Для установки дымовых завес предназначены распложенные по бокам башни два блока дымовых гранатометов (по 6 штук) и термодымовая аппаратура. В систему управления огнем ISFCS-212 внесли изменения с применением западных технологий.

Двигатель остался прежним, но появилась сведенная с ним в единый блок полуавтоматическая трансмиссия западного производства. Замена силового блока в полевых условиях занимает около 40 минут. Общий запас топлива во внешних и внутренних баках увеличили до 1400 л. Это позволило, согласно заявлению производителя, увеличить запас хода до 700 км.

В настоящее время 10 танков «Тип 85-IIМ» состоят на вооружении армии Судана под наименованием Al-Bashier. По отзывам военных, особых нареканий в эксплуатации они не вызывают. Иногда встречаются жалобы на низкое качество боеприпасов и несоответствие некоторых креплений. Китайцы обеспечили хорошее сервисное обслуживание, поэтому с этими недостатками суданские экипажи легко мирятся. Имеются сведения, что в 2012 году китайские танки уничтожили несколько Т-72, состоящих на вооружении армии Южного Судана.

Существовала ещё опытная модификация «Тип 85-III», оснащенная навесной динамической защитой типа FY китайской разработки и новым двигателем мощностью 1000 л.с., что увеличило максимальную скорость до 65 км/ч.

Вскоре после окончания войны в Персидском заливе (1991 год) китайское руководство приняло решение принять на вооружение основной боевой танк, существенно превосходящий по своим характеристикам имеющиеся «Тип 80», «Тип 88» и «Тип 85».

С завершением поставки Пакистану танков «Тип 85-ММ» компания «Norinco» приступила к производству аналогичных машин для НОАК под наименованием «Тип 88С» (заводской индекс ZTZ-88C), которую не следует путать с танками «Тип 88А» и «Тип 88В», так как с ними она не имеет ничего общего. От предсерийной модификации «Тип 85-ММ» она отличается наличием дополнительного прибора наблюдения у наводчика и простой механической планетарной трансмиссией.

В связи с финансовыми трудностями освоение производства танков «Тип 88С» для НОАК затянулось, серийное выпуск начался только в 1997 году, а обозначение сменилось на «Тип 96». Все предыдущее время китайские конструкторы «переходили реку, нащупывая камни». В настоящее время завод №617 в Баотоу ежегодно новые машины. Если в 2005 году в НОАК насчитывалось 1200 единиц «Тип 96», то к 2010 году их число возросло до 1500, а к 2014 - до 2000 единиц. Планируется, что в первой четверти XXI века они будут составлять основу бронетанковых сил Китая.

По своему внешнему облику и конструкции «Тип 96» практически полностью идентичен модификации «Тип 88- ММ». Главные отличия сводятся к установке более мощного двигателя и усовершенствованной системы управления огнем.

«Тип 96» на железнодорожной платформе

Танк «Тип 96», установленный на постамент перед офисом компании «Norinco» (фото )

Установленный на танке форсированный до 1000 л.с. дизельный двигатель жидкостного охлаждения является развитием уже привычного 12150L7-BW. Механическая планетарная трансмиссия практически полностью повторяет конструкцию таковой танка «Тип 88». Вместе с двигателем они образуют единый силовой блок, который можно быстро заменить в полевых условиях. Конструкция ходовой части идентична «Тип 85-ММ».

Вооружение танк унаследовал от своего прототипа: 125-мм гладкоствольная пушка ZPT-98, спаренный 7,62-мм пулемет «Тип 86» и 12,7-мм зенитный W85. Как уже отмечалось выше, компания «Norinco» освоила производство полного спектра боеприпасов к 125-мм орудию. Кроме того, через ствол пушки можно стрелять ПТУРами российского производства 9М119 «Рефлекс». В этом случае наведение на цель осуществляется с помощью лазерного луча, а дальность стрельбы составляет около 5 км.

Система управления огнем оснащена двухплоскотным стабилизатором основного вооружения, лазерным дальномером, комбинированными прицелами командира и наводчика, баллистическим вычислителем и панелью управления. Отличием серийного образца от прототипа является дополнительный прибор наблюдения у наводчика.

Башня сварена из катаных и литых броневых деталей и имеет модульную конструкцию, что значительно облегчает замену отдельных элементов. Скулы полые и заполнены керамическим наполнителем. Это значительно увеличивает стойкость во фронтальной проекции против кумулятивных и подкалиберных снарядов.

Впервые публично танки «Тип 96» показали на военном параде в Пекине 1 октября 1999 года. Первоначально они поступали на вооружение элитных танковых соединений, например, 6-й бронетанковой дивизии 38-й армии Пекинского военного округа, а также 8-й бронетанковой дивизии 26-й армии Цзинаньского военного округа. По мере нарастания количества изготовленных машин, танки «Тип 96» постепенно стали вытеснять в линейных подразделениях устаревшие образцы, в первую очередь, различные варианты устаревшего «Тип 59».

Колонна танков «Тип 96»

«Тип 96G» на соревнованиях «Танковый биатлон - 2014» (фото Виталия Кузьмина)

В 2006 году в производство запустили усовершенствованную модификацию «Тип 96G», которую в литературе часто обозначают как «Тип 96А». Танк оснастили встроенной динамической защитой, тепловизором, современным лазерным дальномером и комплексом электронно-оптической защиты от высокоточного оружия. Обращает на себя внимание хорошая защита кормовой ниши башни - блоки динамической защиты плотно установлены на специальной раме и практически не имеют «пробелов». Как и на предыдущих модификациях, отсутствует возможность для командира вести огонь из крупнокалиберного пулемета из-под брони. Также, в отличие от «Тип 99», отсутствует встроенное оборудование для самоокапывания.