Вождю явно пора было напрячься, с таким-то рассадником интриганов. Это не глупые неписи, сожрут и не поморщатся.

– Слушай, а как ты меня видишь?
– спросил я о том, что меня сильней всего мучило.

– Нормально вижу. А что?
– удивился он.

Наверное, всё дело было в статусе. Я только сейчас понял, что на плече мой старый новый знакомый тащит облезлую волчью шкуру, а в правой руке мешок. В орде низкоуровневый гоблин занимал примерно такое же место, как и я. Вот и щелчок мне по носу, привыкшему к незаметности.

– Слушай, а ты что тут делаешь?

Пожалуй, "гуляю" здесь не пройдёт.

– Да, за хозяином пошёл, его на подходе сложили, - почти честно выпалил я, стараясь не запинаться между словами.

Только вот состязаться с гоблином во вранье было не проще, чем перебодать носорога.

– Шпионский квест закрываешь, - сходу угадал он, - Ну-ну. А там как раз твоих жертвуют. Двигать тебе отсюда надо!

Я был горячо с ним согласен.

– Погоди-ка, так ты, выходит, последний непойманный шпион?
– свистящим голосом отозвался Остроух, - И тебя никто из хаев не засёк? Это ж какой квест за тебя закрыть можно?

От костров заорал один из неудачников-разведчиков.

– Много, много опыта получит Остроухсс, - продолжал с присвистыванием мой собеседник, будто Горлум на пенсии, - Станет младшим вождём! Получит ездовую собаку! И духовую трубку с медными кольцами!

Голос причудливо менялся с нормального на пересвистывающий, будто игрок и перс выскакивали по очереди, и полностью был друг с другом согласны в этот раз.

Блин! Что же делать! Что же делать! Я даже убежать от него не смогу!

Быстро переворошив инвентарь, из оружия я нашёл только веник и конский скребок. Пожалуй, заскрести я его не успею, разве что мне дадут неделю и двух помощников. Магия света? Умирать - так с музыкой? Думай, Хныг, думай!

Решение пришло внезапное и глупое. Свободной рукой я подхватил горсть земли и щедро растёр по лицу, уничтожая остатки репутации. С тихим треском пополз рукав рубахи, превращая драную одежду в лохмотья.

– Остроух - могучий воин!
– льстиво произнёс я.

Зелёный мелкаш горделиво надулся.

– Остроух самый сильный, самый быстрый, лучше всех ездить на волке и петь ночную песнь! Остроух быть великий вождь!

"Ваш навык Золотые Уста повышен на единицу!"

Гоблин раздулся ещё больше от заявленных перспектив, глянул сквозь меня, поправил на плече шкуру, и двинулся занимать свой трон, брезгливо отряхнув руку от налипшего грязнолицего ничтожества.

"Вы получили урон пять! Вы получили травму Вывихнутое правое плечо! Ваша правая рука не сможет шевелиться полчаса!"

Всё это я читал, тихо отползая в кусты. Даже если Остроух и вспомнит позже обо мне, ему будет не до встреченного в лагере разведчика. Судя по крикам за спиной, он уже объяснял кому-то свои претензии на лидерство.

Тихой тенью выскользнул я из леса, мимо злобно фыркающих волков с безжалостными всадниками. И покатил к городу неприметной тенью, которую видели многие, но было жаль даже тратить на неё стрелы.

Опустевшие трущобы провожали меня лёгкими шорохами.

"Квест Удар хаоса провален. Вы не смогли спасти город," - получил я сообщение, когда коснулся городских ворот. Ну и ладно, я вообще-то вышел за компанию.

С наслаждением вытянув ноги, я сел у моста и принялся полировать захваченную с собой случайно пряжку. Оставалось дождаться какого-нибудь патруля, чтобы вместе с ним прошмыгнуть в город. Ради такой ничтожной личности, как я, они даже калитку не откроют!

***

Эту битву запомнили на века, и сложили о ней сотни песен. И я был счастлив вдвойне, потому что мог просто на неё смотреть, не тратя на участие время и силы. Небоевой персонаж второй линии! Какой из меня толк в бою?

Но я уже протёр всё оружие, до которого дотянулся.

Герои празднично стояли на стене, лучась от наложенных бафов, и вглядываясь меж зубцами в угрюмо нахохлившийся лес. Оттуда доносились могучие взрыкивания, и то одно, то другое дерево с треском падало, но никто не показывался. Орда готовилась к атаке.

А собравшиеся на стенах герои, которых набралось сотни полторы, готовились принять неравный бой. В ночь перед битвой в Синие Травки пришло подкрепление из других городов, которые пока что не подвергались атаке. Орда любезно пропустила караваны. Наверное, чтобы собрать в одном месте всех рабов, а не гоняться за ними по ночному лесу. И осознавшие этот неприятный факт игроки совершенно не радовались. Рейнджеры пристреливали тугие луки, полученные из городских арсеналов и ловили ветер, маги кучковались с городскими в какой-то светящийся круг, лекари и жрецы негромко бормотали молитвы своим богам. Парочка гномов с горящими взглядами крутили ворот катапульты. Вот уж кто был действительно и беззаветно счастлив. Вокруг двухсотуровневых стражников потихоньку выстраивались рукопашники - формировали отряды на случай прорыва стены или ворот. Правда, туда попадали только опытные рейдеры. Не взятый в компанию Светозарчик стоял в стороне и держал дротик, как благородная дева дохлую крысу - по классу он имел огромный штраф на дистанционные атаки, и ещё нехило их усугубил своей Верой. Лук он вообще брать опасался - чуть не задушил себя с первой попытки тетивой. Честное слово, при виде хозяина мне хотелось отобрать у него оружие или спрятаться. Но надо было держаться.