Зоряна, покосившись на меня, усмехнулась, немного грустно.

— Не бери в голову. Рано или поздно подобное все равно произошло бы. Тем более, рвать все связи с родом мне не придется, так что все не настолько уж и плохо.

— И не собирался, — глядя подруге в глаза, произнес я. Твои слова звучали бы гораздо убедительнее, не скрывай ты свои эмоции. Особенно учитывая, насколько далеко готова зайти из-за меня, ни к чему не обязывая в ответ. — Чтобы провести церемонию, тебе придется домой вернуться, так ведь? Я с тобой поеду.

Несколько секунд Зоряна неотрывно смотрела на меня, словно раздумывая и, улыбнувшись, покачала головой.

— Спасибо за участие, Рейн, но не думаю, что тебе стоит встречаться с моими родственниками, — произнесла она.

— Ну, не съедят же меня там, — пожал я плечами. И вздохнул на прямой взгляд не принявшей шутку подруги. — Все настолько плохо?

— Нет, обычно все как раз нормально, — усмехнулась Зоряна. — Вот только сейчас все далеко не «обычно» и, зная свою родню — обязательно возникнут сложности.

— Переживу, — отмахнулся я. Единственная реальная проблема, это если они меня прямо там убивать начнут. Что крайне сомнительно, а с остальным я справлюсь.

Зоряна грустно улыбнулась и вновь покачала головой, заставив меня вздохнуть.

— Это будет выглядеть так, словно я от них прячусь, — что мне совсем не нравится.

— Ну, где-то так и есть, — кивнула подруга усмехнувшись. И уже серьезно добавила. — Я просто хочу избежать ненужных конфликтов.

А еще, ты очень упряма и не желаешь показывать мне свою слабость. Вот только я не могу, да и не хочу тебе уступать — не в этот раз. Ведь ты только что показала, насколько серьезно воспринимаешь отношения между нами. Кем нужно быть, чтобы в такой момент, поджав хвост, отойти в сторону? За все в жизни приходится платить. И за возможность самостоятельно выбирать свой путь, эта цена, наверное, не самая высокая. Но оставлять тебя на этом пути в одиночестве, я не собираюсь.

Произносить что-либо вслух, не потребовалось, слишком хорошо мы друг друга знаем. Зоряна, неотрывно смотревшая на меня, досадливо поморщилась и вздохнула.

— Конфликтов не возникнет, — спокойно заверил ее. С моей стороны в отношении твоей семьи никакой агрессии не последует, даже если те будут очень стараться добиться обратного. Последнее дело заставлять любимую женщину выбирать в такой ссоре, кто ей больше дорог. Особенно если сомнений в этом самом выборе не испытываешь.

— Ну да, как же иначе, — словно разом сбросив копившееся все это время напряжение, Зоряна усмехнулась и кивнула. Мы действительно слишком хорошо друг друга знаем. — Спасибо, Рейн.

Легко поднявшись из кресла, Зоряна сбросила плед и гибко потянулась всем телом.

— Угу… — в горле внезапно пересохло, и держать эмоции под контролем вдруг оказалось очень непросто. Очень… Хотя стоп, чего это я?!

Судя по информации без труда выкопанной в местной сети, Аранир, родной мир Зоряны, с Ландорром пересекся давненько. Почти четыре тысячи лет. И, что удивительно, местные обитатели сумели отстоять свою независимость. Весьма относительную, конечно, все-таки силы изначально были несопоставимы, однако же объединившийся под правлением единой империи мир числился союзником, а не вассалом. Подобное удавалось далеко не многим.

Особого желания копаться в истории этого мира у меня не было, очень уж бурное прошлое у него оказалось. Настоящее, впрочем, ничуть не уступало и с ходу даже и не поймешь, какому периоду отдать пальму первенства. Наверное, все же нынешнему — по-настоящему масштабный проект колонизации десятков систем, как по мне будет лучше тотальной мясорубки отгремевших пару столетий назад, войн. После которых и началась эта, можно сказать Эпоха Освоения. Причем, войн межмировых и далеко не первых — раз уж назвались союзником Ландорра, приходится соответствовать.

Род князей Кратовых, в политической жизни своего мира разумеется участвовал в полной мере. Что, однако не помешало нынешнему главе семьи выделить время для встречи с любимой сестрой. Цель ее визита в родовое гнездо, для него тайной, как выяснилось позже, не являлась, Зоряна предупредила заранее. Так что мрачное выражение лица Матеуша, в момент, когда нас представляли друг другу, было вполне понятно. Демонстрировать свои эмоции более открыто князь не пытался, но тут даже телепатом быть не нужно, чтобы понять насколько я ему не нравлюсь. Впрочем, обижаться не имело смысла, я на его месте тоже не слишком радовался бы такому гостю.

Знакомство происходило в кабинете князя и помимо него самого, также присутствовал еще один человек. В отличие от худощавого и жилистого, словно жесткий ремень, сорокалетнего главы рода, его родственник выглядел куда как более внушительно. Здоровенный, за два метра ростом, мужик с коротким ежиком седых волос. В ухоженных усах пряталась язвительная усмешка. Выцветшие, серые глаза выделялись на тронутом морщинами лице, словно диковинные драгоценные камни. Внимательный, цепкий взгляд смотрел, казалось, в самую душу, вызывая очень неприятные ощущения… А еще оба этих родственничка являлись мастерами в использовании внутренней энергии тела, так что в данный момент я не то что эмоций, их самих не ощущал. Из чего сделал вывод, что некоторую информацию о моих способностях они уже успели нарыть.