– Меня, кстати, Настя зовут, - маг опустил капюшон, открывая падающие вниз длинные черные волосы. Девчонка? И почему я все время до этого думал, что это парень? Хотя, пока лица не было видно, имя тоже не показывалось - надо было сразу обратить на это внимание. Хорошо бы еще выяснить, особенность ли это одежды или, быть может, класса.

Но что дальше? Раньше я бы смутился, и, наверно, мы бы разбежались в разные стороны, так больше никогда и не встретившись.

– Будешь моей девушкой?
– я же обещал все делать наоборот. И пусть пока еще не всегда получается, но я ведь еще только учусь.

На секунду в воздухе повисла неловкая пауза, а потом Настя весело и заливисто рассмеялась.

– Женщины, конечно, любят наглецов, но давай все же не будем торопить события, - и она подмигнула.

«То есть, это возможно?» - заискивающе попытался подать голос старый я, но моментально был заглушен.

– Ты права, - улыбнувшись, кивнул я. Прямо спросил, без всяких намеков и оправданий, получил честный ответ, и мир не рухнул. А так ведь на самом деле намного проще.

– Эх, Настя, Настя, - раздался чей-то ироничный бас.
– А меня ты просто куда подальше отправила.

Я медленно, как бы нехотя развернулся, чтобы посмотреть на того, кто это сказал, и увидел полноватого парня с юношеским пушком на щеках. Есть такие - пытаются казаться взрослее, чем есть на самом деле. Впрочем, не буду строг - сам этим грешил в свое время.

Девушка-маг снова рассмеялась, но ничего не ответила незадачливому ухажеру. Похоже, несмотря на срок нашего знакомства, я уже котируюсь выше старых знакомых. А дела-то становятся все интереснее и интереснее, и это еще первый день не подошел к концу. Но это сейчас не главное - надо решить, что делать дальше. И, кажется, первый пункт давно назрел - надо меньше думать и больше действовать. Я же всегда боялся полагаться на инстинкты...

– А чего это мы расслабились?
– командным голосом привлекаю внимание остальных.
– Да, мы ничего не выбили, зато прокачались. Но вот зато теперь уровни просто так повышаться не будут и кредиты сами собой на счет не упадут. Идем дальше!

Удивительно, но никто даже не возразил. Похоже, меня признали лидером все оставшиеся в живых. Мельком я осмотрел свой обескровленный отряд: четыре человека - Настя, девушка-маг, Володя, парень с пушком и по совместительству мечник-танк, лекарь Антон и лучник Керим. Еще один носитель необычного имени в нашей компании. Откуда он, интересно? Из Казахстана?

– Слушай, Марат, - ошибку в своем имени я пропустил мимо ушей, - здесь недалеко, говорят, есть болото. Мобы там посильней, да и поинтереснее. Дроп круче, опять же. Может, туда? Уровни мы получили, так что задерживаться здесь теперь смысла нет.

А ведь Вова, похоже, настроен на соперничество. Из-за девушки-мага? Как бы то ни было, спуску давать нельзя. Понять, простить - это теперь не наш метод.

– Обязательно, - ответил я.
– Вот только подтянем твой уровень хотя бы до шестого и сходим.

Все остальные, как и я, уже были седьмого, так что удар попал точно в цель: Керим и Антон одобрительно загудели, Настя с интересом посмотрела на меня, но ничего не сказала. А Володя, похоже, затаил на меня обиду. Прекрасно, так даже интереснее.

Пару часов мы потратили на сокращение численности злоболисов, микроволков и других представителей недружелюбной местной фауны. Частенько нам попадались и ведмежатки - эдакие мишки-переростки, но впятером мы справлялись с ними без особых хлопот. Я уже вплотную приблизился к восьмому уровню, остальные, наверно, тоже. Володя же теперь больше молчал, но надо отдать ему должное - качался самозабвенно и, что называется, с душой.

– Слышал, что происходит в Сорренфелле?
– спросила меня Настя, когда мы взяли паузу после очередной схватки с микроволками.

– А что там происходит?
– я решил отреагировать вопросом на вопрос. Если честно, понятия не имею, что это еще за Сорренфелл. Понятно, что какой-то игровой город, но его название мне ни о чем не говорит.

– Там сейчас много интересных квестов, - немного удивленно ответила девушка-маг.
– Гарпии, монстры в подземельях - для новичков вроде нас это самое то.

Настя продолжала рассказывать про Сорренфелл и какие-то, на мой взгляд, уже не очень интересные квесты, так что я демонстративно открыл карту и принялся ее изучать. Судя по ней, этот город расположен буквально в двух шагах от места, где мы качались. А еще здесь недалеко стоял другой город - Ларенхоу. Интересно, что это за отметка рядом с ним?..

– Мне кажется, лучше идти к Ларенхоу, - с многозначительным видом предложил я. Если им принципиально направляться именно в этот Сорренфелл, то можно и одному будет продолжить приключения. А то уже начинает возникать ощущение рутины, того, от чего так хотелось убежать хотя бы в этом мире. Да и зачем мне эти четверо? С моими новыми навыками один я буду получать уровни, наверно, даже быстрее. Конечно, придется побегать, но результат того стоит. Что меня останавливает? Неужели, только то, что это самый простой путь?