– Ну, давай уж по-честному: сволочи там далеко не все. Хотя, что 'князья' в большинстве своем, что 'дружиннички' их... Но кто-то же должен, случись что, всех этих 'быков' назад в стойло загонять... Куда ж без нас?

– В большинстве?
– скептически хмыкает мой собеседник.
– Ну-ну...

Не буду я с Игорем спорить, у него на эту тему свое мнение: он во время попытки 'князей', тогда еще земли не поделивших и одной кодлой по окрестностям куролесивших, подмять здешние края под себя, брата и отца потерял. Ему бессмысленно объяснять, что некоторые 'князья', вроде Гвоздя или того же Черномора уже, действительно, из 'коротких штанишек' рэкета и бандитизма выросли уже - не поверит и не поймет. Они для него так бандитами и остались. Впрочем, таких, как Черномор и Гвоздь - единицы. Остальные... Словом, по поводу остальных Игорь прав.

– И что, - выдув в сторонку клуб ядреного махорочного дыма, продолжает мой собеседник, - хорошо у вас выходит этих... кхм... 'бычар' за рога, да в стойло? Только честно?

– Если честно, - скривившись, сплевываю в пыль я, - с каждым месяцем все хуже и хуже. Буреют. Силу набрали, забывать начали, кто мы на что способны. Да и мы - не молодеем нифига. Многие уже учеников набирать стали, обучают. Но они - не мы, к сожалению. Для подготовки просто толкового учителя мало. Методика нужна, матбаза... Инструктора грамотные.

– Как в армии, - подсказывает Игорь.

– Точно, - соглашаюсь я.
– Сам знаешь: далеко не все, кто сам что-то умеют, могут толково других обучить. Тут тоже немалый талант необходим... А откуда у нас это все? Так что, случись новая Чухлома - можем уже и не сдюжить...

– И что делать думаешь?

– Уходить, - честно признаюсь я.
– Еще прошлой осенью на эту тему подумывать начал, но по зиме с двусторонним воспалением легких слег - еле на ноги поставили. Но сейчас уже нормально все. Одно дело в Никольске осталось. С ним разберусь и - ухожу.

– А куда?
– досмоливший свою вонючую до невозможности папиросу, Игорь тушит ее о железные перильца крылечка, у которого мы с ним стоим, и отправляет окурок в недолгий полет - точно в стоящую неподалеку старую, грязную и побитую уличную мусорную урну.

– В Вятку.

– А чего не к нам? Тут тоже люди, - выделив последнее слово, явно намекая на свое отношение к 'князьям', - живут, не только в Кирове...

– Игорь, вот не обижайся только, но... Ты в том Кирове сам был?

– Ну, - коротко соглашается тот, - один раз, пару лет назад...

– Вот и вспомни Киров, а потом, - я демонстративно развожу руками, словно пытаясь обвести жестом все окрестности...

– Это да, - Игорь насупился, но вынужден вновь согласиться.
– Там живут, конечно, покучерявее...

– Даже не в этом дело, - перебиваю его я.
– Там для таких как я - возможностей больше, чем у вас тут. Намного.

– Так, насколько я знаю, не шибко-то вашего брата, 'хэдхантера', в Вятке привечают, - не сдается Игорь.

– Это смотря кто, - глубокомысленно выдаю в ответ я.
– И смотря кого...

Не найдя что ответить, собеседник мой лишь плечами пожал.

– Гляди, дело хозяйское. Если что - тут тебя тоже примут. А вот от этих...
– он лишь молча мотает головой на север, в сторону Никольска, - ...уходи. Люди разное говорят, но все как один - нехорошее. Прав ты, силу они набрали, и немалую. Думаю, сначала попробуют вас придавить, а потом, если не дай бог выйдет - и нас на крепость по-новой попробовать. Тесно им там, 'жирных кусков' мало, а сладко жрать желающих - все больше. Ничем хорошим оно не кончится. У нас вон, тут давеча знатный шухер был...

Да уж, последние следы этого, как выразился один комический кинозлодей, 'грандиозного шухера', я прямо сейчас вокруг наблюдаю. Правда, уже только следы: пустые капониры с лужицами протекшего масла и солярки на дне, покоцанный и раскрошенный совсем недавно гусеницами асфальт, и без того на ладан дышащий, подновленная стена вокруг города, особенно на северном направлении. В общем, готовились ребята к самому худшему. Да и сейчас все еще готовы. Танки, конечно, в ангары назад загнали, но вот БТР-'восьмидесятка', который 'А', что с тридцатимиллиметровой пушкой в пушечно-пулеметном модуле на месте башни - вот он, под масксетью слева от КПП притаился. И, судя по открытому люку в левом борту, экипаж - на месте, а не в караулке чаи гоняет. Парни ко всему готовы. Впрочем, имея таких соседей, как вологодские 'князья', расслабляться - себе дороже. Иначе проснешься как-нибудь поутру, а голова твоя - в соседней тумбочке...

– Ладно, Игорь, пойду я, пожалуй, - протягиваю я Игорю ладонь, прощаясь

– Бывай, головорез отмороженный, - крепко сжимает он мою руку, - осторожнее там. И это... Уходи оттуда. Чем быстрее, тем лучше.

Еще раз кивнув на прощание, одновременно и прощаясь и давая понять, мол, понял тебя, я выхожу за ворота КПП. Да, я действительно планирую уходить с территории 'князей'. Но не сегодня.

Придорожные заросли давно уже наползли на обочины, скрыв под собой уже всеми позабытую полосу отчуждения, и здорово вытянулись вверх, образовав если и не туннель, то уж как минимум - зеленый 'коридор', хорошо освещаемый солнцем разве что в полдень. Поэтому идти в тени и прохладе было легко и приятно. Дорожное полотно тоже сохранилось весьма неплохо: чинить его, конечно, не чинят, но зато и движение оживленностью, мягко говоря, не отличается. Поэтому разбивать асфальт последние годы было особенно некому. И даже ставшего привычным ржавого автохлама на бывших дорожных полосах, на обочинах и в кюветах - не так уж много: все же довольно близко до обжитых мест, все что могло хоть на что-то сгодиться - давно укатили и утащили. В общем - вполне себе ничего условия для пешего перехода. Главное - бдительности не терять. Мало ли, кто еще мог забрести в здешние края, пока Гвоздь и прочие 'князья' в отлучке. Одних залетных я совсем недавно лично в 'страну вечной охоты' отправил, но кто поручится за то, что не набежали новые?