— Почему?... Почему вы обо всем умолчали?.. — Интересно, а если бы я все знала, то было бы мне от этого легче при обращении? Мама опустила взгляд и просто ответила:

— Я хотела, чтобы ты жила спокойно, вот и все… Да и вряд ли ты мне поверила, скажи я тебе о вампирах и других правду.

— Других?.. — как эхо повторила я.

— Да. Оборотни и ведьмы — это тоже не миф. Они живут рядом с нами…

— А… а как вы вообще узнали, что они существуют? — со всхлипом выдавила из себя вопрос я, свернувшись в калачик. Мама заботливо прикрыла меня покрывалом и со вздохом начала говорить. Я видела, что ей это дается тяжело, но правду очень жаждала узнать.

— Первый раз мы с ними столкнулись, когда мне было 10. Альберту было тогда 13. Все произошло ночью… Я проснулась от звона разбитого стекла и крика внизу, — Скулы мамы побелели. Я видела, что вспоминать ей об этом не хотелось. Я взяла ее за руку и стала слушать дальше. — Я пошла вниз и… родители были мертвы. Я эту картину на всю жизнь запомнила: твоя умирающая бабушка на руках у вампира, который высасывал из нее кровь. Нетрудно представить реакцию 13-летнего ребенка, — вымученно улыбнулась мне мама. — Отец уже был мертв… нас взяла к себе тетя, мы сказали, что это были грабители… Как-то вот так…

— Ужас… — выдохнула я, осознавая внезапно, как мне повезло по сравнению с мамой. Она просто кивнула, сжав мою руку. — Жить с этим невозможно же нормально… — пробормотала я в растерянности. Почему все так печально складывается у нас в поколениях? На роду нам, что ли написано терпеть издевательства со стороны вампиров?..

— Да. И по этой причине мы стали охотиться на них. И вообще, кто попадется из нечисти… Но все оказалось не так просто — половина из тех, с кем мы сталкивались, в определенном смысле были хорошими и не убивали. Но первое время вообще была жуткая путаница, пока нам товарищи-охотники не объяснили в чем дело и что к чему.

Я теперь посмотрела на маму совсем по-другому. Теперь понятно, откуда взялись у нее на руках и теле многочисленные шрамы. А на характер профессия наложила след цинизма, от которого ей до конца так и не удалось избавиться.

— А потом я встретила твоего отца, — Мама улыбнулась. Я папу плохо помнила — мне было всего 3 года, когда он погиб, как мне говорили, в автокатастрофе. — Он тоже был охотником. Стали вместе часто ходить на задания, и вот… потом ушли из этого дела по одной простой причине — на свет должна была появиться ты, — Улыбка не сходила с ее губ. — А через три года после твоего рождения он больше не вернулся… — Взгляд мамы погрустнел.

— Это ведь не была автокатастрофа? — с сомнением проговорила я, сев на кровати. Мама покачала головой и пояснила:

— Нет. Эту версию мы с Альбертом сказали только тебе. На самом деле, его… его убил оборотень. Я так и не смогла его найти, чтобы заставить расплатиться по счетам, — процедила она сквозь зубы и посмотрела на меня.

— Но ведь теперь… все будет хорошо? — спросила я, пытаясь успокоить больше себя, чем маму. Она посмотрела мне в глаза и прямо произнесла:

— Оксан, не буду врать. Я не знаю, все ли хорошо будет теперь, но ты в любом случае останешься моей девочкой, — Она поцеловала меня в лоб и улыбнулась. — Но посмотри на это с другой стороны: ты стала красивая, сильная и быстро раны заживать будут…

— Ага, если бы все это еще было не от дьявола, — проворчала я, немного успокоившись. Мама рассмеялась.

— Ну знаешь… Лучше сейчас приведи себя в порядок и отдохни… — посоветовала мне она и спустилась вниз. Как только она ушла, я почувствовала себя жутко одинокой и всеми покинутой. Я легла на кровать и снова свернулась калачиком, отвернувшись к стенке. Столько всего свалилось за каких-то пару дней… неудивительно, что у меня случился нервный срыв. Внизу я услышала, как дядя встал и с беспокойством спросил маму, положив ей руки на плечи:

— Как она?..

— Плохо… — со вздохом ответила мама, — в большей степени — психологически…

— Неудивительно! Если б меня сделали вампиром, я б сразу кокнул того, кто меня обратил, — встрял Димка. Я усмехнулась. Ха-ха, он меня не видел, когда я пыталась Артема убить… Ну и хорошо, что не видел, а то бы со смеху умер… Кажется, все не настолько страшно, как я думала. Все быстро вернулась на круги своя. Только разве что я изменилась… Хорошо это или плохо — покажет время. Пока же я только в начале пути. Убаюканная голосами родных, я уснула, почувствовав себя немного, но спокойней. Глаза закрылись. Сквозь закрытые веки я ощутила, как в комнату робко пробрались лучи солнца и коснулись моих щек. Улыбнувшись, я закуталась поплотнее в покрывало. Тучи на небе рассеялись полностью, уступая место солнышку, которое как будто говорило мне: «Чему быть — того не миновать! Прими себя и выбери светлый путь!». Что ж, возможно, это вполне логично будет. Мысли спутались, и я погрузилась в беспокойный сон.

— Аааа, он что, издевается?! Как я доживу до утра, если все сейчас не выясню?! — Глаза у меня метали молнии, скрывая переживания за подругу. Но Эйвери было не провести.

— Слушай, я беспокоюсь не меньше твоего, но… — начала она, но я не позволила ей договорить.

— Но что?! — Я в раздражении пнула камень на берегу реки, и тот улетел на ее середину. Вздохнув, я потерла лоб и нервно стала заплетать тоненькую косичку из кудрявых рыже-медных волос с около правого виска. Остальная масса волос беспорядочно лежала на плечах и спине. Мы некоторое время помолчали, каждая погруженная в себя. У Артема меня поведение Оксаны жутко напугало. Но не говорить же ей это, когда она сама переживает больше, чем мы с Айвой? Во-первых, меня напугал ее кровожадный взгляд красных глаз, которыми она смотрела на Артема. Нет, в этом смысле я ее понимаю: он порядочная сволочь, неизвестно что с ней сотворивший, но все-таки… что-то было дикое во взгляде Оксаны в тот момент, когда она его увидела. Во-вторых, та быстрота, с которой они оба передвигались по гостиной, никак не может принадлежать людям. Я даже заметить не успела, а Оксана уже оказалась пришпандоренной к стене. То, что произошло дальше, выбило меня из колеи полностью. К алой радужке глаза, которая заставила меня озадачиться сначала, еще примешались и длинные клыки, как у вампира. Согласитесь, не по себе от такого зрелища будет?.. Так еще потом и его кровь пила… Вот тут мне уже захотелось просто сбежать куда подальше. Не сделала я этого только из-за подруги. Оксана была права: мы ее испугались. Хотя, увидевший такое первый раз человек не просто бы сбежал…