь Звонарёва продолжала мне сверлить голову ценными распоряжениями, где-то за домом разлаялся немалых размеров пёс.

– Понятно, - сказал я всем напоследок, с хлюпаньем влезая в наполненный липким желе комбинезон. Ещё через мгновение бормотание дамы исчезло под шлёмом. Потом надо мной закрылась крышка. Навалилась темнота.

Через непонятно какое время перед глазами вспыхнуло "Добро пожаловать в Семь королевств"

А потом Это. Было. Прекрасно.

Быстрые облака бежали по небу, ласково пригревало летнее солнышко, высоченные дома с резными крышами выстроились у обсаженной вековыми деревьями дороги, по которой спешили пешком и верхом сказочные существа. Огромные, зелёные, в тяжёлой броне и ярких одеждах, когтистые и прекрасные, жужжащие на десятки голосов. Я стоял в стартовой локации игры, яслях, нубятнике для начинающих.

Всё был реально донельзя, только сверху-справа болталось окошко с надписями и цифрми, словно у робокопа или терминатора.

– Анухрг!
– рыкнуло что-то рядом, и я отлетел, держась за плечо. Удар почувствовался в полный рост. Замигала красная надпись о критическом уроне. Отшвырнувший меня зелёный здоровяк двинулся дальше, но тут же шарахнулся от закованной в броню горы на четырёхногом чудовище, которая почтительно уступала дорогу уже какой-то вовсе безразмерной глыбе.

Мой зелёный обидчик уже спешил по дороге вглубь города, с каждым шагом всё больше напоминая гоблина - одну из самых мелких рас в игре. Всё новые герои появлялись у фонтана, и дружно выглядели, как жертвы стероидов.

Уже начиная что-то подозревать, я раскрыл системки. Буквы полезли поверх обзора, как у робокопа с терминаторами.

"ПОЗДРАВЛЯЕМ С НАЧАЛОМ, ХНЫГ! ВЫ ВСТУПИЛИ В МИР СЕМИ КОРОЛЕВСТВ! ДА ПРЕБУДЕТ С ВАМИ УДАЧА!"

Я отмахнулся от нахлынувшего счастья.

– Хныг, вам присвоен класс "Слуга Светозарчика". Раса - человек. Уровень первый. Свободных очков умений - ноль.

Внимание! Вы получили дебаф "проклятый слуга!". Ваш господин потерял трёх прежних прислужников за десять дней. Вас считают обречённым на жертву тёмных сил. Минус десять в общении с нейтральными, минус двадцать с фракцией добра, минус тридцать в общении с фракцией зла.

Вливался в коллектив я достойно, но не успел порадоваться даже этому, как вспыхнула новая системка.

Внимание! Вами получен скрытый квест "Везунчик". Все считают вас обречённым на гибель. Настало время доказать, что вы сильнее судьбы! Выживите в течение игровых суток без единого перерождения, докажите, что у богов на вас другие планы!

Ну вот и плюшки. Но не успел я потереть виртуальные лапки, как загнанная в угол красная надпись сама выхлестнулась поверх остальных:

Внимание! Вы получили повреждения, несовместимые с жизнью. Вы мертвы.