— Что-то он в этом сомневается. Ты отдала ему браслет?

Ой-ой, надо срочно менять тему разговора.

— Слушай, ничего, если я снова лягу спать? Джош твой, и меня это больше не касается, кроме того, завтра мы едем на семейный пикник, а потом у нас поезд, вы сможете увидеться минуты на две от силы.

Она стала переодеваться в пижаму.

— Вообще-то, если он хорошо сдаст экзамены, мы сможем часто его видеть. Он будет жить при колледже. Хорошо бы, правда? Мои подруги сдохнут от зависти. Согласись, ведь он красивый парень.

Так, все уже меняется. Прямо как Джо и говорил.

— Спокойной ночи, — сказала я.

Мой настоящий секрет в безопасности. Я снова могу спокойно спать.

Итак. Вот уже все и правда заканчивается. На следующий день мы поехали на пикник. Ярко светило солнце. Мы все плавали. Скраппи не спускали с поводка. Кстати, Джо собирается дрессировать ее. Тетя Вив, которая, я уверена, знает намного больше, чем кажется, сказала, что Джо придется искать себе занятие, чтобы не скучать, когда мы все уедем. Мишель была особенно любезна с Олли. Он расцветал прямо на глазах.

Когда мы уже уезжали, все Роулинсоны вышли, чтобы попрощаться. Кейт повисла на мне с криком «Не уезжай! Не уезжай!», но ребята держались очень сдержанно. Джо позволил Мишель чмокнуть себя, а Джош улучил минутку и прижал меня к себе.

— Я, наверное, буду скучать по тебе больше, чем ты по мне, — шепнул он мне на ухо. И потом, уже громче: — Ты будешь видеть меня чаще, чем хотелось бы, если я попаду в колледж. Держи кулаки!

Потом он повернулся к Мишель. Но я уже не смотрела. Я прощалась с Джо и не хотела, чтобы остальные увидели, что я борюсь со слезами. Он взял меня за талию под футболкой и прошептал на ухо, вместо чмоканья:

— Я положил тебе в карман записку. Почитай потом.

И ушел. Просто повернулся и убежал в дом. Наша семья влезла в «вольво» тети Вив, и мы поехали на станцию.

В поезде было душно и полно народу. К счастью, места у нас с Мишель были зарезервированы заранее. Я едва сдерживала слезы.

— Я в туалет, — сказала я Мишель, когда поезд тронулся.

Естественно, в туалет была очередь, но я не собиралась читать записку Джо, пока не закроется дверь между мной и остальным миром. Наконец я вошла. Я позволила слезам политься, когда разворачивала маленький листок бумаги. На нем была нарисована жаба, а вокруг нее были написаны слова:

Помни о том, что я сказал, когда мы встретили эту подружку.

Ты самая милая, добрая, замечательная девушка в мире.

Мы с госпожой Жабой оба так считаем.

С огромной любовью, Джо.

P.S. Пожалуйста, не меняйся слишком сильно.

И тут я сделала жуткую старомодную вещь. Запихала записку в лифчик. Ну да, слева, где сердце.

Рисунок рассмешил меня. Я умылась холодной водой, глубоко вздохнула и вернулась по качающемуся поезду на свое место.

Оставшиеся дни каникул были довольно скучные. Я спала допоздна, ходила по магазинам, купалась в бассейне, гуляла с Ханной. Я рассказала ей многое из того, что со мной случилось, но не рассказала ей о Джо абсолютно все. Он все еще был моим секретом, и я хотела порадоваться ему в одиночестве.

И все равно каникулы закончились слишком скоро. Вечера были прохладные, а утра — туманные и росистые. Результаты экзаменов Мишель оказались хорошими. Оценки Джоша тоже, и он скоро станет нашим соседом, где-то ближе к октябрю.

Ночевка под конец каникул проходила у Ханны, потому что семья Софи только-только вернулась. Ханна удивила нас: ее просто переполняло счастье. Оказывается, ее новый парень живет совсем недалеко и будет зависать с нами некоторое время.

Мэдди и Софи появились вместе. Стоило мне на них взглянуть, как все мои старые комплексы выплыли наружу. Мэдди, конечно, выглядела шикарно, но я не могла не заметить, что косметика на ней нанесена слишком тщательно, как будто для того, чтобы что-то скрыть. На Софи были коротенькие шортики, открывающие длинные загорелые ноги. Ее волосы выгорели на солнце, а лицо — возможно ли это? — было немного мягче, без того надменного взгляда, к которому я привыкла. Интересно, что с ней случилось? Может, она наконец поняла, как это — когда сама влюбляешься в кого-нибудь, а не когда все вокруг влюблены в тебя?

Закончив приготовления, мы начали рассказывать свои истории.

— Ну, давай, Шарлотта. Как там милый Джош? Он упал к твоим ногам? — спросила Софи.

Я предостерегающе посмотрела на Ханну.

— Ну, можно и так сказать, — и я поведала им о своих приключениях.

— И ты не хочешь, чтобы это продолжалось? — спросила Мэдди с широко открытыми глазами. — Такой крутой парень? Да еще и предпочел тебя, а не Мишель. Да ты с ума сошла!

— У него начинаются занятия в колледже через месяц, — сообщила я.