Шестерня перевел взгляд на подземницу, сказал отстраненно:

– Сперва, один спятил, трясется над своими пожитками, словно, там корона прародителя пещерников, теперь вторая - облизывает доски.
– Он уставился на Себию, спросил участливо: - Может, тебе лучше стол попробовать, там все же едят иногда, оно вкуснее будет?

Отвечая на вопросительные взгляды товарищей, Себия нехотя произнесла:

– Вспышка... Я знакома с веществом, что вершинники используют для таких эффектов. На полу остались крупинки пепла.

Мычка с уважением взглянул на подземницу, с тех пор, как девушка присоединилась к их небольшой компании, она, то и дело, преподносила сюрпризы, демонстрируя знания в самых различных областях, спросил осторожно:

– А у тебя, случаем, нет подобного? Как мы успели убедиться, в особо тяжелых случаях это может оказаться незаменимым.

Себия потупилась, произнесла с сожалением:

– Нет. У подземников слишком чувствительные глаза. Подобные фокусы со светом не для нас.

От стены донесся возглас облегчения. Взгляды немедленно обратились на мага, что с удовлетворенным видом складывал вещи обратно в мешок. Болотник пытливо взглянул на друга, сказал с нажимом:

– Зола, надеюсь, теперь ты посвятишь нас в свои планы?

– Это становится опасно для всех, - добавил в тон Мычка.

– К тому же, незнакомец не достиг цели, он вернется, и вполне возможно, не один, - подлила масла в огонь Себия.

Под требовательными взглядами друзей Зола хмурился, менялся в лице, наконец, не выдержал, сказал с раздражением:

– Хорошо, хорошо. Демон с вами.
– Заметив улыбки, вскинулся: - Но не думайте, что я прямо сейчас выложу всю подноготную. В останках корабля я наткнулся на нечто...
– он замялся, подбирая слова, - на некие знания. Не могу точно сказать, о чем идет речь, еще сам не разобрался. Поэтому хотел уйти один: разыскать, проверить, выяснить...

Шестерня покачал головой, сказал с презреньем:

– И в этом - весь Зола. Неужели ты не мог так прямо и сказать, мол - нашел карту сокровищ, хочу отправиться на поиски, но помощи просить боюсь, потому, как не уверен, хватит ли на всех?

Скрывая улыбку, Мычка добавил:

– Тем более, мы не претендуем на многое, ведь идея принадлежит тебе, как и таинственная карта.

Поддерживая игру товарищей, Дерн вставил:

– К тому же, если сокровищ окажется много, впятером мы унесем гораздо больше...

Слушая друзей, Зола то краснел, то бледнел, наконец, не выдержал, воскликнул раздраженно:

– Да нет там никаких сокровищ! А если и есть, это вовсе не то, что вы понимаете.

– Конечно, конечно, - елейным голосом поддакнул Шестерня.
– Но ведь проверить не мешает. Я уже пошел искать мешок побольше.

Ухмыльнувшись, пещерник двинулся к проходу, ведущему на второй этаж, исчез за дверью. За ним ушел Мычка. Дерн подошел к магу, положил руку на плечо, сказал негромко:

– Зола, гильдии, какой она была раньше, больше не существует. Все изменилось. И каждый пойдет своим путем. Но я не вижу причин не начать этот путь вместе.

Рядом возникла Себия, произнесла серьезно:

– Я многое знаю и умею, но это относится лишь к жизни в пещерах, а в верхнем мире - я новичок. Я не буду обузой и с удовольствием пойду с вами, хотя бы часть пути, но если вы - против, не смею настаивать.

Зола взглянул на товарищей, сказал со вздохом:

– Хорошо, не будем спорить. Думаю, вы быстро поймете, что ошиблись, - отвернувшись, маг сел на скамью, замер, вперив взгляд в пространство.

Дерн поманил подземницу пальцем, двинулся по лестнице. Они поднялись на второй этаж, вошли в когда-то бывшую родной комнату. Себия с интересом огляделась, прошлась вдоль стен, дотрагиваясь до развешенного повсюду оружия, зачерпнула из бочки с воды, не желая мешать, пристроилась в уголке на лавке.

Пока Мычка снимал со стены пояс с метательными ножами и пристраивал за плечом лук, Шестерня извлек из-под лавки ворох доспехов, начал сосредоточенно перебирать, не в силах решить, что именно надеть, Дерн же, неторопливо складывал в котомку глиняные горшочки, от которых, несмотря на плотно притертые крышки, разило терпким ароматом.

– Ну, вот и все, - облаченный в доспехи с ног до головы, Шестерня встал в проходе.

Мгновением позже, к нему подошел Мычка, а за ним и Дерн. Себия поднялась со скамьи, подошла к выходу, взглянула на мужчин, что сгрудились у выхода, не решаясь покинуть комнату. На их лицах застыло выражение, какое бывает у тех, кому предстоит навсегда покинуть насиженное место. Подземница неслышной тенью проскользнула в коридор, спустилась по лестнице. Вскоре, под тяжелыми шагами заскрипели ступеньки, мужчины, один за другим, появились в зале.

Зола уже стоял у двери, нетерпеливо переминаясь, и едва спутники показались в проеме, вышел на улицу. Глядя, как маг исчез в ночи, Шестерня хмыкнул, сказал подчеркнуто бодро:

– Золу ничем не проймешь, вот только об стену шарахнули, едва душу не вышибли, а на улицу полез первым.

– Вряд ли наш ночной гость ждет у двери, - заметил Мычка.
– Думаю, он уже понял, что в одиночку не справиться.

– Он-то, может, и понял, да другие об этом не знают, - ворчливо отозвался Шестерня.