Дождавшись, когда все замолчали, Себия закончила:

– Завтра утром узников под видом обычных граждан загрузят в ладью, после чего, увезут в неизвестном направлении.

Шестерня просиял, сказал понимающе:

– Обычных граждан большими отрядами не сопровождают.

– А если и сопровождают, то скрытно, - добавил Мычка.
– Что нам также на руку - оружие труднее спрятать, дольше доставать, да и расстояние нужно выдерживать -идущие группой попятам дюжие "прохожие" слишком бросаются в глаза, чтобы остаться незаметными.

– Ты хочешь сказать, что охраны не будет?
– поинтересовался Дерн.

– Будет, - ответила Себия.
– Но на расстоянии, что даст нам драгоценное время.

ГЛАВА 4

Одно за другим, блюда исчезли в желудках путников и, вскоре, стол опустел. Осоловевшие, наемники по-очереди отваливались, распускали ставшие тугими пояса. Лишь Шестерня никак не желал отступать, вяло ковыряясь в миске, вылавливал мясные кусочки, макал в соус и закидывал в рот, но вскоре, сдался и он. К столу мягко приблизился корчмарь, застыл выжидательно. Себия выложила на столешницу несколько тяжелых тусклых монет.

Хозяин сгреб деньги, радушно произнес:

– Если что-то потребуется - только скажите. Здесь всегда рады гостям.

Дождавшись, когда корчмарь удалится, подземница негромко произнесла:

– На втором этаже я сняла комнату, когда вернемся - сможем отдохнуть.

– А мы уже уходим?
– поинтересовался Зола.

Шестерня всполошился.

– Как уходим? Разве наши планы меняются?
– Перехватив заинтересованные взгляды сидящих за соседним столом посетителей, пещерник произнес тоном ниже: - Ведь речь шла о завтрашнем дне.

– Или о сегодняшнем вечере, - напомнил Мычка.

– Нужно изучить местность, - терпеливо объяснила Себия.
– Знание прилежащих улиц поможет нам сократить путь и сэкономит время.

– А обязательно идти прямо сейчас?
– Зола поморщился.
– Не очень удобно бродить на полный желудок.

– Здесь рано темнеет, а в наступающих сумерках, сквозь снежную пелену, много не разглядишь, - отрезала подземница.

Идти не хотелось, отяжелевшие после обильной трапезы желудки требовали отдыха, а завывающий в трубе ветер навевал сон, но голос Себии прозвучал требовательно, и, таки выбравшись из-за стола, наемники, нехотя двинулись к выходу. Насыщенный жаром воздух таверны остался позади, в лицо сыпануло снегом, а промозглый ветер охватил холодным одеялом, забрался ледяными пальцами под одежду, заставляя сжаться.

Не торопясь, двигались по городу, старательно минуя наиболее людные улицы и обходя патрули по широкой дуге. Сказался сытный обед, а быть может, ожидание предстоящего завершения рейда, но упавшее поначалу от необходимости вновь идти на улицу, настроение выровнялось, в лицах протаял интерес, наемники пошли шибче, с интересом приглядываясь к непривычной архитектуре города.

Несмотря на суровый климат, здания оказались проникнуты духом изящества: могучие бревна украшены затейливой резьбой, тяжелые глыбы стен подобраны так, что рисунок камня превращает грубую поверхность в затейливый орнамент, удивляющий глаз и вызывающий почти непреодолимое желание вглядеться пристальнее, пытаясь разобраться в хитросплетениях созданных природой и дополненных мастерством зодчих узоров.

С трудом протиснувшись через заваленный мусором переулок, оказались на небольшом пустыре, образовавшемся, судя по остаткам стен, на месте сгоревшего дома.

Себия указала на неприметный дом напротив.

– Там они и содержатся.

Дерн посмотрел на здание, сказал с сомнением:

– В этой избе? Ты не ошиблась? Я бы не рискнул оставлять столь ценных подопечных в таком ненадежном месте.

– Форма бывает обманчива, - ответила Себия.
– И не забудь, подразумевается, что об этом никто не знает.

– Да и кто поручится, что в домах по соседству не затаился отряд гвардейцев?
– задумчиво добавил Мычка.

Зола кивнул куда-то в сторону, поинтересовался:

– А это что за дворец? Очертания мне что-то смутно напоминают.

Шестерня хмыкнул, сказал зло:

– Еще бы. В казематах этого "дворца" мы провели незабываемое время. Местный пыточный инструментарий мне еще долго будет видеться в страшных снах.

Слова пещерника пробудили тяжелые воспоминания, и все невольно повернули головы, с брезгливым опасением взглянули на темную громаду тюрьмы, чернеющую неподалеку, подобно отвесному заснеженному утесу.

– Мне кажется, или к нашим "друзьям" пришли гости?
– поинтересовался болотник.

Головы вернулись в прежнее положение, а взгляды уперлись в замерших у входа в дом подозрительных фигурах, обшаривая незнакомцев с ног до головы.

– Отойдем, - Себия указала на обломки стены, - не будем привлекать внимания.

Продолжая наблюдать за домиком, наемники сдвинулись, расположившись так, что со стороны улицы стали практически незаметны. Дверь домика вскоре распахнулась, и двое незнакомцев исчезли в проеме, остальные остались снаружи, привалившись к стене, принялись с деланным безразличием рассматривать крыши окружающих зданий.