Бедная девочка…. Она еще не знает, во что впуталась…. — Мидори легла на кровать…

— А когда вы намерены сказать ей об этом?

— Я знаю, что тянуть времени нет, но … Мне так неприятно ей лгать… Сказать ей правду — значит убить … У меня появилась надежда… Но этой надежде придется угрожать… Мне что-то совсем плохо… … Но это как-то необычно…

Она села.

— Что вы ели на пиру? — морщинистое лицо лекаря выражало искреннюю тревогу.

— Ничего… нет, почти ничего… Я пила… вино из королевского кубка… Сделала глоток… Холодного вина… Меня сейчас стошнит… Где горшок… Там мог быть яд….

— Вполне возможно… Но причина вашей дурноты не в этом… Ребенок…А впредь, будьте осторожны….

Королевна, свесившись с кровати стошнила в ночной горшок.

— Миледи, вы бы могли на пол… За вами ведь приберут…

— Я не хочу никого звать, для этого необходимо одеваться, да и необходимо соблюдать осторожность. Фу! Были бы волосы длинней, я бы ими это все и подмела. А так — она взъерошила короткую стрижку на голове…

После паузы она продолжила:

— Завтра я постараюсь рассказать ей правду, а иначе своим незнанием она породит множество тем для дискуссий за моей спиной.

***

Но ни завтра, ни послезавтра ничего не случилось. Королева ходила подавленной. Король был вежлив и сух.

— А чей это портрет? — спросила скучающая королева у одной из служанок, глядя на портрет бледной темноволосой женщины с выразительными чертами лица и зелеными глазами.

— Это сестра нашего короля. Она недавно скончалась…Бедная девочка… Вы сейчас живете в ее покоях…

— А портрет короля где-нибудь есть? — спросила она разглядывая черты молодой девушки.

— Нет. Король приказал снять все свои портреты после… Они ему напоминали о….Но, говорят, они с сестрой очень похожи…

— Значит, он был красив…. — печально вздохнула королева.

***

— Рион, что вы здесь делаете? — спросил король, застав получасом позже у того же портрета своего друга.

— Смотрю на ее портрет и думаю о том, что она так и не стала моей женой, Ваше величество…

— Неужели вы об этом жалеете? — вопрос был задан с плохо скрываемым любопытством.

— И да, и нет… — в голосе Ференса звучало что-то похожее на тоску. — Она была слишком хороша для меня. Да и мысль породнится с королевским родом — меня, конечно, прельщала. Но я избрал себе иную стезю…

Немного помолчав, он продолжил:

— Я хотел попросить Вашего благословения на свой брак с одной милой девушкой из знатного рода… Мой отец изъявил желание, чтобы я женился до его смерти. Он рассчитывает на внуков…

— Благословляю… — голос был глух и эмоции короля прочитать было трудно.

— Благодарю! Я так люблю ее! Она прекрасна! Я обещаю, что внука мы назовем в честь Вас, Дориан!

И король покинул этот коридор, бросив последний взгляд на портрет … Он вошел в тронный зал. Королева уже был там, и слушала менестреля…

Начало песни, очевидно, было пропущено, но короля привлек странный напев. Она сел и попытался вникнуть в смысл песни, которая так нравилась королеве…

Когда я впервые увидел тебя,

То сердце мое забилось неверно…

Как можно прожить жизнь тебя не любя?

как можно прожить, расскажи, королевна…

Под сонным балконом струны моей звон.

Тебя я пою, но песнь моя бренна…

Но все же она не встревожит твой сон.

Заснешь ты с улыбкой, моя королевна…

И будет прекрасна и звездна та ночь,

Я петь тебе буду всю ночь незабвенно.

И сладок твой сон, королевская дочь,

И дивные сны у моей королевны…

И стража дворца, здесь в тени миндаля.

Меня вместе с лютней возьмет непременно.

Предстану под очи отца-короля…

И песнь о тебе пропою, королевна.

И хлопнет в ладоши от счастья король.

И скажет он мне, что давно так не пели…

— А ты, милый мальчик, отныне, изволь,

остаться при славном дворе менестрелем.

И будет король очень добр ко мне,

Меня будут слушать и есть будут ленно…

И тонут слова в крепком, красном вине.

Но ты будешь рядом, моя королевна…

И дрогнет твой взгляд под смолою ресниц…

А губы едва прикоснуться к вину.

— Ах, мой менестрель, ты сегодня как принц…

Подай этот кубок отцу моему.

И я околдованный взглядом тех глаз,

Смотрю на тебя, а ты несравненна.

С улыбкой выполню странный приказ…

Ведь ты попросила, моя королевна…

В разгаре веселья ты манишь рукой,