– Ты даже не представляешь, насколько.

Непонятный предмет тем временем приблизился, разросся, устрашая размерами. Взорам путешественников предстало нечто напоминающее бревно, только чудовищной величины: огромное, покрытое коричневыми наплывами и зеленоватыми наростами, со скругленными концами и странным, напоминающим башенку, горбиком в центре, "бревно" казалось жутким морским чудовищем, затаившимся в ожидании добычи.

Мельком взглянув на непонятное образование, Зола подошел к Маховику, поинтересовался:

– Ты сказал, оно не дает нам двигаться.... Что ты имел в виду?

Заинтересованный, Мычка повернул голову, на шаг ближе сдвинулась Себия, даже Дерн подошел ближе.

Маховик хмыкнул.

– Да, то и имел. Подошли ближе, чем нужно, двигатель и отключился.

– Так же, как и у тех куполов, что облетали?
– быстро спросил маг.

– Ага.
– Маховик кивнул.
– Только там место известное, а это, - он кивнул на "бревно", - откуда взялось - ума не приложу.

Шестерня почесал в затылке, спросил озадаченно:

– И ты так сразу определил, что та штукенция виновата? Положим, те развалины, что ранее пролетали, ты знаешь, другие рассказывали, да и так видно, захочешь подойти - поостережешься. А тут что?

Маховик кивнул в сторону "бревна", сказал серьезно:

– Вон, ладью прибило, даже две. Говорил уже, вершинники воздушные суда не бросают, слишком ценная вещь, по кускам, а утащат назад в мастерские, заново соберут. А тут сразу несколько. Смекаешь?

Возвращая разговор к интересующей теме, Зола спросил:

– Значит, ты этого раньше не видел?

– Да нет же.
– Механик затряс головой.
– Тут особо не полетаешь, вон, острова уже рядом, пограничный патруль заметит - пиши, пропало. Но, понимаешь, всяких приходится возить, так что, бывал в здешних местах, но этого - не видал.

Зола извлек из заплечного мешка карту, некоторое время изучал, но прежде, чем он успел проронить хоть слово, Мычка ткнул пальцем в схему, сказал:

– Судя по береговой линии, мы сейчас здесь.

Все опустили глаза, всматриваясь в указанную точку. Там, где указал вершинник, почти под пальцем, розовела одна из многочисленных пометок.

Зола с удовлетворением кивнул, пробормотал:

– Я так и предполагал. Единственное, что странно, это не похоже на животное, и даже на его останки.

Шестерня скривился, отчего кожа на лбу собралась складками, сказал с досадой:

– Само собой, не похоже. Так же, как и разрушившая стены храма штука, с которой мы столкнулись при входе в город, от которой нас спас Найденыш.
– Он махнул рукой, закончил ворчливо: - Оно не живое и никогда им не было. Это конструкция. Механизм.

Тем временем, конструкция приблизилась, и путешественники замолчали, подавленные чудовищным величием былой мощи. Мычка прошептал едва слышно:

– Какое же все-таки оно огромное!

– Больше, много больше, - эхом откликнулся Шестерня.
– Ведь мы видим лишь надводную часть. Что там, в глубине, страшно и представить.

С глухим стуком ладья ткнулась носом, еще некоторое время шла боком, разворачиваясь, наконец, застыла.

– Пойду, осмотрюсь.
– Обвес одним движением перемахнул бортик, мягко спрыгнул. Остальные воины последовали за ним.

Глядя, как группа удаляется, осторожно ступая по испятнанной ржавчиной поверхности неведомой конструкции, Шестерня нахмурился.

– Что-то я не чувствую особого желания гулять по этой, по этому...
– он сопроводил свои слова жестом, указывая на возвышающуюся плавучую громаду.

– Боишься, утонет?
– насмешливо произнес Мычка.
– Брось. Судя по слою ржавчины, оно здесь годами плавает.

Вершинник подался вперед, легко прыгнул с борта, призывно замахал руками. Следом с кряхтеньем полез Шестерня, за ним Дерн. Невесомой тенью мелькнула Себия, опередив неспешно спускающихся товарищей. Зола покосился на спутников, но лишь поморщился, отошел к противоположному борту, застыл в задумчивости.

Шестерня потоптался, поглядев по сторонам, произнес:

– Если бы не столь внушительные размеры, я бы сказал - что это тоже ладья.
– Перехватив жалостливый взгляд товарищей, решивших, что от долгого путешествия пещерник начал бредить, Шестерня ощетинился, сказал защищаясь: - Да вы рожи-то не кривите. Приглядитесь внимательнее, вот и обшивка со швами, почти, как у нас, только квадратами, и даже подобие рубки есть.

– Только корпус не деревянный, а металлический, - насмешливо бросил Мычка, сковырнув ногой огромную пластину ржавчины.
– Самое то - для плавания.