Машина завелась с первого раза, и я сразу выехал из гаража на дорогу, освещённую фонарями. Город спал, но огни сигнализаций и жёлтые подмигивания светофоров немного оживляли знакомые улицы. Почти не глядя на дорогу, всё больше думал о том, что мне предстоит сделать. Я боялся увидеть Воурта, не знал, какие слова сказать ему при встрече, и очень обидно, что я не спросил у Арозона, о чём он с ним разговаривал. Давно я не делал что-то впервые в жизни, и неопределённость пугала. Проезжая мимо гостиницы "Котва" попытался вспомнить о том времени, когда умерла Лара. Я не утешал Арозона, мне самому было нелегко, и никто не спешил сказать мне каких-то важных слов.

Шины взвизгнули, когда я резко нажал на тормоз около не горящей вывески "Дыши огнём". Минуту продолжал сидеть в машине, разминая руль, но потом заставил себя выйти и направиться к парадным дверям. Ничем не освещенный коридор я преодолел медленно и бесшумно, утопая ногами в мягком ковре. Остановился только у спуска мраморной лестницы, которая вела в главный зал. Везде было темно, не считая скудно освещённую барную стойку. На высоком стуле, сгорбившись, сидела тёмная фигура. Схватившись за толстые перилла, спустился вниз и, огибая круглые столики с низкими диванчиками, подошёл к стойке.

– Привет, - тихо произнёс я.

Голос эхом разлетелся по всему большому и высокому помещению. Даже жутко стало.

Фигура рядом со мной ожила, подняла голову, и на меня уставились чёрные глаза. Седые растрёпанные волосы обрамляли очень старое лицо с глубокими чёрными морщинами. Я не узнавал лицо друга, словно мы не виделись не месяц, а целый год, но это точно был он.

– Ливви, - хрипло позвал Воурт.

Его голос был тихим, но крепким. Арозон говорил, что возможно, Воурт уже пришёл в себя, и я облегчённо вздохнул. Я боялся остаться один на один с ним и его горем. Я уже знал, что не был годен для сочувствия, но не то, что я был чёрствым. Просто я не самый лучший в мире утешитель.

– Я приехал.

– Да, я вижу. Полиция?

Я понял, что Воурт имеет в виду мой розыск. Даже странно, я о нём почти забыл...

– Они меня мало волнуют.

– Конечно, - усмехнулся Воурт, а у меня по спине неожиданно побежали мурашки.

– Как ты?
– осторожно спросил я.
– Мне очень жаль...

– Не спрашивай, - сквозь зубы прошептал он.
– Иначе... иначе...

Он замолчал, уставившись вперёд на подсвеченные бутылки за барной стойкой. Я вздохнул.

– Я позвал тебя не для этого.

– Я слушаю.

Воурт же замолчал, то ли собираясь с духом, то ли просто не мог больше говорить. Лицо исказилось в гримасе, руки мелко задрожали. Приоткрыв рот, он начал глотать воздух, пытаясь справиться с резко налетевшими чувствами. Мне захотелось его как-то успокоить, но я не знал, за что взяться, что сказать, что делать. Но этот неожиданный приступ закончился так же внезапно, как и начался. Воурт открыл глаза и так же бездумно уставился вперёд на бутылки. Со стороны казалось, что он нажал какую-то кнопочку внутри себя и отключил в один миг все эмоции.

– ЛеМарко, мы родились с тобой в один год, - зачем-то сказал он.
– 1561 год. Ты помнишь?

– Конечно, - осторожно ответил я.

– А нашу встречу? Ты помнишь, как мы познакомились?
– прохрипел он, не отрывая взгляда от бутылок за стойкой.

Я не понимал, зачем он говорит об этом, но учитывая сложившуюся ситуацию, решил не задавать лишних вопросов.

– Да, я помню, как мы встретились.

– Расскажи, - попросил Воурт.

– Эм...
– протянул я.

Неужели, он забыл? Что с ним происходит?

– Твой отец отдал тебя моей семье в знак уплаты долга.

– Да, - растерянно закивал головой Воурт.
– Батрачил я на вас, мама не горюй.

Я не уверенно улыбнулся.

– Дальше, - попросил он.

– Ты с лошадьми хорошо управлялся...

– Да, только отец твой с братом твоим Мишкой меня не очень-то и хвалили. За каждый промах штаны спускали и по заднице лупасили!

Я молча смотрел на него. Раз уж он сам помнит, зачем тогда просить меня об этом рассказывать?

– Да, - кивнул я.

– А ты меня всегда выручал. Брал вину на себя, когда можно было. До сих пор не понимаю, почему ты так делал. Задирой же был тем ещё, никого не признавал! А со мной подружился, Алёшка.

Голова дёрнулась на забытое имя, а Воурт тихо рассмеялся.

– Да, ЛеМарко. Не нравится мне твоё нынешнее имя. Какое-то тягучее.

Я не знал, что сказать.

– Ты мне помог, и всегда помогал. Только тебе я доверяю. Только тебе, ЛеМарко. До сих пор, ты мой единственный друг, пусть и я тебе не как Арозон, но...