Вскоре Саймон еще раз продемонстрировал свою отвагу. В провизионке завелась одна особенно крупная и наглая крыса. Все попытки кока и матросов отловить ее не приносили успеха. Этот зверь даже получил лично имя - Мао Цзе-Дун. Его обычно сопровождала свита крыс поменьше, безжалостно уничтожавших припасы. Хотя Саймон был меньше Мао-крысы, однажды, когда они все-таки встретились, кот, не задумываясь ни секунды, прыгнул на спину врагу и вонзил зубы ему в шею. Через пару секунд Мао Цзе-Дун сдох. Восхищенный экипаж принял Саймона как настоящего героя. Моряки сами присвоили ему звание матроса 1 класса, а Гриффитс решил вести журнал учета уничтоженных крыс.

А потом наладились и отношения с командиром. Керанс заболел и был вынужден несколько дней провести в койке. Саймон в очередной раз просочился в его каюту и, улегшись капитану на грудь, начал его лечить, как это умеют только кошки. Керанс оценил старания кота, и отныне Саймону было позволено ходить, где он хочет, и спать, где вздумается.

В конце концов «Аметист» снялся с мели, на которой проторчал 101 день, и вернулся в Шанхай. Король Георг VI прислал поздравления экипажу корабля. А 1 августа состоялась торжественная церемония, на которой присутствовал весь экипаж. Петти-офицер Гриффитс зачитал приказ.

Матрос 1 класса Саймон за выдающуюся и усердную службу на борту Корабля ЕВ «Аметист» награждается «Лентой кампании «Аметиста».

Да будет известно, что 26 апреля 1949 года, едва оправившись от ран, когда «Аметист» стоял в Роуз-Бей, он в одиночку и без оружия выследил и уничтожил Мао Цзе-Дуна, разбойничью крысу, которая представляла серьезную угрозу для всех.

Да будет также известно, что с 26 апреля по 1 августа он зачищал «Аметист» от паразитов и грызунов с неослабным усердием.

Общество призрения больных животных, расположенное в Илфорде, учредило специальную награду для животных, проявивших исключительную отвагу - Медаль Марии Дикин. Фактически это аналог Креста Виктории для животных. До сих пор медаль получали только голуби и собаки, но коты - ни разу. Капитан-лейтенант Керанс представил Саймона к награждению этой медалью.

3 августа «Аметист» прибыл в Гонконг, где его встречали восторженные толпы. Героями были все моряки, но особенно Саймон. А через две недели пришла телеграмма от Общества призрения. Единогласно было решено наградить Саймона Медалью Марии Дикин. Мало того, что это был первый кот, получивший эту медаль, он оказался также первым военнослужащим Королевского Флота, награжденным ею.

Саймон вообще стал национальным героем Англии. Кот охотно позировал перед репортерами. На «Аметист» прибывали письма со всего света, и одному из офицеров пришлось специально отвечать на них, не занимаясь ничем больше. Ведь каждый день приходило до 200 писем!

Но постепенно простому корабельному коту надоела эта шумиха, и в один прекрасный день он незаметно удрал по сходням на берег. Надо сказать, что Саймон до сих пор ни разу не гулял по земле и не рисковал бегать по сходням. На корабле была объявлена тревога, Керанс отправил несколько поисковых партий в порт. К всеобщему облегчению через три часа Саймон сам вернулся на корабль. «Аметист» отплыл в Англию, где кота ждала новая порция славы.

Но даже герои не вечны. Когда Саймон скончался, ему устроили торжественные воинские похороны на кладбище животных в Илфорде. Гробик был накрыт военно-морским флагом, а преподобный Генри Росс отслужил заупокойную. На могиле Саймона установлено каменное надгробие, которое можно сидеть и сегодня.

Саймон поднимается по сходням на «Аметист» после увольнения

«Парадное» фото Саймона

Но коты отличались не только в дни войны, не меньше подвигов они совершили и в дни мира. Вот история, которая весело началась, но очень грустно закончилась.

9 сентября 1977 года из Дартмута вышла в море яхта «Экспресс Крусейдер», которой управляла Наоми Джеймс. Эта уроженка Новой Зеландии решила стать первой женщиной, которая в одиночку обогнет земной шар на яхте без захода в порты. Однако она была не одна, вместе с ней в плавание отправился ее закадычный приятель, молодой черный котик Борис. Обратите внимание - как моряки любят черных котов! Наоми очень просто объяснила свое решение взять кота на яхту. Как известно, кошки обладают врожденным чутьем на опасность, и Борис должен был сыграть запасного радара.

Начало путешествия было довольно спокойным, хотя оба были измучены морской болезнью. Борис чувствовал себя заметно хуже, но когда оправился, начал быстро наверстывать упущенное и жрал, извините, в три горла. Сначала Наоми немного нервничала, что вполне естественно, но постепенно успокоилась. Вот что она писала в бортжурнале после того, как в Бискайском заливе яхта попала под удар шквала:

«Я чувствую себя довольно неплохо, хотя штурманский стол мне наподдал. Я устала, но не утомлена. Качка яхты довольно регулярная, и я привыкла к ней. Борис играет в салоне, я иногда слышу шуршание и поскребывание. Он только что съел большую порцию гуляша и вполне доволен жизнью. Это прелестное маленькое создание, временами требующее ласки, но вполне способное развлекать само себя».