— Рита, конечно, я твой друг, — неожиданно шагнул ко мне парень и, приобняв за плечи, повел на выход, — И как друг, ты должна меня понять. Не вовремя решила приехать с вином.

— Не вовремя? — удивилась я.

Такого еще ни разу не было. Никита никогда не говорил мне таких слов. Как бы не был занят, всегда находил время для пары слов.

— Рита, ты не маленькая. Сама все должна понять, — мягко, с каким-то нажимом произнес он, — Ты иди, мы с тобой потом созвонимся.

— Никита, кто это? — раздался недовольный голос из распахнувшейся двери в дом.

В просвете четко виднелся женский силуэт. Причем на девушке были только трусики.

— Это друг, она уже уходит, — ответил обнаженной девице парень, — Рита, иди.

Машинально вышла на улицу, а за спиной щелчок двери положил конец нашей дружбе с самым замечательным парнем.

Рей

Рей стоял у окна в гостиной и смотрел на подъездную дорожку к дому. Он ждал ее. Впереди темным тупиком виднелись ворота. Девушка обещала вернуться к утру, но он не мог уйти и лечь спать. Черные когти вытягивались, дотрагивались до стекла и вновь прятались. Зверь внутри становился все сильнее и Радов понимал, что ему остались считанные часы, когда он потеряет контроль.

«Скорее! Скорее!» — мысленно торопил он ту, которая может помочь ему.

Он ненавидел эту зависимость от кого-то другого, но и поделать ничего не мог. Всегда принимающий решения сам, сейчас он с нетерпением ждал женщину, которая даст возможность справиться со зверем.

Часы на каминной полке пробили полночь. Когти вновь удлинились. Зов стал сильнее. Время приближалось. «Ее пока нет. Ты можешь отпустить себя» — искушающее шептал внутренний голос. Рей сжал кулаки, располосовав когтями ладони. Боль отрезвила, и назойливый шепоток в душе отступил. На время.

«Смирись. В этот раз ты должен стать собой. Ничто тебе не поможет» — твердил внутренний голос.

— Она вернется, — ответил вслух Рей.

«Нет. Она уже получила все, что хотела. Ты не нужен ей».

— Она вернется! — когти вновь царапнули по стеклу.

«Отпусти себя на свободу, покорись своей судьбе» — мягко уговаривал кто-то внутри него.

Чужой и очень знакомый. Он ворочался и требовал свободы для него, но Радов точно знал, что тогда его свобода закончится, как впрочем, и жизнь. С этим голосом он борется уже долгое время и с каждым разом это становится все труднее.

— Если она не вернется, я уничтожу ее, — прошипел сквозь зубы обезумивший от ожидания мужчина.

«Это хорошо. Это правильно. Ты сильнее любого человека, пусть знают свое место». Внутренний голос льстил, уговаривал и соглашался, каждый раз подталкивая к тому, к чему стремился.

— Я найду другую, — зло выкрикнул сам себе Рей, стараясь вернуть равновесие, — Их сотни!

«Зачем?» — ласково принялся уговаривать внутренний зверь, — «Ты рожден свободным, так возьми от жизни все! Прояви силу, подчини людей!»

— Она вернется! — еще раз сжал кулаки, впиваясь когтями в ладони.

Прошлые раны успели перестать кровоточить и сейчас растревоженные заново болезненно заныли.

«Будь свободным. Ее нет» — принялся снова повторять такие заманчивые слова голос.

— Я свободен! Всегда! — он выкрикнул эти слова в пустынном доме и сам не поверил себе.

Где его свобода? В богатстве? В бизнесе? В череде любовниц, сменяемых им по прихоти? В чем свобода в этом мире? К чему жить среди людей, которые едва узнают правду, будут охотиться на него и постараются уничтожить. Инстинкт выживания вопил. Он хотел жить. И ждал ее. Как единственное свое спасение и надежду на то, что он победит зов и в этот раз.

Силы на борьбу уходили с каждой минутой, а зверь пока еще не требовал, только убеждал быть свободным. Но по опыту Рей знал, дальше будет хуже и, чтобы побороть зов, ему нужна она.

— Вернулась, — выдохнул с облегчением мужчина, заметив метнувшийся свет фар по воротам.

Внутри него с недовольным шипением зверь свернулся и замолчал, ожидая своего момента. Он знал наверняка, человек не сможет долго бороться с зовом, и его время обязательно придет. А пока он будет ждать и внимательно следить. Она вернулась. Как некстати.

Рей не побежал к Рите навстречу. Наоборот, отошел к бару и плеснул в бокал бренди. Два кубика льда с характерным звуком плюхнулись в коричневую жидкость. Мужчина смотрел в темноту за окном, разгоняемую фонарями вдоль подъездной дороги. «Она вернулась!» — эти слова принесли облегчение, заставив внутренне приготовиться к борьбе. Теперь все должно пойти легче. Инстинкт влечения к женщине должен отвлечь его от зова и вновь выйти победителем в этой борьбе.

Девушка отогнала машину в гараж и теперь направлялась в дом. Его совершенно не интересовало, как прошел ее вечер. С кем была и предавалась любви. Мужчина каждым ударом сердца отсчитывал секунды ожидания.