Например, Валерка, по прозвищу «Молчун». Он все молчит, но поручи ему что-нибудь сделать, будет полный порядок. У нас две девочки: Майя и Катя. Майя очень начитанная, серьезная. А Катя? Ей бы лучше родиться мальчишкой: никому спуску не даст и ничего не боится.

Ну, и, наконец, сам капитан, любитель птиц Славка Пышкин. Командовать умеет, и ребята его слушаются. Правда, он немного зазнайка и… Не успел я вспомнить о капитане, как он сам появился в дверях.

– Хорош! – одобрил он флаг. – А что, «лягушки» еще не возвращались? Уж не утонули ли они?

Я тоже беспокоился за наших девочек, но, как подобает моряку, не подал виду и спокойно ответил:

– Не беспокойся. Должны вернуться. Лягушкам тонуть не положено.

– Юра… – Тут голос капитана неожиданно дрогнул. – Сегодня мне снились крысы: дурная примета. Может, бросим эту затею с подводным путешествием, а?

– То есть как это – бросим? Да это страшно интересно! Мы попадаем в совсем особый мир. Помнишь, Антон Петрович говорил, что всякое тело в воде выталкивается с силой, равной весу вытесненной им воды. Под водой ты становишься силачом: можешь поднять со дна такой камень, который никогда бы не поднял на земле.

– Я не собираюсь под водой физкультурой заниматься, – усмехнулся Славка. – Далось нам это морское дно! Уж лучше бы в лес: там птицы поют. А под водой все немые. Таращат на тебя свои рыбьи глаза и молчат…

– А ты бы хотел, чтобы акула сказала: «Здравствуй, Славочка!» – съязвил я.

– Отстань, мне не до шуток! Особый мир! Гм!.. А если засыплемся?

– У нас есть Антон Петрович.

– Он занят и не может часто бывать на корабле. Если засыплемся, отдуваться придется мне, капитану.

– Ну, знаешь, Славка!.. – не выдержал я. – Ты не зазнавайся. Отвечаем мы все. Понятно?

А если струсил, найдем другого.

– Ничуть не струсил, – уже другим голосом заговорил Славка. – Просто после этого дурацкого сна мне все кажется, что вот-вот…

Славка замолчал и прислушался. По коридору кто-то шел, беспокойно и торопливо. Дверь отворилась, и перед нами предстали «лягушки». Все трое имели очень сконфуженный вид. Их сопровождал незнакомый моряк с седыми усами.

– Павел Иванович, – представился незнакомец. – Скажите, кто из вас капитан?

– Я… – прошептал Славка. – Эх, недаром мне снились крысы! Так и знал: что-нибудь да случится…

Так что же все-таки произошло? Шлюпка, на которой сидели Молчун и девочки, остановилась у выхода из бухты. Бросили жребий. Первой вышло нырять Кате.

– Везет девчонкам! – позавидовал Молчун. – Ладно, я следом. А ты остаешься в лодке. – И он тронул за плечо Майю, задумчиво смотревшую в морскую даль.