– И сколько: десять, пятнадцать?
– запальчиво воскликнул пещерник.
– Да хоть двадцать! Неужто - не сдюжим, с нашим-то мастерством.

Мычка спросил с иронией:

– А если они, чем помощнее, шмальнут, не сходя на землю? Помнишь, давеча, какую громадину такие вот лодочки завалили?

В разговор вклинился Зола, прошептал, с трудом проталкивая слова через пересохшее горло:

– Не шмальнут. Регулярная армия не занимается уничтожением обычных путников.
– Он помолчал, добавил рассудительно: - К тому же, каждый выстрел из такого оружия должен тянуть на приличную сумму, чтобы вот так, запросто, палить по каждому встречному - поперечному.

– Разве это была не магическая атака?
– осторожно поинтересовалась Себия.
– Я не знаю оружия, способного наносить удары такой мощи.

– Я тоже не знаю, - согласился Зола.
– Но это не магия. Пока над городом шел бой, а некие наемники стояли, раззявив рты, я провел беглый анализ атмосферы и могу с уверенностью утверждать - это не магия. Что-то близкое, возможно, сходное в основах, но не магическое манипулирование.

С Золы, что становился неумеренно многословен, едва дело касалось магии, Мычка перевел взгляд на спасенного, скромно стоящего в сторонке, разглядывая ползущую по стволу дерева козявку. Сказал, не обращаясь ни к кому в отдельности:

– А вы заметили, что наш новый товарищ питает слабость к природе?

Сбитый с мысли, Зола поперхнулся, сказал с неудовольствием:

– А не все ли равно?

Мычка произнес задумчиво:

– Уделять столько внимания несущественным мелочам и не видеть намного более важного... Вы заметили, что он даже не поднимает головы, когда в небе появляется корабль?

– Может, ему не интересно, - пожал плечами Дерн.
– Мало ли, какие у людей причуды.

– Или зрение слабое, - поддержала болотника Себия.

– Головой он ударился, вот и не обращает. И бабочками любуется от того же, - проворчал Зола.

Шестерня хохотнул, сказал с подъемом:

– А может, это от зелья, что ему Дерн влил? Вот помню...

Оборвав пещерника, Мычка сурово произнес:

– Передохнули - двигаем дальше.

Для ночлега облюбовали небольшую рощу. Под громадами древних дубов нашлось достаточно валежника, и вскоре, пламя уже вгрызалось в сухую древесину, весело потрескивая и отстреливая мелкими злыми искрами. Пока все собирали хворост, Мычка исчез, а когда вернулся, товарищи с удивлением заметили в его руках массивный шар. Судя по всему, ноша оказалась не легка, лицо вершинника побагровело от усилий, мышцы на руках вздулись. Остановившись возле костра, Мычка бросил шар, вздохнул с облегчением. При ударе о землю шар развернулся, оказавшись огромным броненосцем.

Спасенный, что до того бродил по лагерю с отрешенным видом, приблизился, с интересом уставился на броненосца. Когда Мычка приступил к разделке, тот вдруг, протянул руку, указывая на нож, что-то произнес на своем свистящем наречье. Вершинник помедлил, замедленно протянул нож. Незнакомец осторожно взял, подсел к броненосцу, некоторое время смотрел, затем коротким точным движением располосовал тушку. Глядя, как новичок ловко управляется с тушкой, деловито снимает кожу и нарезает мясо аккуратными ломтями, Мычка успокоился, похоже, их новый знакомый тяготился своим положением, и пытался быть хоть в чем-то полезным.

Себия, некоторое время, молча наблюдала за действиями незнакомца, после чего, подошла к Мычке, сказала негромко:

– Если ты доверяешь нож, не лучше ли снабдить его настоящим оружием? Полагаю, нам еще предстоят схватки, и руки лишними не будут.

Мычка задумчиво покивал, отошел в сторону, но немногим позже, когда нарезанное ломтями мясо нанизали на палочки, что, в свою очередь, воткнули в землю возле пламени, взял незнакомца за руку, отвел в сторонку. Остальные искоса наблюдали за его действиями. Мычка вытащил мечи, один, развернув рукоятью, протянул напарнику. Тот осторожно взял оружие, повертел в руках, взмахнул раз, другой.

Глядя, как незнакомец размахивает мечом, Себия поморщилась, сказала с досадой:

– Похоже, его не интересуют не только летающие корабли, но и оружие.

Шестерня громко сглотнул, от поджаривающейся дичи шел такой дух, что он с трудом сдерживался, чтобы не начать пожирать еще сырое мясо, сказал ободряюще:

– Не переживай. Вот он сейчас прикидываться перестанет, и Мычку с одного удара р-раз!..

Звякнуло, мимо, опасно сверкнув в отблесках огня, пролетел меч, воткнулся неподалеку в землю. Пещерник повернул голову, взглянул на Мычку, что, опустив меч, стоял с хмурым видом, затем перевел на незнакомца, тот с виноватой улыбкой разводил руками, всем видом показывая, что сделал это не специально.

– С одного удара, говоришь...
– Себия досадливо сплюнула, отвернулась.

Шестерня взъерошил бороду, пробормотал обескуражено:

– Что ж поделать, не уродился человек воином.
– Помолчал, добавил без особой уверенности: - Может, что другое умеет, полезное...

Мычка сходил за мечом, вернулся, вручил вновь. На этот раз, бой продолжился чуть дольше, соперники обменялись не одним, а тремя ударами, но, в итоге, с тем же результатом - Мычка отправился за мечом, а чужеземец с грустным видом отошел в сторону.