– Видите ли, у меня очень слабые силы...

– И?

– В одном старом трактате я обнаружил истинное назначение заклинания...

Темный Лорд мгновенно посерьезнел.

– Ты тоже был у Основателей?

– О, милорд, и вы у них были?

– Отвечай! Вот оттуда печать?

– Да.

– И библиотеку у Ровены выпросил?

– Да.

– Однако. Ты опять меня удивляешь, а это редко кому удается вообще, не говоря уже о том, чтобы делать это так часто. К сожалению, твоему сожалению, не всегда приятно. Твои речи про грязнокровок - древняя ошибка, однако твое отношение к предателям крови достойно уважения. Какой долг у тебя Основательнице Рейвенкло?

– Магические исследования.

– Как всегда... Ясно. А за печать что?

– Подпитка Хогвартса моей магией, как мне сказали.

– А за что тебя прогнали со Слизерина?

– Я никогда не соглашаюсь с авторитетами, не будучи убежденным в правдивости сам. Так что, как сказал Салазар, "за дерзость".

– Ты ничему не учишься! КРУЦИО!

Что я могу сказать. Не зря взрослые маги вопили и гадили под себя, получая от Волдеморта его любимое наградное заклинание. Описать ощущения словами было невозможно, но после того, как лорд сказал "Фините", я чувствовал себя приблизительно как после четырех Легилименсов Основателей. Помимо всего прочего, заклинание боли сопровождалось очередным сильным нажимом на мою печать, но взломать ее у Волдеморта не получилось.

– И как?
– вежливо, с ехидным участием поинтересовался Темный Лорд.

– Не хуже, чем у Слизерина, - похрипел я. Надо же польстить маньяку, так как выполнить самое насущное желание в данный момент: вцепиться Тому в глотку и вырвать ему кадык, я не мог.
– Не могли бы?
– я показал взглядом на лужу и свою испачканную мантию. Волдеморт щелкнул пальцами и грязь исчезла.
– И еще, милорд, - продолжил я.
– Я, конечно, все понимаю, вы бессмертны, но все же поберегите себя. То, куда Дамблдор ведет магов... Это бездна, из которой нам будет не выбраться.

– Хм...
– после Круцио настроение у Темного Лорда заметно улучшилось.
– И опять ты удивил меня, молодой Крэбб. М-м-м... Участие. Да. Это называется участие. Как давно я его не слышал в свой адрес. Даже жаль, что тебя защищает Хогвартс, но твоя искренность оценена... Хорошо. Я подумаю над твоим вопросом. А теперь иди. И не забудь, что тебе нельзя появляться на глаза преподавателям. Они мгновенно опознают последствия пыточного и будут тебя спрашивать до тех пор, пока не узнают правду. И защита Хогвартса тебя не спасет. Ты надеюс-с-сь-ь-ь понимаешь, какая моя благодарность жс-с-сдет тебя в таком случае?

– Не беспокойтесь, милорд. Я сейчас же отправлюсь в Больничное крыло.

– Чтос-с-с?
– возмутился Волдеморт.
– Кру...

– Там я смогу все объяснить, ведь я заранее подготовился к этому. У меня, видите ли, бывают приступы от наложенного жертвой отца проклятья на род...

– Что за чуш-ш-шь?

– О! Это директор так объяснял. Предлагал сообщать обо всем.

– И ты поверил?

– Конечно, милорд, - ухмыльнулся я.
– Как я мог не поверить, если в приступе был виноват сам?

– Настоящий слизеринец!
– умилился Волдеморт.

– Милорд! Я настолько слизеринец, что даже не нуждаюсь в обучении на том факультете!

– О! Амбиции и гордыня! Чудно, чудно... Но в Больничное Крыло не ходи, перетерпи так. Это приказ!

– Как прикажите, милорд.

– Тем более, это полезно по ритуалу.

– Милорд, - наглеть, так наглеть.
– Не подскажете, где недомаг моего возраста может заработать денег за лето? Желательно, без особого нарушения закона, но это необязательное условие.

– Разве у вас в семье нет денег? Вы вроде бы были не самым бедным родом...

– Проблемы начались, когда вы нас покинули. Потребовались деньги на то, чтобы избежать Азкабана.

– А разве Люциус не позаботился о своих товарищах?

– Еще как позаботился! Быть может, не позаботься он о нас, не было бы у нас и проблем!

– Как я обожаю вашу грызню, - умилился Волдеморт.
– Всегда вы перед моим троном кишите, как флоббер-черви, и жрете друг друга, подобно запертым в банке акромантулам! Работа... Через гоблинов предложи свои услуги Гильдии Наемников. Все на сегодня. Передавай привет отцу.

– Как прикажите, милорд, - я встал, поклонился и пошел к двери.

– Ты гораздо хитрее своего отца, Крэбб, - без всякого намека на теплоту в голосе произнес мне в спину Волдеморт.
– И опаснее. Даже не подумай меня предать! Я не Дамблдор, и не терплю предатс-с-селей!

Я обернулся, подошел обратно к Лорду, склонился на одно колено и сказал:

– Я готов хоть сейчас принести магический обет до самой смерти не предавать вас, - чьей смерти уточнять я не буду.

– Но метку ты все же не хочешь?