– Да. Я мог бы поклясться, что мы договорились больше никогда не перенаправлять мне пациентов доктора Лорел во время её выходных.

– Вы - последняя надежда. У всех остальных было забронировано время приема на восемь утра.

Чудесно...

– У меня есть какие-то новости на сегодня?

– Множество.
– Она подняла коробку и передала ее мне.
– Награда за то, что стали лучшей частной практикой в штате. Пришла по почте вчера вечером. Один прием перенесли с десяти утра на четыре дня, пациент, прием которого был назначен на час дня, попросил провести с ним консультацию по телефону, и я заново заполнила все вазочки в вашем кабинете конфетками Twizzlers.

– Спасибо, Эмили. Это все?

– Вообще-то, есть кое-что еще. Доктор Райан вернулась с Гавайев и ждет вас в вашем кабинете. Она сказала, что это важно.

– Уверен, это не так.
– Я понес награду через коридор в свой кабинет.

Конечно, доктор Райан - она же доктор "Вечно не на рабочем месте", сидела на сделанной на заказ кушетке для пациентов и разговаривала по телефону.

Я был вообще-то удивлен видеть ее здесь в столь ранний час, учитывая то, что с недавних пор она стала немного знаменитой. Доктор Райан была третьим сотрудником моей практики, которого я почти потерял в мире "ТВ медицины". Каждый раз, как оборачивался, она подписывала контракт на новую книгу, появлялась на теле-шоу или выступала на конференциях. Все, кроме практики в медицине.

– Вы, кажется, не рады видеть меня сегодня, доктор Эштон.
– Она закончила телефонный разговор, как только я сел за стол.
– Чем вы заняты сейчас?

– Ничем. Буквально.

Она засмеялась.

– Знаете, я правда не представляю, почему вы так сильно нравитесь моему мужу.

– Вы пришли в мой кабинет поговорить о своей личной жизни? Мне придется взять с вас за это оплату.

– Нет, конечно.
– Она вытащила из сумки толстую пачку листов и пододвинула их ко мне.
– Мне нужно, чтобы вы подписали совместное положение для нашей новой специальной программы ординатуры. Вы - единственный врач, который не подписал его.

– Программы ординатуры? Мог бы поклясться, что у нас уже есть три подобных программы, и мы согласились взять на работу нового врача.

– Ординатор и есть тот самый врач.

– Врач, которому нужна нянька.
– Я пролистал страницы.
– Я согласился предоставить новое финансирование сертифицированному, полезному врачу с лицензией. А это не стану подписывать.

– Все остальные уже согласились, и мы выбрали очень талантливого кандидата, так что я не стану с вами спорить. И если правильно помню, решение было принято на голосовании с результатом двенадцать против одного, и этот один голос был ваш, так что технически вы никогда ни на что не соглашались, и вам придется уступить всем остальным.

Я вздохнул и нацарапал подпись на первой и последней странице документа.

– Просто, чтобы вы знали, - сказала она, - медсестры много шепчутся о вас в последнее время. Вы снова это делаете.

Я выгнул бровь, ожидая пояснения.

– Вы такой скрытный, раздражаетесь быстрее обычного и, ну... просто ведете себя так, словно ваши черты характера усугубились в несколько раз.
– Она улыбнулась.
– Знаю, эта практика - ваше семейное наследие, но вам и правда нужна жизнь вне ее стен.

– Нет, мне нужны доктора в стенах этой клиники, доктора, которые на самом деле приходят на работу и делают ее, черт побери.

– Видите? Видите, насколько вы злитесь лишь на то, что я пытаюсь быть милой с вами?

– Убирайтесь из моего кабинета, доктор Райан.

– Я ухожу.
– Она схватила документ и встала с кушетки.
– Кстати, что случилось с прекрасной милой женщиной, которую я свела с вами несколько недель назад?

– Не сработало.

– Не сработало, или вы даже не "позволили" этому сработать?

– И то и другое.

Упомянутая женщина - подруга детства доктора Райан, и она действительно казалась "прекрасной и милой", но в ту секунду, как начала болтать о замужестве и "по крайней мере четырех детишках" во время первого часа нашего свидания, я быстро утратил интерес.

– Ладно, окажите мне услугу, - произнесла доктор Райан, пока направлялась к двери.
– Познакомитесь с кем-то онлайн или найдите хобби для ваших столь редких выходных. Я не буду повторять этого и признавать, что произносила подобное, но... Вы слишком охренительно привлекательны, чтобы провести остаток жизни в одиночестве.

– Спасибо огромное, доктор Райан. Мне нужно заплатить вам за этот излишний психоанализ и плохие советы, или они бесплатные?

Она показала мне средний палец и покинула мой кабинет, закрыв за собой дверь.

У меня было хобби, о котором не знала ни она, ни другие сотрудники - секс. Просто за последние шесть месяцев на него не было особо времени, и все из-за загрузки работой, которая навалилась на меня благодаря им. И я определенно был поклонником онлайн знакомств. Да, был, пока не познакомился с очередной из бесконечного множества искательницей глубоких отношений.