Брат Ордан, командор Первого Рубежа в очередной раз пересмотрел все записи. Скоро должен был прибыть легат, и ему к этому времени было необходимо подготовить отчет. О том, что сработал уловитель, он сообщил сразу почтовой птицей, как только сам узнал об этом. И теперь ему было необходимо предоставить все полученные данные и вынести свое заключение, кто был уловлен. Демон или колдун. А имеющиеся сведения были противоречивы настолько, что он не мог никак определиться с выводами. Брат Асан, это вечное недоразумение, никчемное создание, остался единственным выжившим из всей десятки стражей "Четырех оков". Когда произошла сработка третьей оковы, и поступил сигнал, что в нее попался демон, он как обычно забыл жезлы подчинения и возвратился в арсенал. Это его и спасло. Уже направляясь в залы приема, он услышал, что пойманный вырвался и уничтожает братьев. Поэтому ринулся обратно в арсенал и заперся там. Первые братья воздвигшие "Четыре оковы" все сделали на совесть и обнаружить вход в арсенал, если не знаешь где он, невозможно. Вот брат Асан и просидел в нем, трясясь от страха до того момента, пока не подоспела помощь. И осуждать его за это нельзя. Они никогда не готовились десятком противостоять демонам. Их должны были сдерживать печати оковы, и этим дать им возможность уничтожить их.

Хорошо, что все произошло в последний день декады дежурства, и он там просидел лишь сутки. А если б это все произошло в первый день декады? Они бы и не знали, что кто-то проник на плато Демонов. Хотя это тоже было бы нехорошо. Но ведь тогда бы, на прибывшего не напоролась сменная десятка. Которая из-за этого вся полегла прямо на дороге. А ведь он сколько раз писал, что необходимо восстановить печати до их первоначальной мощности. Но ему каждый раз отказывали, ссылаясь на то, что последний раз они срабатывали более тысячи лет назад. И на то, что энергию необходимо тратить более рационально, а не бессмысленно вливать в древние печати. Уже все забыли тот страх, который приходит с демонами или сильными колдунами. И, наверное, теперь пришло время его вспомнить. Ведь кто-то, или демон или колдун, пришел в их мир, и они не смогли его удержать. Вот только кто?

Брат Асан утверждает, что сначала сработала печать третьей оковы. И при этом амулеты, созданные первыми братьями, показали, что в нее попал демон. Но когда он вернулся за своими жезлами, то горел индикатор второй печати, и к этому моменту уже все опознавательные и следящие амулеты были уничтожены. Брат Асан утверждает, что попавшийся демон их почувствовал и уничтожил, а потом хотел уйти порталом и не смог. Не хватило силы. Потому и попался во вторую печать. Предположение было логичным, но было одно но. Пусть у него хватило силы разрушить печать третьей оковы и все амулеты, и он попробовал уйти, но из-за недостатка сил был снова уловлен. Тогда не понятно как он смог разрушить вторую печать. Да и убийства не похожи на дело рук демона. Демоны не ходят с оружием. Их истинная ипостась и есть их оружие. А все братья были убиты оружием. Некоторые, судя по всему кинжалами, а остальные мечами. Острыми мечами. Это больше похоже на действия колдуна, чем демона. И в зале второй печати двое братьев были убиты непонятным образом. Такое впечатление, что их с силой швырнули в стену. Отчего даже кости у одного из них раздробились. Но вот амулет распознания, при этом не показал применения колдовства. Такое впечатление, что их просто сильно швырнули. Такое вполне мог сделать демон, но и тут амулеты показали, что демон к телам не прикасался. На дороге аналогичная ситуация. Там вообще первая тройка как будто на полном ходу влетела в каменную стену. И тоже ни колдовства, ни следов демона обнаружено не было. И тоже все убиты оружием. О его остроте можно судить по порубанным металлическим пластинам на доспехах и древкам копий. Прочнейшее дерево тин, из которого изготовлены древки, невозможно разрубить мечом. А тут они, древки, перерублены как будто они были из мягкого нипа. Пятеро убитых в цитадели Первого Рубежа, убиты без применения колдовства и не демоном. Так, что кто проник непонятно. Если это демон, то он какой-то необычный. Если колдун, то он тоже необычен. Он не слышал о мастерах меча среди них. Может воин с боевыми амулетами? Это вполне возможно, но не объясняет отсутствие следов колдовства. И тогда если судить по силе ударов и то, что он запрыгнул на стену такой высоты, он должен быть огромен ростом и в великолепной защите. Ведь судя по наконечникам стрел, в него попадали, но пробить ее не смогли. У него должны быть крепчайшие латы. В цитадели такая же ситуация. Все кто столкнулся с проникшим, убиты. А поднятые по тревоге дают противоречивые показания. Первые выскочившие на стену, были поражены обрубками копий, а следующие за ними, выскочили на стену, когда проникший уже удалился достаточно далеко. Стреляли в темный силуэт. И никто не может описать, как он выглядел. Совпадает только одно, его огромная скорость передвижения и уклонения от выпущенных в него стрел. А вот его рост описывают по-разному. Одни утверждают, что он среднего роста, а другие, что вдвое выше, чем самый высокий воин цитадели.

