Поднялась по деревянному крыльцу и вошла через темный, холодный коридор внутрь. В большой комнате работал телевизор, видно Михаил Петрович смотрел программу новостей, когда раздался звонок. Дикторша с хорошим макияжем и в деловом костюме о чем-то вещала, но звук был убран и по ее выражению лица не поймешь — то ли катастрофа случилась, то ли наоборот, финансовый рынок пошел в гору. Впрочем, для простых обывателей, таких как мой хозяин, это мало имело значения. «Лишь бы войны не было, да хлеб не подорожал» — часто повторял дядя Миша.

— Да, пап, — поднеся к уху трубку телефона, пожелтевшего от времени, поприветствовала родственника.

— Рита, ты сотовый не брала, — откашлявшись, пояснил причину звонка на городской номер.

Мне показалось или может быть это связь такая, но в голосе отца почувствовалась неуверенность.

— Я в гараже работала, — ответила и замолчала, ожидая, когда озвучат причину необычного звонка.

— Рита, мне прислали из института письмо, где сообщали, что оплата за последний семестр к ним не пришла, — строго объяснил причину, побудившую позвонить мне.

Выругалась про себя.

— Опять на мотоцикл деньги потратила? — в голосе зазвучал металл.

— Пап, я все оплачу! Так получилось, — замялась в ответ.

Денег не было. И родственник угадал совершенно верно. Новый и уже отреставрированный кроссовый мотоцикл стоял в гараже дяди Миши и именно от его покраски оторвал звонок отца. Я рассчитывала поставить на себя в ближайшем турнире и выиграть не только полагающуюся премию, но и на тотализаторе.

— Рита, — голос родителя набирал обороты, — Образование гораздо важнее твоих увлечений!

— Для меня это тоже важно, — попыталась взбрыкнуть.

— Когда свернешь себе шею на трассе, тогда вообще ничего не будет важно, — рявкнул в ответ отец.

Я обиженно засопела. Сам научил гонять на мотоциклах, а теперь попрекает этим. Отлучение от гаража было еще одним рычагом воздействия на непутевую дочку, пожелавшую самостоятельность.

— Все сроки оплаты прошли! — трещало в старой трубке.

— Рит, попроси за свет заплатить, — напомнил об еще одной проблеме Михаил Петрович.

Два голоса сплелись в общий гул. Всем нужны деньги, а мне их взять неоткуда. Следующий турнир только на следующие выходные.

— Пап, через две недели я оплачу, — вклинилась в поток обличающих слов.

— Тебя отстранят. Понимаешь? Через две недели будешь отчислена, — взвился по новой отец.

— Не дает? — понимающе протянул дядя Миша.

Ему в ответ могла просто мотнуть головой, а вот от родственника надо было отбиваться. Добрый Михаил Петрович тяжело вздохнул и ушел в другую комнату, чтобы не стоять над душой.

— Какими мозгами надо думать, чтобы деньги за обучение потратить на мотоцикл? — продолжал бушевать отец.

Ведь сам предпочитает покупать все самое лучшее! Мне случайно попалась отличная модель, только в ужасном состоянии. Привезла с собой Никиту, он своим опытным взглядом механика оценил стоимость ремонта, и я тут же согласилась, тем более, что деньги на карточку от отца пришли. Всего-то и надо было подождать две недели, и погасила бы задолженность перед институтом.

— Завтра, чтобы была у меня в офисе! — приказал напоследок родитель и бросил трубку.

Осторожно положила на видавший виды телефон и пошлепала босыми ступнями на кухню к Михаилу Петровичу. Вдовец давно жил один, так что в уборке помогала ему часто. Только к плите не подпускал, мол, выйдешь замуж еще настоишься у огня. Собственно я и не претендовала, с удовольствием принимая приглашение на домашний обед или ужин.

— Сильно ругал? — посочувствовал дядя Миша.

В этом он весь. У самого проблемы, пенсии не хватит покрыть долги, а за меня непутевую переживает. Он и на парней, что приезжают за мной к нему в дом, всегда выходит посмотреть и разговоры с ними заводит. Родной отец никогда не интересовался личной жизнью, а приютивший меня пенсионер переживал за проявляющих внимание «кавалеров», как он их называл.

— Сильно, — устало выдохнула и села за кухонный стол.

Электрический чайник зашумел. Дядя Миша поставил на клеенку с розовыми цветами два бокала и вазочку с сахаром. Я вытащила два пакетика заварки, залила их кипятком и задумчиво принялась перемешивать.

— Что думаешь делать? — спросил Михаил Петрович, удостоверившись, что к вечернему чаепитию все приготовлено.

— Как и собиралась, — в ответ пожала плечами, — Буду в гонках участвовать.

— Нам том монстре, что стоит сейчас в гараже? — едва заметно кивнул в сторону дядя Миша.