Гришка скривился. Он был старше Петьки и старался подчеркнуть это.

–  Садись! Распетушился.. Дяденька, скажите, зачем вам надо знать, каждый день мы бываем здесь или не каждый день?

Сорокин решил заинтриговать своих юных собеседников.

–  Это, ребята, тайна.

Они раскрыли рты и уставились на Сорокина.

–  Гришка, ну чего ты?
– наконец толкнул товарища Петька.

–  Ничего, - буркнул Гришка.
– Не можем мы каждый день бывать здесь. Нет у нас времени.

–  Вообще-то, конечно, - сдался Петька.

Сорокин попытался облегчить положение собеседников.

–  Я, наверное, не так задал вам вопрос. Вы действительно не можете каждый день бывать здесь. Во-первых, вы - занятый народ. Во-вторых, каждый день ходить на одно и то же место не интересно. Так?

–  Так, - подтвердил Петька.

–  Я ищу молодых людей, которые неделю назад на этой площади сели в такси. Возможно, они перед тем, как сесть в такси, где-нибудь здесь стояли. Понимаете?

–  Понимаем,- снова подтвердил Петька.

–  Они что? Шпионы?
– прошептал Гришка.

«Говорить правду или нет?» - подумал Сорокин.

Он неожиданно вспомнил следователя Седых, которому с помощью подростков удалось раскрыть серьезное преступление. У него произошла примерно такая же встреча и, кажется, почти так же все началось…

–  Нет, ребята, они не шпионы, это преступники. Если мы не найдем их, то может пострадать еще не один человек.

Наступила томительная пауза.

Долго никто не нарушал ее. Гришка несколько раз кашлянул в кулак. Что-то нечленораздельное попытался произнести Петька. Сорокину пришлось начать разговор с другого конца.

–  Давайте так поступим, - предложил он.
– Побеседуем с теми, кто был неделю назад здесь. Вы всех знаете, правильно? Возможно, вы сами видели этих молодых людей?

–  Мы бы сказали, если бы видели,- разочарованно произнес Гришка.
– Может, Сережка видел? Он глазастый, все замечает. Честное пионерское!

–  Ага, верно, - подтвердил Петька.
– Пойдемте к нему. Он недалеко живет. Знаете, какие у него коньки!

–  Коньки, коньки! У тебя только коньки на уме, - рассердился Гришка.
– Тут дело государственное, понял? Вы, дяденька, не бойтесь, пойдемте, - видя, что Сорокин застыл в нерешительности, подбодрил его Гришка.
– У Сережки родители хорошие. Они только с виду сердитые.

Сережка играл во дворе, когда ребята вместе с Сорокиным пришли к нему. Это был худенький вихрастый мальчишка лет двенадцати-тринадцати, с серьезным по-взрослому лицом. Он внимательно выслушал сбивчивый рассказ Петьки и Гришки, оглядел Сорокина с ног до головы, предложил сесть на бревно, лежавшее под навесом.

Сорокин с нескрываемым любопытством следил за каждым движением мальчика и все больше приходил к выводу, что держался он с такой независимостью нарочно, пытаясь вызвать к себе особое внимание.

–  Что же ты молчишь? Не видел никого, что ли?
– не выдержал наконец Петька.

–  Подумать надо, - степенно отозвался Сережка.

–  Чего тут думать? Говори прямо: видел преступников или не видел? Ты знаешь они какие? Еще могут что-нибудь натворить! Могут залезть к вам в дом и очистить его! Понял? Или убить тебя!

Сережка только искоса взглянул на товарища и снова погрузился в свои размышления. Потом сказал:

–  Какие же это преступники? Я видел с ними дядю Борю. Он очень хороший. Недавно подарил мне коньки, на которых сам катался, когда маленьким был. Таких ни у кого, даже у тебя, Гришка, нет.

–  Я знаю,-уныло протянул Гришка.

Сорокин почувствовал в теле знакомую нервную дрожь. Неужели ему удалось напасть на след? Неужели Сережка действительно говорил об одном из грабителей?

–  Ты не можешь сказать, какой из себя дядя Боря? У меня знакомый есть в этом районе, его тоже так зовут. Если это он, конечно, никакой не преступник. Обыкновенный человек.- Сорокину не хотелось наносить удар Сережке. Может быть, его старший товарищ в самом деле никакого отношения к «таксистам» не имел.
– Обрисуй подробнее дядю Борю. Какой он из себя?

–  Невысокий. Черный… Немного сутулый. Ходит в светлом плаще… - Сережке показалось, что портрет у него получается не совсем точный, и он пояснил:-Черный-эго потому, что загорел. Все лето где-то в горах провел.

«Черный,- отметил про себя Сорокин.- Наверное, я все-таки напал на след».

Гришка и Петька приуныли: раз дядя Боря знакомый Сережки, значит он совсем не преступник. Не может быть другом Сережки плохой человек.

–  Ты вспомни, может, еще кого-нибудь видел?- потребовал Гришка.