Данные о последних годах жизни Эхнатона, так же как об обстоятельствах прекращения его правления, причинах и характере смерти, противоречивы. Известно лишь, что, когда Эхнатону исполнилось 25 лет, в его организме начали происходить странные изменения: тело стало деформироваться, на бедрах и ягодицах образовались толстые жировые отложения, половые органы стали усыхать. Через четыре года, в возрасте 29 лет, Эхнатон умер.

Известный британский египтолог Николас Ривс в книге «Эхнатон. Ложный пророк Египта» (Nicholas Reeves. «Akhenaton, Egypt's false prophet») подчеркивает, что вне зависимости от того, страдал ли Эхнатон каким-либо заболеванием или нет, аскетом его назвать нельзя. У него не только было шесть дочерей и, возможно, сын Тутанхатон от второй жены, но еще и огромный гарем, состоявший из женщин, «искусных в различных любовных утехах». Крометого, утверждает исследователь, Эхнатон вступил в кровосмесительные отношения, как минимум, с одной из своих дочерей, а может, и с двумя.

Тело, найденное в захоронении № 55 в Долине Царей, куда оно, судя по всему, было перевезено из гробницы в новой, впоследствии заброшенной столице и предположительно принадлежащее Эхнатону, находится в слишком плохом состоянии, чтобы делать серьезные выводы. Не исключено, что вскоре после появления Семнехкары-соправителя Эхнатон был свергнут и даже ослеплен (Ривс полагает, что фараон мог быть убит). Семнехкараже, процарствовав единолично всего год, передал корону Тутанхатону, возможно, являвшемуся его младшим братом. Несколькими годами позже Семнехкара попытался вернуть трон. Это привело к смерти и его самого, и Тутанхатона, принявшего к тому времени новое имя – Тутанхамон (о нем речь далее).

Тутанхамон был удостоен пышного погребения, тогда как тело его старшего брата в итоге было найдено в простой яме, как и тело матери Эхнатона Тии, по-видимому, кончившей жизнь самоубийством.

Впоследствии имя Эхнатона было предано забвению и даже не включалось в списки правивших в Египте царей [1; 2, 1975, № 49, с. 14–15; 3; 4].

Величественный и, вместе с тем, очень женственный профиль Нефертити, юной царицы Египта, видели, наверное, все. Хотя бы на коробках с египетскими апельсинами. Но что мы знаем о личности этой красавицы и о той роли, которую она сыграла в управлении государством за время своей короткой жизни?

К концу XV века до н. э. могущественная каста египетских жрецов сосредоточила в своих храмах огромные богатства. К тому же они были и самой образованной частью населения: умели предсказывать разливы Нила, составлять карты звездного неба и календарь, знали, как вычислять площади геометрических фигур. Почувствовав силу, жрецы стали диктовать свои требования царской власти.

Скульптурный портрет Нефертити работы Тутмеса

На рубеже XV и XIV веков до н. э. произошел открытый конфликт. Как рассказывалось в предыдущей главе, фараон Аменхотеп IV объявил старых богов ложными и ввел культ единого бога Атона-Солнца. Прежние храмы закрыли, их имущество конфисковали. Царь принял новое имя – Эхнатон, покинул старую столицу Фивы и переехал в новую, которую назвал Ахетатон. С ним переехала и юная царица Нефертити.

Весной 1965 года американский археолог-любитель, бывший дипломат Рэй Уинфилд Смит обнаружил на территории древних Фив, в Карнаке (храмовом комплексе, знаменитом развалинами древней святыни Атона) около 16 ООО обломков известняка с фрагментами надписей, изображений рук, голов, солнечного диска и исходящих от него лучей. Смит нанял фотографов, которые сделали снимки каждого фрагмента, а затем отправились по музеям разных городов и стран для поисков и съемок других обломков подобного происхождения. В итоге получилось около 40 ООО фотографий. Компьютерный анализ позволил отобрать из них те, которые подходили друг к другу, как кусочки из детской головоломки. Когда первоначальные изображения и надписи были частично воссозданы, удалось понять ту роль, которую сыграла прекрасная Нефертити в становлении культа Атона.

Изучив собранные Смитом материалы, мюнхенский историк Филипп Ванденберг установил, что на стенах храма гораздо чаще встречались имя и изображения именно Нефертити, а вовсе не Эхнатона. Исследователь пришел к заключению, что подлинной правительницей в царстве эксцентричного фараона была именно она.

Дочь короля Митанни [4] Нефертити в пятнадцатилетнем возрасте была отдана в жены стареющему монарху Египта – Аменхотепу III. Спустя два года старый фараон умер, а юная вдова стала женой его двенадцатилетнего сына – Аменхотепа IV, мать которого, Тия, пользовалась большим влиянием при дворе: ведь она тоже происходила из царского рода Митанни, а там было принято, чтобы королевы принимали участие в управлении государством.

На одном из барельефов археологи обнаружили изображение Эхнатона, Тии и ее дочери, принцессы Бекататон. Но ведь отцом принцессы никак не мог быть царственный супруг Тии Аменхотеп III, поскольку он умер года за четыре до рождения девочки. Вероятнее всего, Бекататон была дочерью Эхнатона, сына Тии. Именно эта кровосмесительная связь, предполагает американский психолог Иммануил Великовский, могла послужить историческим источником для греческого мифа о царе Эдипе и его «эдиповом комплексе». [5] В защиту такой гипотезы говорит и письмо царя Вавилона к Эхнатону, где Тия именуется «Властительницей Дома». Так называли супругу фараона. Это значит, что об интимной связи матери с сыном было известно не только в Египте…

По мнению Ванденберга, такой необычный «любовный треугольник» не мешал Нефертити осуществлять политическое и религиозное правление государством, и именно она сыграла ведущую роль в установлении религиозного культа бога Атона. А победа в борьбе с всесильными жрецами прежних богов говорит о большой политической власти Нефертити.

Как видно из многочисленных настенных изображений, Эхнатон и Нефертити вели счастливую семейную жизнь: три их дочери, родившиеся в течение первых трех лет супружества, всегда изображены в окружении родителей.