— Я хотел бы развить Ваше первоначальное заявление, если вы не возражаете. И я должен сказать, что мне придется задать некоторые неловкие и неудобные вопросы. Я приношу извинения заранее. Учитывая Ваш собственный опыт правоохранительных органов, я уверен, что Вы поймете.

— Естественно, — ответил агент со сладкозвучным южным акцентом.

— Есть несколько аспектов этого преступления, и честно говоря, меня это озадачивает. Согласно Вашему заявлению, и Вашей, — он бросил взгляд на отчет, который лежал на его рабочем столе, — Ваша подопечная, госпожа Грин, заявила, что примерно в двадцать минут девятого вчера вечером, раздался стук в дверь Вашего дома. Когда госпожа Грин ответила на него, она нашла на Вашем пороге Вашего сына, его тело было связано толстыми веревками. Вы установили, что он умер и преследовали черный «Таун Кар» на юге Риверсайд-драйв во время разговора с 911. Правильно?

Агент Пендергаст кивнул.

— По какой причине у Вас появилось впечатление, что убийца был в этой машине?

— Это было единственное транспортное средство в движении в то время. В поле зрения не было никаких пешеходов.

— Вам не пришло в голову, что преступник, возможно, скрывался где-нибудь вблизи Вашего дома и компенсировал свое спасение некоторым другим маршрутом?

— Автомобиль проехал на красный цвет светофора, переехал через тротуар и клумбу, выехал на бульвар в наклонный съезд и сделал незаконный разворот. Другими словами, это произвело довольно убедительное впечатление, он пытался уклониться от преследования.

Сухое, слегка ироническое предоставление этого заявления раздражило Англера.

Пендергаст продолжил:

— Могу ли я спросить, почему полицейский вертолет был настолько медлителен?

Англер продолжал раздражаться:

— Это разве поздно.Он прибыл через пять минут после вызова. Это очень хорошо.

— Не достаточно хорошо.

Стремясь вернуть себе контроль над интервью, Англер сказал, гораздо более резко, чем намеревался:

— Вернемся к самому преступлению. Несмотря на тщательную агитацию, мои детективы не смогли найти свидетелей, которые видели «Таун Кар». Не было никаких признаков насилия, никаких наркотиков или алкоголя в организме Вашего сына; он умер от сломанной шеи, возможно, за пять часов до того, как Вы нашли его — по крайней мере, это - предварительная оценка, ожидается вскрытие. Согласно заявлению госпожи Грин, ей потребовалось приблизительно пятнадцать секунд, чтобы ответить на звонок. Таким образом, убийца — или убийцы — кто забрал жизнь у Вашего сына, перевязывает его — не обязательно в таком порядке — прислоняет его к Вашей парадной двери, звонит в Ваш дверной звонок; возвращается в «Таун Кар»; и успевает получить несколько секунд, прежде чем Вы сами произвели преследование. Как же он, или они, двигались так быстро?

— Преступление было безупречно запланировано и выполнено.

— Ну, возможно, но могло также случиться так, что Вы были в шоке — совершенно понятно учитывая обстоятельства — и что Вы реагировали менее быстро, чем указано в Вашем заявлении?

— Нет.

Англер рассмотрел этот краткий ответ. Он посмотрел на сержанта Слейда - как обычно, молчит как Будда - и затем снова на Пендергаста:

— Тогда мы имеем, ах, драматизм самого преступления. Связанный веревками, установленный перед Вашей передней дверью - это показывает определенные признаки убийства мафиозного стиля. Это подводит меня к моей главной линии допроса, и опять же, простите меня, если некоторые из них являются навязчивыми или оскорбительными. Был ли ваш сын участником мафии?

Агент Пендергаст поймал взгляд Англера с тем же безликим, непроницаемым выражением лица:

— Я понятия не имею, во что был вовлечен мой сын. Как я указал в своем заявлении, мой сын и я проживали раздельно.

Англер перевернул страницу отчета:

— Технические исследователи и моя собственная детективная команда, пришли на место преступления с большой осторожностью. Сцена была замечательна за отсутствие очевидных доказательств. Там не было никаких отпечатков, не волос. Одежда Вашего сына была совершенно новая - и вдобавок ко всему, его умершее тело было тщательно вымыто и одето. Мы не извлекли ни одной пули, так как выстрелы должно быть, были сделаны из транспортного средства. Короче говоря, преступники были знакомы с методами расследования места преступления и боялись оставлять доказательства. Они знали точно, что они делают. Мне любопытно, Агент Пендергаст - отталкиваясь от профессиональной способности, как бы Вы объяснили такую вещь?

— Снова, я просто повторил бы, что это было тщательно запланированное преступление.

— Оставление тела на вашем пороге предполагает, что преступники послали Вам сообщение. Интересно, что за сообщение?

— Я не могу предположить.

Не может предположить. Англер посмотрел на агента Пендергаста более испытующе. Он взял интервью у большого количества родителей, которые были опустошены утратой ребенка. Они были в оцепенении от шока. Их ответы на его вопросы были неполными. Но Пендергаст не был похож на всех. Казалось, что он не хотел сотрудничать, или не имел никакого интереса.

— Давайте поговорим о тайне вашего сына, — сказал Англер. — Единственное доказательство, о том что он на самом деле Ваш сын, является Ваше заявление. Его нет ни в одной базе данных правоохранительных органов, мы проверили все. Он не имеет никаких записей о рождении, водительских прав, ни номер социального страхования, ни паспорта, никакие образовательные записи, и не въездной визы в эту страну. В его карманах было пусто. Сейчас мы проверяем его ДНК с Вашей базой данных, из всего, что мы узнали, по сути Вашего сына никогда не существовало. В Вашем заявлении вы сказали, что он родился в Бразилии и не был гражданином США. Но он не является гражданином этой страны, либо, и эта страна не имеет никаких сведений о нем. Города, где он вырос, что вы указывали в отчете, кажется, не существует, по крайней мере официально. Нет никаких свидетельств о его выходе из Бразилии или въезда в эту страну. Как вы объясните все это?

Агент Пендергаст медленно положил одну ногу на другую:

— Я не могу. Опять же, как я уже говорил в своем заявлении, я только недавно узнал о существование своего сына — или то, что у меня был сын — приблизительно восемнадцать месяцев назад.

— И Вы видели его тогда?

— Да.

— Где?

— В бразильских джунглях.

— И с тех пор?

— Я не видел и не общался с ним.

— Почему? Почему Вы не искали его?

— Я сказал вам: мы - проживали раздельно.

— Почему, Вы проживали раздельно?"