– Ооо, мне нравится - довольно протянула кошка.

– Прекрасно, значит таким будет твое имя. А теперь давай обсудим нашу тактику. Вот скажи, как сражаются правильные эльфы?

– Как?

– Ударил - отступил. Вот и мы будем так сражаться. А твоей задачей будет вовремя убежать, если на меня нападут.

– Но как же так, вдруг тебя ранят, я ведь хочу помочь!
– эти слова сопровождались грустной мордочкой с опущенными ушами и большими-большими глазами...

Только меня этим не проймешь! Я ж кремень!

– Именно так! Но ты не расстраивайся, вот подрастешь и будешь раскидывать врагов одной лапой! А если понадобится твоя помощь, я тебя обязательно позову.

Не удержавшись, еще и погладил довольную Мару, а в мою душу начинали закрадываться смутные подозрения, которые я задавил на корню.

– А теперь в путь.

И мы неторопливо пошли вверх в гору. Я сжимал в руке лук с уже наложенной стрелой, так как хорошо знал, что разработчики обожают встречать игроков толпами низкоуровневых монстров, зачем-то устроивших засаду недалеко от места входа в игру. Я не припомню ни одного случая, чтоб такого не произошло, и этот не стал исключением.

О засаде я узнал уже на расстоянии 50 метров. И здесь сыграли роль не мои велики умения, а то, что орки и засада вообще плохо сочетаются. Орки меня не замечали, и я вполне мог их обойти, вот только делать этого не стоило. На рассвете они наверняка обнаружат наши следы, а значит лучше дать бой сейчас.

– Мара, спрячься в засаде на той скале и жди моей команды.

Кошка, довольная столь ответственным заданием, сразу умчалась в указанном направлении. Медленный выдох, вдох и первая стрела уходит в цель, следом вторая, а третью уже по новой цели.

Лишь сейчас орки опомнились. Вскочив, они ринулись на меня, что-то завывая. Я не вслушивался. Лишь отстраненно заметил, что их около семи и один из них ранен.

Выстрел, еще один, еще. Слишком медленно, на бегущего впереди орка потребовалось целых три стрелы, слишком уж сильные это твари. Правда и меткость при выбранном мной темпе страдает. Перевожу прицел и бью в следующего, успеваю выстрелить еще дважды. Сразу срываюсь на бег, назад, к заранее намеченной позиции.

Достигнув нужного места, обернулся, и с удовольствием отметил, что смог выгадать немного расстояния. Нет, я не видел лучше орков в темноте и не бегал быстрее, просто заранее наметил места, по которым стоит ступать, а вот орки этого не сделали, я отчетливо слышал грохот падающих тел.

Снова вскидываю лук и накладываю стрелу. До моей позиции успевают добежать четверо, из которых двое ранены, но все равно - это слишком много. Пора вводить резерв ставки!

– Мара, давай!
– если честно я не ожидал многого от питомца. Но даже отвлечение внимания было бы мне подарком. Вот только Мара превзошла все ожидания. Спикировав на замыкающего, раненого орка, кошка вцепилась лапами в его шлем и ударила хвостом в шею. И все это яростно шипя. Не обратить внимание на такое орки не могли, и я воспользовался шансом, ударив ближайшего противника мечом в руку и уже обезоруженного в шею.

Теперь расклад был совершенно иным. Двое против одного, так как атакованный Марой орк так и не смог стряхнуть ее с шлема. Не желая терять инициативу, я двинулся к здоровому орку и в следующий миг рванул к подранку. Мне потребовалось целых 5 секунд на то чтобы справиться с ним, и увернуться от удара последнего я так и не успел. Слишком расслабился, уже предчувствуя победу. Здоровье резко скакнуло в желтый сектор, а я разорвал дистанцию. Короткий взгляд на Мару показал удивительную картину. Кошка уже расправилась со своим врагом и сейчас подбиралась к моему!

– Мара, дождись, когда я вступлю в схватку и прыгай на орка сзади.

– Хоррошоо...
– прозвучал предвкушающий, переполненный азарта голос.

С последним орком мы справились быстро, при сдвоенной атаке у него не было шансов и, отвлекшись на мгновение, он потерял свою жизнь от моего меча. Дальше мы приступили к сбору трофеев. Среди них было 560 золотых и оружие на переплавку, а вот доспехи, что были на орках, гномам даже показывать было зазорно. Стоит добавить еще и 960 единиц опыта, что были получены в ходе боя. Совсем немного не хватило до следующего уровня, но ведь и орки нам попались совсем зеленые. Нет, цвет их я не разглядел, но общую бестолковость и скверные боевые навыки успел оценить. Оставшийся путь до вершины прошел спокойно, заодно расспросив кошку о ее победе. Надо сказать, что отвечала Мара с большим удовольствием, хоть и старалась упустить "незначительные" детали. Победила Мара за счет того, что попала в шею (критическое повреждение) да еще и ничем не защищенную, вот яд и сработал в полную силу. Прикрывай шею орка хоть какой-то доспех - победы кошке не видать. К тому же орк был ранен (этот момент кошка решила опустить), а значит мантикора и сейчас может быть боевой единицей, но лишь в такой, идеальной ситуации, вот когда подрастет...

Поднявшись на гору, я увидел... темноту. В прочем на другой вид я и не рассчитывал. Здесь предстояло дождаться рассвета, а оставшееся время провести с пользой, в тренировках. У меня есть 4 часа. За время подъема на гору и боя я смог поднять выносливость и ловкость на одну единицу, но теперь предстоит закрепить результат.

...

Рассвет я встретил с радостью, все это время я тренировался, но солнце обещало временную поблажку. Силу удалось поднять на две единицы, выносливость и ловкость еще на одну.