Модест Михайлович попытался возражать — мол, он волнуется, и ему хотелось бы присоединиться к поискам. Дочь куда-то убежала из дома, и сердце врача не на месте.

Генерал скорчил мгновенную гримасу и дернулся, кажется, ему с трудом удавалось держать себя в рамках приличия. Я перестал его понимать.

— Вам лучше оставаться на своем посту, доктор. Во-первых, вы вряд ли сможете помочь в поисках. Есть и второе соображение — ваша дочь рано или поздно сама явится сюда.

— Ко мне? Исключено! Она считает меня чудовищем, я занимаюсь по, ее мнению, жуткими вещами. Я…

— Сюда, но не к вам.

— ?

— Вы же сами сказали, что здесь лежит этот парень — лидер их шайки.

Модест Михайлович захлопал глазами, он быстро все понял.

— Идемте!

Мы быстро спустились на первый этаж.

— Я бы на вашем месте запер кабинет. — Сказал генерал.

— Разумеется.

Я был рад — что-то затеялось. И без моего прямого участия. Можно отложить всю свою головную кашу на потом, конкретное дело снимает с повестки абстрактные переживания. Я торопливо шел по коридору за этими двумя озабоченными господами в почти расслабленном, хотя и очень подавленном состоянии. И не отказался бы сейчас от какой-нибудь таблетки или освежающей процедуры.

Они о чем-то деловито переговаривались. И вот мы уже снаружи, под тихим мартовским дождем, фонари маленькими радугами отражаются в мокром асфальте. Сильно и неприятно пахнут голые мокрые кусты, растущие вдоль дорожки. Небо — огромный пласт влажной черной ваты, возможно ли чтобы оттуда явилась угроза нашему миропрядку? По крайней мере, не сию минуту!

Медсестры встретили шефа у входа. Было видно — волнуются. Модест сразу погнал всех к палате нового пациента. Стали пялиться сквозь прозрачную дверь.

— Спит! — доложила сестра, дававшая таблетки.

— Надо войти проверить! — сказал генерал.

— Не дай бог проснется, — отмахнулся доктор.

Я вспомнил Ипполита Игнатьевича, он лежал в такой же палате. Очень похоже лежал.

Мы всей гурьбой прошли на пост.

— Почему камеры не включены? — строго спросил Пятиплахов.

— У нас нет камер, — вздохнул доктор, — у нас все-таки не режимный объект. Тут всего два коридора к тому же.

— Сэкономили, — неодобрительно пробурчал генерал. — Ладно, показывайте дальше. А вы (медсестрам) все же пробегитесь по коридорам.

Модест Михайлович хотел было что-то возразить, но ему трудно было собраться с мыслями, а Пятиплахов продолжал:

— Нам все равно отсюда уходить не желательно. Рано ли поздно ваша дочь придет сюда вызволять своего… даже не знаю, как сказать, чтобы не задеть.

Пресловутые капсулы произвели на меня огромное впечатление одним своим внешним видом. В них чувствовалась огромная разумная мощь, внешнее их оформление впечатляло как вид очень дорогой машины, «бугатти» или «мазератти». Когда смотришь на нее, — понимаешь, что вся эта роскошь не просто так, а с большим значением и смыслом.

Они стояли острыми никелированными носами друг к другу, словно встретившись на великосветском рауте, и оставались явно довольны встречей.

Генерал обошел их кругом, он был возбужден, похоже даже разрываем некими предвкушениями, потирал руки и оскаливался.

Доктор посматривал на часы, хотя, что они могли ему сказать, кроме того, что вокруг ночь.

— А знаете что? — спросил он вдруг.

— Что? — Поинтересовались все мы, даже медсестры, как раз вернувшиеся из рейда по коридорам. Генерал мигнул им — пока свободны. Девушки поглядели на доктора, но он никак не отреагировал на то, что командование в данной ситуации переходит к другому человеку. Они удалились.

— Так вот, — начал Пятиплахов, шумно вдыхая и выдыхая воздух. Модест смотрел на него почти затравлено. — Да не волнуйтесь вы, господин Гиппократ. Насколько я понимаю в литературе, дочь ваша не только член этой организованной, так сказать, организации, но и подруга лидера.

Эта последняя правда добила доктора, он приложил лоб к холодному никелевому боку одной из капсул.

— Вот! — перехватил его движение генерал. — Пока то да се, мы испытаем в действии ваши чудо-приборы.

Не давая никому опомниться, Пятиплахов втолковал доктору, что надо сейчас включить одну из машин, и провести сеанс с живым человеком. В «космонавты» он предложил меня.

Я сумел только выпучить глаза, так же, впрочем, как и доктор. Мы смотрели друг на друга, и были очень похожи с ним на две капсулы. А Пятиплахов бодро вываливал свои аргументы. Они были разные, и веские, и глупые, и те, которые еще надо обдумать.

— Я все равно пока не могу лезть внутрь, вы доктор нуждаетесь в моей поддержке, а Евгений Иванович — посмотрите, в каком он состоянии, он на грани нервного срыва. Он за гранью нервного срыва!

В первый момент мне хотелось что-то возразить. Но уже во второй, я должен был согласиться, что нуждаюсь в какой-то поддержке своей расшатанной психической конструкции. Пусть даже и в «промывании мозгов». Какая великолепная идея: вычистить всю ненужную грязь из башки, И тогда, наверно, уймется эта нудная, ноющая тревога, от которой нет никакого спасения вот уже сколько дней. Пострадает личность? Да пусть, черт с ней страдает! Что уж такого в моей личности ценного? К тому же не я первый, сколько там перебывало народу, я вспомнил список Пятиплахова. Это ведь даже не операция, это с гарантией возврата.