Была надежда, что его нагонят поисковые гуары, которых он выпустил сразу после нападения на цитадель, но и они не вернулись. И, исходя из того, что уже прошло десять дней после прорыва, они уже никогда не вернуться. Но дорога отсюда к центру империи одна и он уже выслал гонцов в гарнизоны с предупреждением о чужаке и необходимости его уничтожения. Дал предупреждение о его опасности и описание как сам его представлял. Высокого роста, мощного, с длинным мечом и прочных латах. Другого образа проникшего, после совершенного им, у него не получалось. Всадники на плато убиты мечом, нанесенные раны расположены высоко, что свидетельствует о том, что их противник был выше, чем погибшие воины на коне. О длине оружия говорит факт, того, что длина копий не помогла от него закрыться. А о наличии доспехов указывают поврежденные наконечники стрел, выпущенные в него.

Но вот что писать в отчете он так и не определился. Что писать, кто прибыл? Демон, колдун или воин с амулетами?

Роман стоял, смотрел на реку и думал, не глупость ли он сделал, двигаясь в эту сторону. Еще сверху, осматривая замок и прилегающие к нему окрестности, он увидел дорогу, ведущую от него вглубь прилегающих лесов. И сразу понял, что ее после его прорыва перекроют. Поэтому решил двигаться в сторону виднеющейся вдали реки. Возле рек всегда есть поселения, а к ним всегда ведут дороги. В крайнем случае, при отсутствии дороги, в таком поселении можно позаимствовать лодку. Но или зрение у него было слишком острое, или виновата высота, с которой он смотрел, но к реке он пришел только сегодня на десятый день странствия по этому лесу.

Первую ночь он бежал по лесу в выбранную сторону, пытаясь уйти как можно дальше, в случае если за ним будет выслана погоня. Его зрение, способность видеть почти в полной темноте, а также способность видеть ауры растений, в этом ему здорово помогло. Он бежал, максимально сжав ауру всю ночь и половину дня, когда почувствовал необходимость остановиться на отдых. Перекусив, он лег отдохнуть, надеясь, что он ушел достаточно далеко и бояться ему нечего. Аурных следов за ним не оставалось, он это контролировал постоянно оглядываясь. А ступать он старался так, чтоб не оставалось следов на почве. Хороший следопыт его, конечно, выследить бы смог, но догнать, однозначно нет. А когда он доберется до реки, то его следы должны окончательно потерять. Но отдохнуть ему удалось всего чуть больше пары часов, а потом его разбудило чувство опасности.

Он проснулся мгновенно, подскочив, весь собрался, но несколько минут не мог понять, что подняло его. Прислушиваясь к своим чувствам, пытался понять причину возникновения чувства опасности. Ничего не получалось. И тогда он закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях своей ауры. Ею он мог "просмотреть" вокруг себя метров на двадцать. Но на этом расстоянии никакой опасности не наблюдалось. Но он не прекращал своих попыток. И наконец, понял, что его насторожило. Он чувствовал новый запах. Запах, который приближался к нему, причем с двух сторон одновременно. И это был запах хищников. Он даже себе не мог пояснить, почему он решил, что это запах хищников, но нисколько в этом не сомневался. Ну и как только он это понял, то успокоился и приготовился к отражению нападения. Мелькнула мысль, что где-то его путь пересекся с охотящимися животными, и они пошли по его следу. Ведь свой запах, в отличие от ауры он спрятать не мог. Через несколько минут эта пара крадущихся к нему животных уже стала видна его ауре. Он даже залюбовался их синхронными движениями, было такое впечатление, что они поддерживали между собой связь, окружая его. И если бы он не обладал теми способностями, которые имел, их успех был бы гарантирован. Они от него были уже на расстоянии четырех метров, а он их до сих пор не видел и не слышал, не смотря на свой, как он думал до этого, обостренный слух. Приготовив мечи, он весь сжался как пружина, ожидая их броска. Но все равно чуть не прозевал, настолько стремительно они его атаковали.

Прыжок был одновременный, с двух сторон и оба животных целились ему в глотку. Это и спасло его. Он упал на спину и насадил обоих прыгунов на мечи. Но если бы не куртка, которая в очередной раз спасла его, то они его, по меньшей мере, сильно поранили бы, если бы не порвали. Убить с одного удара он их не смог, он их просто пронзил мечами. И они в агонии успели несколько раз полосонуть его когтями по туловищу и рукам, которыми он прикрыл голову.

Вспомнив хорошими словами Торвуда, подымаясь, Роман почувствовал жжение в ноге. Осмотр показал, что снова досталось многострадальной ноге. Уже третий раз в этом мире его ранили именно в эту ногу. Бывшая на ней повязка была разорвана когтем животного, нога вспорота как ножом. Он промыл рану водою и заново перебинтовал ногу. А затем занялся осмотром животных напавших на него, особенно рассматривая когти. Его сильно беспокоило то, что какое-то животное смогло преодолеть его естественную защиту.