— Я заметил, время здесь непривычное.

— И ночи, короткие как один миг. Черное небо без звезд. Вы помните свое ночное небо? Какая, кстати, у нас планета от солнца?

— Такая же как и у вас, двадцать шестая в четвертом ряду сбоку!

Глядя на его вытянувшееся лицо рассмеялся. Никодим тоже расхохотался, поняв, что его разыграли. Варя захихикала. Навряд ли она поняла шутку, скорее за компанию. Я хлебнул еще замечательного винца.

— Никодим, так что там с лошадками?

— Дорогой земляк, разрешите так вас теперь называть?

— Да, что уж там...

— Так вот, звали меня Арапов Никодим Ефграфович. Уроженец Тамбовской губернии, потомственный конезаводчик. Служил, дальше ротмистра подняться не позволила болезнь. Туберкулез сустава. Я как кошмар вспоминаю тогдашнее свое состояние.

— Туберкулез тогда не лечился?

— Были методы, но все это просто выманивание денег врачами. Смена климата, кумысолечение, пилюли. Все это помогало мало, и не надолго. Я знал, что мне осталось мало времени. Болезнь рано или позже возьмет свое. Оставалась надежда только на чудо. Вы верующий человек, Андро?

— Честно, говоря нет.

— Вот и я не был. Соблюдал обряды, придерживался видимости веры. Но по-настоящему к богу я пришел здесь. Хотя мир оказался не так устроен, как нам говорили попы, но все в жизни не спроста, теперь я это хорошо понимаю.

— Ну не будем об этом, вернемся к нашим баранам, т.е. Лошадкам.

Лицо Никодима на секунду скривила недовольная гримаска.

— Хорошо. Мир это прекрасен, в нем есть многое чего нет в нашем. Но и здесь нет много из того что нам привычно: проклятого сифилиса, туберкулеза и других бед. Но есть свои сложности...

Вздохнул, я не стал его торопить, пусть продолжит свою мысль.

— Так вот, лошади были тут такие, которых я бы дома скорее грубой помесью свиньи и слона назвал. Для меня это был страшный удар. Во множестве миров, не было животных похожих на привычных нашему глазу грациозных скакунов! Избавление от болей выглядело прекрасно, но за это я поплатился страстью всей своей жизни. Вы не представляете, что значило для меня, все эти годы быть вдали от милых хлопот и забот о любимых друзьях человека.

— Понимаю.

Собеседник кинул на меня такой взгляд, который кричал как громовой раскат— 'понимает, да не хрена ты не понимаешь!'

— Теперь с вашей помощью, я надеюсь познакомить этот мир с нашими лошадками, они станут просто незаменимы! Необходимо докупить как можно больше, самых лучших производителей и перепродать как можно большему числу покупателей. Я сообщу всем своим знакомым и партнерам по торговле. Продам хоть за три копейки, хоть доплачу сам даже, но чтобы у них было завтра по паре лошадок.

— Зачем такие сложности? Вы же сами сказали, лошади пересекли границу, не исчезли, значить послезавтра все будет пучком, и каждый у себя сможет купить из столько, сколько захочет? Зачем вам утрачаться?

— Не все так просто мой дорогой друг, я сказал что велика вероятность, но не сказал, что это так и будет. Я не могу рисковать, и поистратится придется. Пусть даже залезу в долги, но если распространить их как можно шире, шансы весомо увеличатся. А потом, все окупится... С моими знаниями, опытом, я смогу заниматься любимым делом. Не купцом буду, а как и положено дворянину займусь делом благородным!

— Семь с лишним тысяч.

— Что.

Я прожевал кусочек какой то райской птички и уточнил.

— Моя лошадь стоит четыре тысячи, почти, а конь семь с лишним.

Я тщательно следил за его лицом, не переиграю ли? Но Никодим просто просиял от счастья, радостно потирая руку.

— Отлично! Шансы еще больше возрастают.

Я вспомнил его фразу про цены. Чем ниже цена, темь больше шанс что вещь не приживется в этом мире.

— Если вы не против, можно ли уже сегодня начать покупки?

Я, стараясь изобразить на лице тяжелое раздумье, важно, как бы нехотя кивнул.

— Да, и что я с этого буду иметь?

— Дорогой друг, разве сейчас время торговаться? Давайте забудем о той сумме, что я вам одолжил...

— Ты имеешь ввиду, ту оставшуюся часть, что я еще не вернул?

— Да, та БОЛЬШАЯ оставшаяся часть, пусть будет в уплату за ваши труды.

— Ну хорошо, тогда еще вопрос. Кроме этого 'первого перелома', какие еще потрясения меня ждут?

— Множество! Но уверяю вас, человек с головой найдет выход! Наиболее важен будет момент годового присутствия. Нужно вести подсчет дням прибывания в этом мире. На трех сотый день нужно остаться здесь. Желания вернуться домой в этот день не будет таким острым, как в течении этого года. Вы не представляете, как меня утомляли эти моменты, здесь молодой, полный сил, а возвращаясь туда, снова становился развалиной. Как я боялся, что не проживу этот год! Но слава богу, все обошлось!