Знак Василиска 2
Братство: Возрождение
Глава 1
Станция Кило. Нейтральный сектор.
– И вот ради этого ты нас всех и собрал?
– с недовольной миной на лице произнёс Шнек, вертя в руках скукоженную и покрытую разнокалиберными дырками чешуйку.
Его недовольство было понятно - наша ситуация, в её финансовой части, была хреновая.
За прошедший, с момента нашего возвращения на Кило, месяц, удалось заключить только од контракт, на сопровождение, да и то, не очень-то и прибыльный. Ну, хоть прошли тихо, без проблем. Нанявший нас толстячок, нервировал меня весь тот поход, скажу честно - если бы не глобальное затишье на этом рынке, чёрта лысого бы я согласился эскортировать его транспорт. Но - пришлось. Уж не знаю, да и знать не хочу, чего именно он вёз, но меры безопасности были приняты просто адовы. Первым в прыжок уходил Вжух - его пилотировал наш второй пилот, ещё из того, первого состава, отобранного лично Весельчаком. Прибыв в систему, он осматривался и прыгал назад, принося нам информацию о всём происходящем в той системе. Потом прыгал наш эсминец и, только после того, как истечёт время нашего перехода, прыгал наш наниматель. И так - все пять раз. Так что, как вы понимаете, расстался я с ним с чувством глубокого облегчения. Был бы выбор - никогда бы не взял такой контракт.
Но, как я уже говорил, деваться было некуда. Рынки - что охраны, что грузоперевозок, просто вымерли. Для нас.
Заказов было много - жизнь в галактике шла своим чередом, те события, в которые нам угораздило вляпаться - я про гибель Братства, разгром Баронов и аннексию их территорий и про сгинувших Копий, СМИ уже и не упоминали, переключившись на другие горячие новости. Про Копий, кстати, и так редко появлявшихся в кадре, забыли вовсе, будто такой расы и не было никогда. Что делать - СМИ, во всей их объективной и независимой красе. Это был сарказм, если что.
Так вот - работы было много, но - не для нас. Стоило только потенциальному заказчику узнать, что мы сами по себе, как он мрачнел и сворачивал разговор.
– Причина?
– спросил я несостоявшегося клиента напрямик, получив очередной отказ - по его виду было видно, что и наш корабль, и экипаж, и цена его устраивает, но...
– Вы не обижайтесь, - покачал головой сухопарый мужчина с коротким ежиком немного седых волос, сильно контрастирующих с дорогим деловым костюмом: - Но вы, капитан Люциус, одиночка. За вами не стоит ни какая организация, так ведь?
– За нами стоит наш опыт.
– Опыт у вас что надо, но, - он снова покачал головой: - Есть мнение, что вот такие как вы, одиночки, ненадёжны. Вы только не обижайтесь, я не про вас - в вашей порядочности я не сомневаюсь, но, - он в третий раз повторил свой жест: - Есть мнение. Извините.
В общем выбор у нас был невелик. Либо запродаваться в одну из корпораций, благо приглашений получали мы много, либо надевать погоны. А ни то, ни другое нас не прельщало. От слова совсем...
– Сэм? Ты с нами? Или уснул?
– окрик Шнека вернул меня к реальности.
– Прости, задумался.
– Ааа... Всё о делах... Да не бери в голову, Сэм! Прорвёмся. Что - в первой что ли, да, Жбан? Док, я верно говорю?
Сейчас, в моей каюте, в её деловой части, собрались все составлявшие мой ближний круг - старпом, штурман и док. Тему собрания я объявлять не стал - всем и так было ясно о чём пойдёт речь. Да и о чём еще, кроме нашего будущего она могла идти? Нашего, подчеркну - независимого, будущего. Так что - удивление Шнека, когда они обнаружили на столе пару чешуек, понять было можно.
– Интересный образец, - кивком подтвердив своё согласие со словами Шнека, Жвалг, наш эскулап, продолжил царапать вилкой поверхность более прямого образца: - Однозначно - биологического происхождения, но вот от кого, - он посмотрел на меня и отрицательно мотнул головой: - Даже и не представляю. Рыба? Вполне может быть. Вы где это достали, сэр?
Несмотря на наши более чем хорошие отношения, Док, будучи на людях, свято чтил субординацию и переходил на "ты" только когда мы были наедине.
– Если б я сам знал, Док. Это не мой трофей.
– Не твой?
– штурман Жбан, прозванный так за своё объемное, или скорее - практически необъёмное, чрево и любовь к пиву, в отличии от Дока не церемонился: - Тогда чей?
– Жерга, - я положил на стол его дневник и погладил планшет рукой: - И чешуйка эта и дневник его - он всё в сейфе хранил.
– Ну а ты...
– штурман покосился на дневник.
– Ага. Трофеи же.
– Законно, - Жвалг отложил, оставив свои попытки процарапать поверхность, чешуйку в сторону и, откинувшись на спинку, сложил руки на груди: - И что, покойный, писал?
– Шнек, помнишь, как я ушёл от того крейсера? Ну, после Копий, - кивнув доктору, и дав ему понять, что его вопрос услышан, я повернулся к старпому.
– Помню. Ты каким-то чудом из его трюма выскочил. Что - невозможно. Неужто поделиться секретом решил?
– он, как и Док, тоже отложил в сторону свой образчик Чужого и, подперев щёку кулаком посмотрел на меня.
– А я и не выскакивал из его трюма.
– Как это - не выскакивал?
– Я в гипер ушёл.
– Из трюма? А толку-то? С нулевой скоростью.
– он недовольно поморщился: - Ты или дело говори, или, - он начал вставать, намереваясь покинуть кабинет: - Игрушка забавная, но...