Открыв дверь заклинанием, мы аккуратно зашли в заполненное тьмой, и, судя по гулкому эху, очень большое помещение. Свет люмосов с наших палочек магическим образом гас в двух шагах от нас, поэтому, чтобы маркировать дорогу назад, Заг бросал под ноги и чуть в стороны самые обыкновенные маггловские химические осветители. Наконец, пол пошел ступенями вверх и мы оказались... где-то. Свет упал на крупный камень, украшенный причудливой резьбой. Бьерн бросил на него один лишь беглый взгляд, мгновенно изменился в лице и закричал:

– Это малый алтарь! Назад! Все назад!
– но было уже поздно. Резко по периметру зала вспыхнули магические факелы, дающие ровный красноватый свет. Благодаря хорошему освещению, мы увидели, как схлопывается каменными глыбами стен весь коридор, приведший нас сюда. Трансфигурированный из камешка специально на этот случай укрепленный дверной косяк на входе в зал устоял, но пользы от этого не было. Укреплять проход по всей длине, как шахту "во глубине сибирских руд", никто не догадался. Наступила мертвая тишина, нарушаемая только нашим судорожным дыханием.

"Бля! Я вот никогда не хотел очутиться в шкуре Индианы Джонса! Пиздец!" - испуганно подумал я.

– Значит, так. Мы в жопе, но в насколько глубокой, пока еще не ясно. Не паниковать!
– прикрикнул скривившийся от наших мыслей Бьерн.
– Я в таком месте лично не был, но достаточно читал про него. Вкратце. Мы попали в подземелье с одним из вспомогательных алтарных камней. Рунная сеть таких заклинательных покоев служит для поддержания какой-то очень мощной защиты. Если сломаем, то на следующий год здесь будет настоящее паломничество взломщиков и поисковиков! Будут заново проверять все закрытые поместья. Судя по основным признакам, нам достался один из самых малых камней, так что защита здесь будет не самой серьезной. Относительно, конечно. Хоть в чем-то нам повезло. Так. Что нас ждет дальше. Будет несколько волн защитников: сначала слабые, потом более сильные. Сколько именно - хрен знает. Но будьте готовы ко всему. В конце будет какая-нибудь сильная тварь. Химера или магическое существо IV+ класса, в зависимости от того, к какой культурной традиции принадлежал строитель. Если египетской - то какой-нибудь жук или паук; индус - змей, китаец - голем, японец - демон, европеец - что-нибудь живое или полуживое, американец - дух или призрак, и так далее. Короче, на выбор есть весь бестиарий мира. И не только этого! Поэтому...

Что еще хотел рассказать Бьерн осталось неизвестным, потому что со стороны стен послышалось шипение. Змеи? Нет! Это был...

– Газ!
– закричал Заг.
– Быстрее! Головной пузырь!

Я не успел испугаться, что это заклинание мы в Хогвартсе еще не проходили, как на меня и на Наваху пузырь накинул кто-то из старших. Клубы желтоватого газа, "хлор, что ли?" - подумал я, нахлынули на нас, минут пять продержались и рассеялись без остатка. Немного подождав, головные пузыри были развеяны, и мы услышали тихий шорох.

– Скарабеи!
– закричал Заг.

– Мертвые скарабеи!
– поправил Катана.

– Сколько же их?! Сколько лет их делали? Такая тонкая работа! Как жаль, что нельзя их собрать...
– опечалился Жабо.

– Да жгите их!
– рассердился Бьерн.
– Мелочь, смотрите по сторонам! Ваших сил все равно не хватит.

Следующие десять минут я смог с завистью понаблюдать на недоступную моему уровню силы высокоэнергетическую боевую магию. Берн жег насекомых волнами огня. Катана превращал песчинки в здоровые плоские плиты, которые подобно огромному тапку давили жуков-зомби. Томогавк призывал тени, которые, пролетая сквозь насекомых, выпивали их нежизнь. Заг, как мог, тормозил продвижение нападавших, а Жабо пытался взять под контроль ближе всего прорвавшуюся нежить, чтобы натравить ее на следующий ряд. Единицы скарабеев, прошедшие сквозь этот ад, гибли разрубаемые мечами или раздавленными нашими с Навахой сапогами. Очарованный буйством чужой силы, я проглядел появление следующей волны нападавших.

– Инферналы, - закричал Наваха. Я проследил, куда он указывал рукой, и увидел, как из песка медленно вылезают мумифицированные тела, когда-то бывшие живыми людьми.

– Отлично. Похоже, это последняя волна, - воспрянул духом Бьерн.
– Инферналы - самое легкое из того, что мы сегодня встретили.
– Добив последнее насекомое маги переключились на медленно движущихся инферналов. И действительно, для уничтожения жуков потребовалось гораздо больше сил. Здесь же хватало мастерства в точечных, а не площадных заклинаниях. В основном все разрывали зомби на куски аналогами Бомбарды, а потом, явно одаренный в стихии огня, итальянец сжигал их в пепел. Даже я не удержался, поднапрягся и отрубил конечности двоим инферналам заклинанием Диффиндо.

Все было хорошо до тех пор, пока пришедший из затененного угла комнаты серый луч, как игла бумагу, не пробил все наши щиты. Только чудом, которое произошло благодаря выпитому перед началом боевому эликсиру, в последний момент все мы смогли уклониться. Но круг оказался разорван, и теперь каждый стал сам за себя.

– Koog, - послышался хриплый шепот, и подземный зал озарил ослепительный свет.

– Не закрывать глаза! Не колдовать вслепую! Не бояться!
– кричал Бьерн.
– Падайте! Все! СЕЙЧАС!

Мы резко упали на камни. Прошедшая над нами горячая волна обрушилась на инферналов и полностью их уничтожила, правда и Бьерн, как мы, проморгавшись, смогли увидеть, упал на месте без чувств в магическом истощении.

– Tar, - все тот же шепот, и поднявшийся было Томагавк падает обратно, перечеркнутый через все тело чудовищной раной. Ваджра тут же падает на колени рядом с ним и начинается одной рукой бешено махать волшебной палочкой, а другой одновременно выливать на рану один флакончик за другим.