– Как я вас узнаю?
– голос в трубке звучал немного смущенно.

– Синие джинсы, красная клетчатая рубашка, короткая стрижка, - я постарался взглянуть на себя со стороны. Вроде бы, все правильно сказал, да и нет у меня никаких особых примет.

– Добрый день, - ко мне подошел поглядывающий с недоверием мужчина лет пятидесяти.

– Все нормально?
– что-то не нравится мне эта опаска, проглядывающая в каждом его движении.

– Да, - тут он как будто набрался смелости.
– Просто ваш взгляд, он какой-то пустой.

– Это как-то повлияет на ваше решение?
– на мгновение внутри поднялась обида, но тут же пропала.

– Нет. Конечно, нет, - мой собеседник, похоже, уже пожалел о своей откровенности.
– Договор?

– Договор, - подтвердил я. Все-таки удобны эти инопланетные технологии, даже в реальности можно сказать одно слово и быть уверенным, что тебя не обманут. Ну, по крайней мере, в таком деле как продажа дома.

Кто-то скажет, что продавать доставшееся по завещанию семейное наследие в неполные тридцать лет - позор. А мне уже все равно. Я всю жизнь старался всё делать правильно: учился, работал, любил - и в итоге все потерял. После того, как люди узнали об инопланетянах, а наша планета стала кандидатом в члены Содружества, все мое образование в мгновение ока устарело, и я оказался наравне с теми, кто не потратил на университеты и профильные курсы десять лет своей жизни. Потом пропала работа: как оказалось, сейчас выгодно трудиться либо в правительстве, либо в виртуальной реальности. Все остальное проще купить на заработанные кредиты. И, наконец, семья - это то, что держало меня на плаву последние полгода, а сейчас даже вспоминать об этом не хочу.

Пару недель я просто пролежал дома, ничего не делая, а вчера понял, что хочу все поменять. Я начну играть, и там, в Джи, все будет совсем по-другому. Я не буду стараться соответствовать чьим-то ожиданиям, не буду пытаться заработать деньги, я буду идти наперекор всем правилам. И пусть все будет как будет.

Вырученных за продажу дома денег - к счастью, недвижимость все еще в цене - должно хватить надолго, так что никаких слабостей. Мне говорят «нет» - я говорю «да», мне говорят «вперед» - я иду назад, мне говорят «продолжай» - я тут же останавливаюсь. Стараясь жить правильно, я до этого так никогда еще и не был там, в Джи, не сталкивался с приключениями, пришельцами, не защищал с мечом и бластером то, что мне действительно дорого, и не разрушал то, с чем не хочется мириться. И сегодня будет первый день моей новой жизни.

Добравшись до дома, я надел на голову заказанный еще вчера обруч.

Добро пожаловать в Джи, Мират Котов

Да, меня зовут не Марат, а Мират, сокращение от «мирный атом». Спасибо дедушке и бабушке за то, что настояли, ведь теперь у моего имени нет дополнения в виде набора цифр. Рядом из воздуха появился Александр Иванович Петров 29078 - вот и у меня мог бы быть порядковый номер, достанься мне при рождении не оригинальное имя.

– Посторонись!
– мимо проскочил еще один игрок, оттолкнув меня в сторону, и я наконец-то огляделся вокруг.

Реальные персонажи, реальный мир вокруг, и все это находится у меня в голове. Так странно.

Сейчас рядом со мной на поляне около двадцати новичков: разбившись на двойки и тройки, они истребляли злоболисов, рыжих монстров второго уровня, в изобилии бродящих по округе. С одной стороны от этого оживленного действа был лес, с другой - небольшое поселение, куда, судя по всему, набившие трофеев охотники уходили на отдых.

И что мне делать дальше? Обычный я пошел бы исследовать жизнь местных NPC или принялся бы в одиночку сражаться с монстрами, постигая основы нового мира. Но я же решил все делать наоборот. И что же это будет?

– Плачу сто кредитов, - я подошел в ближайшей двойке, остановившейся на короткий отдых и регенерацию жизней.
– Перечислю их вечером, если присоединитесь к моему отряду и будете выполнять мои приказы по охоте. Что выбьете - ваше. Договор затрагивает только охоту в этом месте.

– Я правильно понимаю, - один из этой двойки раскрутил в руке дубинку, но не двинулся с места, - что ты предлагаешь нам практически дневной заработок за то, что мы уже делаем? Тебе же достанется только опыт?

– Да, но я тоже буду убивать монстров, и часть моего опыта, а также других игроков, которых я, возможно, добавлю к отряду, достанется и вам, - как я и думал, мое предложение не несло минусов, а выгода была очевидна, так что все очень быстро закончилось заключением контракта.

Закончив с этой парочкой, я пошел уже к следующему игроку с тем же самым предложением. В итоге через полчаса в моем отряде были уже все качающиеся на поляне за исключением одной троицы, которая, даже не слушая, сразу же отвергла мое предложение. Два парня и девушка, всем лет по двадцать пять. Учитывая, что у меня на счету ноль, а долгов уже почти на две тысячи, просто прекрасно, что такие нашлись.