Мобильник завибрировал в кармане джинсов. Взглянув на экран, я не узнал номер абонента и снял трубку, отчеканив деловым тоном. Мало ли, клиент.

– Kuulan .

– Эээ...
– послышалось неуверенное девичье, - Я, наверное, ошиблась.

Я сразу узнал этот голос, и быстро прохрипел в трубку:

– Не ошиблась. Лера?

– Да, это я. Пришли результаты анализов на бешенство. Собака здорова, так что...

– Отлично, - протянул я, смахивая невидимые пылинки с крыши авто, - Как он?

– Несколько переломов, а в целом жить будет. Быстро идет на поправку, - Лера хмыкнула, а затем со смешком произнесла, - Кстати, это девочка.

– Да?

– Угу, - промычала она, - Ну, бешенства у нее нет, так что все в порядке. Удачи и будь внимательнее за рулем.

– Лера, стой, - я запнулся, оттого как в очередной раз красиво прозвучало ее имя, когда я произнес его вслух, и продолжил, - А я могу ее проведать?

В трубке повисла долгая пауза. Я откашлялся, привлекая внимание замолчавшей девушки.

– Ты здесь?

– Да, просто... Она еще в клинике, через неделю я планировала отправить ее в приют. Наверное, можно, - чуть помолчав, она добавила, - Да, думаю, можно.

– Думаешь, или все-таки можно?
– со смешком произнес я.

– Можно. Только в мою смену, - замявшись, Лера поспешно добавила, - Просто только я тебя знаю, остальным работникам замучаешься объяснять кто ты и по чью душу пришел.

Эта поспешность заставила мои губы растянуться в широкой улыбке.

У этой девушки талант во всем видеть скрытый подтекст. Даже в собственных словах. Забавно.

– Хорошо, а когда твоя смена?
– осторожно поинтересовался я.

– Сегодня я до семи, - быстро ответила она.

– Тогда выезжаю.

Не дожидаясь ответа, я сбросил вызов и швырнул телефон на пассажирское сиденье. Медленно обошел машину, захлопнул капот и сел за руль. Опустив козырек, открыл гараж с пульта и поморщился от грохота, с которым поднимается в последнее время дверь - надо бы и ее посмотреть.

Днем здесь все стало другим - дорожка к полуподвальному помещению оказалась вымощена известняком; а вместо железных перил лестницы по обе стороны от входа были деревянные заборчики, на которых висели небольшие цветочные горшки с петуниями. Тут же сбоку стояли два кованных стула и такой же стол, а на нем красовался перевернутый вверх дном керамический горшок - пепельница, судя по всему. Если честно, я впервые видел, чтобы ветеринарная клиника выглядела так, словно это кафе.

Спустившись, вошел в открытую дверь - на улице стоит жара, а воздуха в таких помещениях всегда не хватает - и побрел уже знакомым направлением.

– Есть кто живой?
– окликнул, не слишком громко, но и не шепотом.

– Проходи, чего встал, - раздалось из-за спины.

Так неожиданно, что я подпрыгнул и отскочил к стене, задев каталку. Та зашаталась, но девичья рука остановила ее спокойным отточенным движением, пока я пытался восстановить дыхание.

Серо-зеленые глаза посмотрели на меня с любопытством, а затем Лера склонила голову набок и едва заметно усмехнулась.

– Испугался что ли?

– Нельзя же так подкрадываться, - пробормотал я.

Она закатила глаза и махнула рукой, приглашая меня в смотровую. Оттуда, Лера повела меня к еще одной двери - металлической, со стеклянным окошком.

– Она здесь. Клетка, конечно маленькая, но я вывожу ее на улицу рано утром и вечером - когда никого нет, - вздохнула девушка.

Я подошел к собаке, что ютилась на покрывале. Она мирно посапывала, правда приоткрыла один глаз и взглянула на меня, а затем снова уснула. Присел на корточки и заглянул между прутьев, покачав головой - места действительно мало.

– А просто постелить ей на полу нельзя?

Прозвучало с укором, и ответ не заставил себя ждать:

– Между прочим, если бы не ты, ее бы вообще здесь не было, - едко заметила Лера.

– Между прочим, я мог бы вообще ее бросить, - не менее едко огрызнулся я.

– Конечно. Вы все можете, - в меня уставился обвинительный перст, светлые глаза злобно сощурились, - Не стоит приписывать себе в заслугу то, что ты не бросил раненное, между прочим по твоей вине, животное. Так и должны поступать люди.

– Но поступают не все, - прорычал я, - Мне просто жалко собаку - посмотри сама, она же еле влезла в эту клетку!

– Мне тоже ее жалко, но я не могу держать ее вне клетки, потому что есть правила, - сделав глубокий вдох, Лера покачала головой, - Она может пораниться. И это ненадолго, в любом случае. Скоро ее заберут.

– Приют?

– Да.

– Есть шансы, что кто-нибудь возьмет ее к себе?
– зачем-то спросил я, разглядывая заметно посветлевшую шерсть.

Наверное, ее помыли. Сейчас собака выглядит намного красивее, чем в последний раз, когда я ее видел. Шерсть из грязно-бурой превратилась в красивую каштаново-коричневую и даже лоснилась в свете люминесцентных ламп. Обычная дворняга, правда сейчас на чем-то напоминала овчарку - только поменьше.