Из безумного ора и потока слов наконец вычленилась мысль, которая поначалу показалась Игорю наблюдательностью идиота.

Мужик, как выяснилось, остался из всей компании единственным, кто наблюдал за жизнью корабля с палубы. Он видел, как команда ставила паруса и готовилась к отплытию. По его мнению, рулевой ни на миг не покидал своего места на корме (Игорь застонал). За исключением парочки моментов, когда... (псих задумался, Игорь перестал дышать) когда его заменял кто-то другой. При этом они производили какую-то странную церемонию, которую он, мужик, со своего места не разглядел. Во всяком случае, штурвал ни на минуту не оставался пустым.

– Кто-нибудь хочет меня сменить?
– с тайной надеждой спросил Игорь.
– Хотя бы на минутку?

Желающих не нашлось. Девушки переглянулись, как будто их удивляла сама эта мысль, и дружно удалились. Парень ответил пустым взором. Псих усмехнулся, и демонстративно потряс цепями.

Через какое-то время, которое Игорь провёл, то пытаясь безуспешно оторвать себя от проклятой штуковины, то застывая в отчаянии, тупо глядя на волны, Ний'Зи принесла ему попить. Он дошёл уже до того, что серьёзно раздумывал, как бы ухватить девчонку и поставить к штурвалу вместо себя. К счастью, трусливая мыслишка не реализовалась - девушка мило улыбнулась, протянула кувшин с пивом так, чтобы он мог взяться за него кончиками пальцев, и сразу отошла подальше.

Он жадно высосал половину кувшина, и спросил, отдуваясь:

– Вы нашли карты?

– Тебе нужны карты, человек?
– мелодично спросила девушка.
– Как жаль, что ты не можешь сам их поискать.

– Я хочу, чтобы вы их отыскали, - устало выговорил Игорь. Он помнил из каких-то пособий по общению с похитителями, что надо быть с ними дружелюбным и завести разговор на близкую тему. Девушки сейчас в его сознании почти ничем не отличались от вымогателей.
– Эту нужно нам всем.

– Зачем, человек? Ты умеешь читать карты?

– Просто найдите их. И судовой журнал.

– Тогда тебе надо попросить Майиту. Она была ближе к капитану, чем все остальные, - крылатая девушка снова улыбнулась.

– За что тебя привязали на нос корабля?

– Ты странный, человек. Ты ничего не знаешь. Ты как животное. Когда я увидела тебя, удивилась.

– Чему?
– тоскливо спросил Игорь. Он уже понял, что в этой девице жалости не больше, чем в булыжнике.

– Что ты вообще умеешь говорить.

Крылатая девушка развернулась и ушла. Тонкое платье трепыхалось за ней на ветру. Крылья были сложены за спиной, и сейчас походили на шлейф из полупрозрачной ткани.

Потом пришла Майита. Она принесла кусок хлеба и кусок сыра, завёрнутые в тряпочку. Она быстро положила их на палубу в пределах досягаемости, и отошла так же как Ний'Зи.

– Эта лягушка сказала, что ты хочешь найти судовой журнал, - сообщила девушка. Личико её при упоминании Ний'Зи брезгливо скривилось.
– Если хочешь, я найду его для тебя.

Не успел Игорь обрадоваться, как она добавила:

– Только с одним условием. Ты выкинешь эту тварь за борт при первой возможности.

– Э-э... Послушай, - он постарался быть убедительным. Последнее дело - влезать в женские разборки.
– Нас на судне и так мало. Кораблём надо управлять. Сейчас каждый чел... каждый на счету. Даже такой, как... э, Ний'Зи.

Майита поморщилась и повернулась к нему спиной.

– Не затем я её спасал, чтобы потом топить!
– крикнул ей в спину Игорь.
– Это нечестно!

Майита развернулась. Он увидел её расширенные от удивления глаза.

– Эта тварь была здесь. Разве ты не пообещал ей то же самое для меня?

– Нет.

– О. Хорошо, человек. Я найду тебе эти карты. Ты будешь мне должен. Согласен?

– Если это не повредит моей карме, - устало сказал Игорь. Подобрал хлеб и затолкал его в рот. К чёрту. Он попал в ад. Это точно. Вон одна идёт - с хвостом.

Майита скрылась в трюме. Тощий парень прилёг неподалёку на палубу, раскинулся, как на пляже, и задремал. Прикованный к мачте псих глядел на небо и что-то бормотал себе под нос, загибая пальцы и хмуря облезлые брови.

Игорь в который раз обвёл взглядом корабль, насколько мог оглянуться со своего поста. Возможно, это последнее место, которое он видит в своей короткой жизни.

Судно мерно покачивалось на волнах, ветер посвистывал в вантах, обдувал потную шею. Игорь на глаз прикинул длину посудины. При самых грубых прикидках выходило не меньше пятнадцати метров без бушприта. В ширину было метра четыре с половиной - пять. Фальшборт с прорезями для стока воды, палубный настил выложен мелкой деревянной плашкой. Небольшой бак, над бушпритом натянут треугольный парус... кажется, его называют кливер. Через равные промежутки над фальшбортом торчат стойки с шарообразными навершиями, похожие на обнажённые концы рёбер кита, на которые кто-то надел теннисные мячики. Как будто это не борт, а чугунная ограда с шишечками... Зачем они здесь, непонятно, то ли для красоты, то ли для чего-то другого. Игорь представил, как за такие штуки пришвартовывают корабль, и отмёл эту идею. Над головой покачивается мачта - не меньше десяти метров в высоту. Наверху виднеется марсовая площадка - совсем крохотная, одному человеку едва поместиться. Над марсовой площадкой и под ней торчат распорки краспиц, отсюда похожие на зубочистки. Надо же, он ещё помнит эти слова... Когда-то, ещё пацаном, Игорь покупал коробки с изображениями парусных кораблей. Они были полны деталями, которые надо было собирать, чтобы получить великолепное трёхмачтовое чудо, и он сидел над конструктором часами. Потом увлечение прошло, но некоторые вещи застряли в памяти.

Вон те штуки называются ванты... Над бушпритом красуется треугольник кливера, высокий грот поднят и натянут, как пузо плотно пообедавшего кота. Он кажется красным в закатном свете, и посередине его нарисовано нечто, похожее на голову Медузы Горгоны...

А потом Майита вылетела из трюма. Игорь было обрадовался, что она нашла бумаги, но девушка встала у борта, и уставилась на горизонт. Как ни странно, к ней присоединилась Ний'Зи, и тоже принялась смотреть туда же.

– Шторм, - сказал вдруг совершенно нормальным голосом псих у мачты.
– Шторм идёт. Мы погибли.