Я не знала, думает ли он так же: мне стало больно от мысли, что он хоть на мгновение может быть близок с другой, как со мной. А она, Лейли, была прекрасна: красивей её я не видела никого – ни раньше, ни сейчас. И она – любила его: я видела. Она – была тогда с ним перед отлетом: мне не нужно было ничего говорить.

Я ждала: каждая клетка моя была в напряжении. Ждала и она.

– Мама, Дети сейчас придут, – сказал он, и обе мы поняли, какое место занимает каждая из нас в его жизни.

Вот так! – бабушка ладонь смахнула навернувшиеся слезы. – Слушай дальше.

– Она снова ушла – молча. И что удивительно: её любовь к нему перешла на всех нас, близких ему. Быть с нами стало для нее как воздух и свет: она была первой, испытавшей неотразимое влияние нашего примера – дети, семья. Так хотел Лал, Старший, – под его влиянием узнала она любовь.

А её любил наш сын, Лал Младший, – полюбил ещё там, на Земле-2, когда смотрел фильмы с её участием. Она встретила его там же – где произошло её единственное свидание с Дедом. И стала его женой. Она – первая из интеллектуалок – родила на Земле ребенка: тогда это был подвиг.

– И продолжала любить дедушку?

– Нет. Одно чувство перешло в другое. Нашего сына было за что любить кроме того, что он сын Дана. Наверно – не сразу. И было, конечно, не легко.

Не только тогда. Ведь она же была намного старше его, моего сына: она же старше и меня. И мысль, что ему, а не ей придется расплачиваться за это, не давала ей покоя. Она не знала, что делать: расстаться с ним, пока не поздно, или заснуть в анабиозе, чтобы сравняться в возрасте.

– И выбрала...?

– Третье: она полетит в Дальний космос вместе с Ли и Ги на “Контакте”, чтобы отправить сигналы Тем.

– Ба, а он, дядя Лал, долго будет ждать её?

– Долго, девочка: полсотни лет – за это время на гиперэкспрессе пройдет лишь пять. Эта история – ещё не кончилась.

Вот и всё! Видишь: жизнь удивительней любого поэтического вымысла. И может быть, жизнь нашей Лейли станет легендой – о любви, вернувшейся на Землю.

– Да, ба!

Эя не напрасно ждала своего часа. Она не задавала себе вопрос: не рано ли? Нет: девочку недаром потянуло к произведениям, одно из которых продолжало светиться на экране.

И сразу многое стало доступным пониманию. Ведь можно видеть или слышать что-то каждый день – и не обращать внимания: потому что ничего не знаешь об этом.

... – Евонька, расскажи мне про своего сына, – Дэлия попросила об этом просто так, – главным образом, чтобы сделать приятное ей, своей Евоньке. Та, как будто, не рассказывала ничего нового – но сама Дэлия видела всё какими-то другими глазами.

– А он был счастливым?

– Конечно: он же был самым лучшим космическим спасателем.

– Я не о том. Ведь он был таким добрым: кто-то, должно быть, сильно любил его?

Ева покачала головой: глаза её стали грустными.

– Евонька, если бы он полюбил мою маму – раньше, чем папа – я была бы твоей внучкой. – Этого не надо было говорить – но откуда Дэлия могла знать!

Зачем-то на минуту в комнату вошла мама, – и лицо у Евоньки как будто окаменело. Мама почти сразу ушла, и следом, поспешно, Евонька – стараясь не глядеть в глаза. Мозг мгновенно пронзила догадка.

Почему так вышло? Ведь Ли – когда-то спас её. И деда с бабой, и дядю Лала. Ну да: он же космический спасатель – редко бывал на Земле. А она в его отсутствие успела полюбить папу, друга её брата. Потому-то она, Дэлия, появилась на свет. Но – всё же – во всем этом было что-то несправедливое.

Должно быть – нет, значит – он улетел на Землю-2 из-за мамы. Теперь понятно: ведь когда-то она слышала, что его решение улететь туда было для многих неожиданным. Улетел один – друзей у него и там, конечно, много, но – рядом с ним нет жены: любимой – и любящей. Как же – живет он так? Ей стало до боли жалко его.

– Расскажи мне ещё о своем сыне: я очень хочу послушать! – сказала она, оставшись поздно одна в своей комнате и вызвав её. Ева говорила, – и Дэлии почему-то становилось всё более обидно за него. – У тебя необыкновенный сын. Какой он добрый. Я бы смогла полюбить только такого, как он.

... Так и получилось: Ли незаметно заполнил всё её воображение. Когда-то в детстве, она сказала, что полетит вместе с Эриком на Землю-2: теперь она решила это твердо. Чтобы встретить там его.

Говорят она очень похожа на маму – вылитая, как она в том же возрасте: просто поразительно. Он сразу узнает – кто она. И если станет нужной ему, то будет ждать его – долгие годы. Вместе с дядей Лалом, который будет ждать свою Лейли.

Она никому не говорила об этом, – даже Евоньке. Только однажды, когда та говорила о Ли, Дэлия сказала: