— Спасибо, сэр Ортем, – она сумела улыбнуться. – Простите, столько хлопот из-за меня. Обещаю, что не пожалеете!

— Не переживайте, пожалуйста, – Артём и сам не знал толком, что в такой ситуации сказать. – Что ни делается, всё к лучшему. Вы живы, это главное.

— Вы правы. Простите, я вижу, что вы устали. Здравствуйте, и доброго отдыха!

– - -

— Арлетт? – удивилась Мари. – Дочь кондитера, Мишеля Беклина? Мы её «сладкой девочкой» звали. Такие торты печь умеет – пальчики оближешь! Всё мечтала стать особенной, знаменитой, не нравилось ей, видите ли, быть пятой дочерью в доме, пусть даже и со своим магазином. Мир тесен.

— Похоже, ты её не очень-то любишь, – заметила Миранда, жестом приказав Мари не шевелиться – пишет её портрет.

— А, глупость вышла, – махнула рукой Мари. – Я у неё пирожные покупала как-то раз. А тут вызов. Она отошла, а мне положено в течение пяти секунд отозваться, а в течение десяти – уже отправляться. В общем, они в магазине подумали, что я платить не захотела. Я потом пришла в тот же день, всё объяснила, втрое больше заплатить предложила – а они уже заявление на меня подали. Весь участок надо мной смеялся, убить их всех хотела. В общем, некрасиво вышло.

— Бывает, – согласилась Миранда. – Всё, на сегодня хватит. Завтра продолжу, пусть краска пока высохнет. Нет, не вздумай смотреть! Я не показываю неоконченное. Никому.

— Не вопрос, – кивнула Мари. – Что-то ты совсем никакая. Отправляйся-ка спать, я разберусь с делами, если в доме что нужно.

— Лилия разберётся, – Миранда закрыла дверь в студию. – Ты лучше его позови. И флютню взять попроси.

— Колыбельную тебе спеть? – поинтересовалась Мари, и, уклонившись от брошенной подушки, поймала её и вернула хозяйке. – Да разве я против? Забираешь его сегодня?

— Забираю, если не спит, – кивнула Миранда. – Но вначале вы с ним споёте. Ту самую песню, на старофранцузском. Я её не слышала, а говорят – классная песня. Споёте?

— Даже не знаю – столько дел, столько дел… – и они обе рассмеялись. – Да, если он согласится.

– - -

Артём закрыл электронную книгу и, подумав, взял с собой – может, позже удастся дочитать. Миранда намекнула, что съездила удачно – и новые родственники понравились (а она понравилась им), и в целом удачно всё сложилось.

…Песню эту, «Agnus Dei», они исполнили дважды. Во второй раз присутствовала и Лилия – дослушав до конца, наградила исполнителей аплодисментами, извинилась и ушла: дела по дому. Видимо, что-то действительно что-то серьёзное было с Арлетт, если Марина отправилась всё улаживать сама.

— Ещё? – предложил Артём, и увидел на лицах Миранды и Мари взаимоисключающее. Мари явно не прочь ещё что-нибудь спеть, или хотя бы послушать.

— Да, только дождитесь меня, – решила, наконец, Миранда, и оставила их вдвоём – ушла в «места общего пользования».

— Вроде был совсем никакой, – заметила Мари, прикоснувшись кончиком указательного пальца к флютне – инструмент отозвался тихим аккордом. – А сейчас бодрее меня. Лекарства, что ли, принимаешь? Мне доктор ещё и тоники пить запретил. Вообще не знаю, как теперь бодрости набираться. То нельзя, это нельзя…

Артём запоздало ощутил, как в уши начинает «набиваться вата». Только этого не хватало!

— Отойди, – сказал он, практически не слыша свой голос. – Мари, отойди подальше!

Мари не сразу поняла, что происходит – схватила со стены аптечку, нажала там же на сигнал тревоги. Услышат те, кому положено. Миранда выскочила из ванны – видно, умывалась – и бросилась к ним.

— Миранда, не подходи! Охрана! – позвала Мари. – Чёрт, я не могу отпустить его одного! Миранда, не…

И чернота обрушилась на голову, сокрушила реальность.

…Через пару секунд в комнату вбежали Лилия с двумя охранницами, и Валери Обэр. Пусто – никого. Показалось только, что голос Мари отдаётся эхом.

— Лилия, что с вами? – Валери взяла Лилию за руку – та закрыла глаза ладонью, села неловко на пол, а потом… засмеялась. Почти сразу же перестала – и отняла ладонь, судорожно дыша и глядя по сторонам. – Вызовите врача!

— Уже не нужно, – Лилия встала, держась за протянутую руку. – Извините, померещилось что-то. Нужно сообщить лорду Стоуну и доктору Ливси.

— Доктор здесь, – и упомянутый вошёл в комнату. – Что произошло?

— Они исчезли, – пояснила Лилия. – Как в тот раз, на улице. Миранда, Ортем и Мари.

— У двух дросселей больше шансов, – задумчиво проговорил доктор, вытирая лоб платком. – Вам тоже волноваться не стоит. Сейчас, если я правильно понимаю, от нас с вами уже ничего не зависит. Держитесь, это главное. Я сам доложу командованию.